秋风萧瑟，衣摆被风吹拂，眼前山林左右随风而动，身后是沸水翻腾，隐隐有茶香浮动。
少年人神色淡淡只观眼前山林，山不算高却也连绵，入眼的绿因秋色有褪意，山色与少年松叶绿衣摆相称，翠竹刺绣在风的牵引下耸动如生，卷着玉佩长穗飘动。初升新日，光洒满山头映得衣袖银丝隐隐发亮，少年人眼眸染了晨光多了几分松适将眼底掩藏寒凉逼退，唇角不禁微扬展露零星笑意，周身卸下紧绷投入晨光照耀的舒缓。
“许宴知，我早就说了，这儿的日头最好，我没骗你吧？”谢辞伸着懒腰从亭中迈出，上前搭上少年人的肩。
许宴知长舒一口气，“确实不错。”
李忠明拎着食盒姗姗来迟，“快些过来，趁热吃。”
谢辞：“什么东西？”
“馄饨、虾饺、汤饼还有芙蓉虾仁粥。”
谢辞咧嘴一笑，“可以啊，深得我心。”
许宴知动了动脖颈，“看日升的话这地方确实不错。”
李忠明嘿嘿一笑，“看日升吃馄饨实在美哉。”
谢辞坐在石桌前撑着脑袋看许宴知，“诶，你吃哪个？”
“虾饺。”
谢辞一撇嘴，“不成，你喝虾仁粥，我吃虾饺。”
“那你还问我作甚？”
谢辞嬉皮笑脸道：“跟你客气客气。”他说着还是将虾饺放到许宴知跟前，“小爷我委屈委屈，吃汤饼吧。”
许宴知轻嗤，“得了吧？你一开始就是想吃汤饼吧？还跟我演上了，欠的。”
李忠明吃着馄饨，“他就这德行。”
谢辞瞪他一眼，“吃你的吧。”
“咱一会儿看完了日升去干嘛？”
许宴知：“合着你们大理寺这么闲？”
“不闲，但总不能时时刻刻都忙公务吧？”谢辞懒懒道。
李忠明问她：“怎么了，你们都察院近日很忙？”
她点头，“都察院要换新址，旧址的文书案卷都要重新审查一遍，届时该带走的带走，不该带的也就只能销毁了。”
“除了这些，还有都察院自己的差事要忙。”
“我还得考虑如何重提改律一事，还有滁州的事我得关注着吧？殿试考官的事我也得留心——”
“得得得，知道你许大人公务繁忙，但你也不能一直忙公务吧？你还未及弱冠呢就把自己忙成这样，那日后还了得？”谢辞打断她，夹了一个虾饺送到嘴里，含糊不清的说：“还是得多出来游一游，别浪费了你正是年少肆意的好年纪。”
许宴知一挑眉，“话是这么说，难不成我还真不管了？”
李忠明咽下一个热馄饨，吐了口热气，说：“也不是让你不管，那事情这么多你一下管的完吗？日子是一天一天过的，事情也是一件一件处理的，谁能一口气吃成个胖子？”
她笑：“行了，吃你的吧。”
谢辞吃了汤饼又喝了碗虾仁粥，李忠明吃完馄饨也喝了一碗虾仁粥，虾仁粥分量不多，恰是一人一碗。
许宴知吃完了虾饺便没了喝粥的胃口，谢辞说她正是长身体的时候，他和李忠明二人劝着她把剩下的粥喝完。
“我都十九快弱冠了还长什么身体？“
“十九怎么了？十九正是长身体的时候。”
“就是，我在你这个年纪的时候可能吃了。”
李忠明压着许宴知，谢辞笑眯眯端着碗，“不吃是吧？来，我喂你。”
“别，别恶心我。”
“我吃，我自己吃。”
谢辞一挑眉，“早这样不就好了，还累得小爷给你端半天碗。”
李忠明这才松开她的肩，“吃吧，自己吃完。”
“......”许宴知看着手里的碗叹一口气。
谢辞和李忠明出了亭子晒太阳，许宴知喝着粥越想越不对味儿，端着碗出了亭子朝他们走过去，“不是，合着你俩拿我当儿子养呢？”
谢辞笑出声，“我哪里敢？”
李忠明呵呵直乐，“我们这一群人中除了沈、宋两个姑娘外就属你年纪最小，自是要多照看照看你，是不是啊小宝？”
“滚蛋！”
谢辞拍拍她的肩，“行了，不逗你了，你老实把粥喝了。”
三人并肩立在山头看初阳，秋阳不算热，晒在身上不烫仅有恰到好处的暖意，时辰正好，光景也不错，三人中唯有许宴知手里端着碗，莫名有些违和却又不违和。
之后三人也没急着下山，在亭中喝茶闲聊。
“过一阵我要出一趟外差，离京不算远。”
李忠明也道：“我也要出外差，跟谢辞相反，我去那地方挺远的。”
她道：“左右两个少卿都要离京，你们严大人忙的过来吗？”
谢辞一耸肩，“大理寺又不是没人，有什么忙不过来的？”
“你爹这事儿你也别急，我们会帮你留意着些的。”
李忠明点头，“对，我们离京前总是要帮你解决完这事儿的。”
“还有你送到大理寺的尸首，魏岐验过了，死因是心口的三根银针，一击毙命。”
谢辞接话：“银针是特制的，我在京中暂时还未见过这样杀人的武器，且不论是用何杀人，光是要靠银针一击毙命的话也需要深厚的内力。”
