眼前便是南山脚下的无望镇了，人头攒动，全是前来拜师学艺的人。看来这回叶云天算是来晚了，就连一处能落脚的地方都没了。
    这时热闹的人群中，传来急促地吵闹声，有人高举拜师帖，正得意洋洋的炫耀着，售卖着。正当叶云天打算前去购买之时，那人已被从人群中踢飞了出来，连滚带爬，不见了踪迹。
    “大家不要乱，好好排队登记，不急的，所有人都可以报上名。”
    一位戴着面纱的紫衣少女，不紧不慢地说着，便从人群中走了出来。
    “敢问兄台，这位紫衣姑娘是？”
    “哦，她啊！南山无极观，观主独孤求败之女，独孤惊鸿。”
    几个时辰过后，叶云天总算是报上了名，初试就定在明日。
    此刻叶云天心中忐忑不安，于是他找了一家酒肆，打算喝点酒，压压惊。如意酒肆，好名字，希望能借此讨个好彩头。
    如意酒肆，果然如意，要啥有啥，就是比平时贵十倍，这对不差钱的叶云天来说，就不是事。财大气粗的叶云天，估计是饿坏了，弄了一桌子的酒菜。
    叶云天正喝着小酒，吃着好菜，乐在其中之时，一位身穿红装蓬头垢面的姑娘，出现在了他的面前。
    红衣女孩向着叶云天就呵斥道：“你一个人，干嘛点这么多菜，你吃得完吗？这不是浪费吗！”
    “姑娘，要不要，坐下一起吃？”。
    “好啊！好啊！”。
    红衣女孩也不跟叶云天客气，坐下便狼吞虎咽起来。
    “我说你，一个姑娘家，慢点吃，不够，尽管点，你这吃相，也忒吓人了。”
    “我这不是几天没吃饭了嘛！你说的，我可以随便点是吗？”
    “那是当然！”
    “小二，再给我来盘白切鸡，两只卤猪蹄，不，要三只，再来二斤牛肉凉片。”
    “我说，你怎么尽点些家常菜。小二，给这姑娘来份熊掌虫草桂花糕，解解暑！”
    “敢问哥哥，怎么称呼？”
    “在下叶云天，落羽城人氏，敢问姑娘名讳？”
    “北海郡，海西城人氏，柳如丝。其实我早就来了，因报名尚未开始，这不手痒痒，去赌坊玩了几把，结果把家当全输光了。所以一直饿到现在，滴水未进，幸好遇到你。云天哥，这次谢谢你啦！呵呵……”
    一旁的叶云天，光是看着这位柳如丝的吃相，都已经饱了。
    “对了，云天哥，你有地方住吗？若是没有，一会上我那去，房间够大，我们挤挤，你睡床，我睡地板就行。”
    “这不大好吧！你可是一个姑娘家。”
    “我都不在乎，你还计较个啥？再说了，我看你，也不像是什么坏人。”
    叶云天心想，也是，本公子，玉树临风，英俊潇洒，人见人爱，绝不会干那般龌龊之事，再说现下也没地方可住，不如，就答应柳如丝好了。
    饭后，叶云天让柳如丝带他到输钱的赌坊，于是二人来到了无望镇的净月赌坊。赌钱，这对打小就在赌坊长大的叶云天来说，根本就不是事。不多时，便将柳如丝输掉的钱，全都连本带利给赢了回来。
    柳如丝简直高兴坏了，拉着叶云天就要再去喝酒。
    叶云天可没着胃口，先前见柳如丝的吃相，都把他吓得鸡皮疙瘩一身，那还吃得下。
    于是柳如丝带着叶云天回到了客栈，因没付房钱，东西都被扣在客栈的房间。她若遇不到叶云天，也就只有睡露天的份，难怪整个人脏兮兮臭烘烘的。
    叶云天付清了拖欠的房钱，因柳如丝要沐浴更衣，所以他便在客栈的大厅等她。
    没多时，一位身材凹凸有致，五官标致，身穿粉色彩裙的姑娘，出现在了客栈大厅，所有人的目光，都聚焦到了这位活泼可爱的姑娘身上。
    “云天哥，我们出去逛逛？”
    “你是柳如丝，不会吧，简直是判若两人。”
    于是，叶云天将行囊放到客房，便与柳如丝一道上街闲逛。
    这时一群擦肩而过的醉汉，见到如此美丽动人的柳如丝，忍不住多看了几眼。
    “看什么看，没见过女人嘛！”
    “姑娘，不是你生的好看，我等才多看两眼，怎么你还来劲，看我等今晚废了你。”
    醉汉们说着，便朝着柳如丝而去，刚想下手动粗，就被一旁的叶云天，打地满地找牙，找不着北。
    一个书生见状，埋怨叶云天出手太重，醉汉们也只不过是看看而已。没等书生唠叨完，就被柳如丝打成了猪头。
    “你好凶悍啊！柳如丝。呵呵……”
    “你好厉害啊！云天哥。呵呵……”
    就这样，两人在无望镇，逛了许久，聊了很多。
    原来这柳如丝是背着家人跑出来的，因为家里要给她说亲事，她一不高兴，便跑了出来。本想借着此次南山无极观收徒大典，若是选上，便不用回去。但是，到了此地，才发现自己这三脚猫的功夫，就算是初试，都会有性命危险。
    回到来到客栈后，柳如丝真如她所说，将床铺整理好给叶云天休息，自己拿上一块布垫子，便去地板休息。
    叶云天急忙上前阻止，他又怎能让柳如丝睡地板，最后谁也不让步，只好两人挤在一张床上休息。
    入夜时分，叶云天悄悄起身，独自来到了客栈的屋顶，没想到柳如丝也跟着他来到了屋顶，两人便一道静静地看着夜空中的繁星。
    “柳如丝，明天我就要去参加初试，你一个人留在这里，我不放心，你就一早回家去吧！你不回家，我会分心，这样就会有性命之忧。”
    柳如丝看了看叶云天，玩着长长的乌黑秀发，