许宴知微微蹙眉，“也就是说是江湖人的手段？”
“也未必，也可能是杀手组织内的人。”
谢辞继续道：“只是这二者相同的是，需要的雇银绝对不低，一人百两或百金也是有可能的。”
“此次外差我和李忠明正好能去别的地方打听打听用银针杀人的手法。”
许宴知指尖轻缓拂过杯沿，她轻“嗯”一声，又突然想到什么，说：“近日收的帖子不少，有一份是锦丰伯府送来的，我想去一趟。”
谢辞一拍脑门，“你不提我还忘了，我都许久未看他们送上门的帖子了，若有锦丰伯府的，届时我与你一道去。”
她问李忠明：“你呢？”
李忠明摇头，“我吩咐了门房不收帖子，我也就不去了，那些人多的地方多是应酬，我就不去了，省的费脑子。”
许宴知说：“好歹是堂堂大理寺少卿，在京中也是显眼的官职，岂能一封帖子都不收？”
李忠明抿了抿茶水，“我不比他们有心眼，没准一不小心就上了套，与其这样小心翼翼倒不如一封帖子都不收。”
谢辞：“也是，惹不起还躲得起呢。”
许宴知没再多说，她提壶添茶，道：“那届时我和谢辞去就是。”
谢辞问道：“怎么突然想着去赴锦丰伯的宴？”
“前些时日我帮了小爵爷的忙，他给我送了把短刃做谢礼。”
“你的意思是，或许锦丰伯会站在我们这一边？”
“不一定，总要见了再说。”
李忠明说：“对了，改律的事季大人那边可有什么想法？”
她一挑眉，“严大人有何想法？”
谢辞：“严大人的想法简单，他就是想在朝堂上直接言明重启改律，他让我俩问问你还要刑部那边有何想法。”
“直接言明定是不行，刑部那边我近日还没与季大人联系过，我如今只是想着杨禄死了，便没了重提的好由头，还是要等。”
“至于刑部，我会尽快与季大人见一面的。”
“嗯，”谢辞揉揉后颈，说：“你之前同我说李郜在京中有主子的事我也细细想过了，没准是周岩故意骗你的。”
“故意混淆你的视线，好放松你对滁州的关注。”
她垂眸凝神杯底，“可他的死如何解释？”
“京中有谁不希望周岩活着？”
李忠明：“万一周岩的死也是李郜的计谋呢？目的就是谢辞说的那样。”
她叹了叹，“我不知道，很多事情都像是蒙上了一层纱，掀不开也看不清，压在心里徒增烦恼。”
谢辞按了按她的肩，“无妨，抽丝剥茧总有真相大白的那一日，你也不必太心急。”
“你我抽丝剥茧尚需时日，他们层层设计同样需要时日，我们未必就一定处于劣势。”
李忠明点头：“他说得对，你不用太烦忧。”
谢辞看了看天色，“时辰也差不多了，下山吧。”
她道：“下山你们还有何安排？”
李忠明摇头：“还没想好，路上想吧，走一步看一步。”
......
三人一道下山，原说好去游湖却不料碰到付白急匆匆寻来。
“大人，出事了。”
许宴知一瞬收敛笑意，“怎么了？”
周遭百姓来往，付白不好直言，“大人，还是亲自回去看看吧。”
谢辞和李忠明闻言一齐道：“我们也去。”
几人赶到都察院，都察院的大门上被射上一支箭，箭上绑着一封信和一张字条，字条上写着“许宴知亲启”五个字。
都察院门外围了不少弟兄，皆等着许宴知来主持大局。
许宴知将箭拔下，“陆大人和吴大人呢？”
付白道：“今日不上值，这两位大人一起出城去了。”
她将信拆开，信中只有四个字。
以命换命。
朱红色的字迹在光下尤为惹眼，像是从地狱来的恶鬼讨命前的预告。
谢辞蹙眉看着笔迹，“这是什么意思？”
许宴知浑身发寒，“以命换命，换谁的命？我还是谁？”她低低发笑，冷意横生，“周岩的命他要拿谁的命抵？”
李忠明低低骂一声，“李郜人在滁州消息倒是灵通，看来李郜还真有主子在京城。”
谢辞有些担忧，“李郜会不会对洪辰溪不利？”
她摇头，“周岩的死传到李郜耳中尚需要一些时日，他大抵还不知周岩已经死了。”
“接下来该如何？”
“付白，这几日都察院加强戒备，陆、吴二位大人身边多配几个守卫。”
“现在派人去寻两位大人回来，记得多带几个人去。”
“是，大人。”
她扬声对众人道：“诸位，近日出行需结伴，万事小心，切不可让贼人钻了空子。”
“至于以命换命，他们要报复也只会冲着我来，你们不必太过忧心。”
“可是大人，你怎么办？”
“是啊是啊，大人你让咱们小心，你自己怎么办？”
谢辞正色安抚众人，“不必担心你们许大人，你们许大人有我们护着呢。”
书信被她揉在手心中，眼底隐隐有怒气，她嗓音低寒，一字一句道：“我的命不是什么宵小说要就能要的。”
许宴知冷笑：“我倒要看看，他们如何以命换命。”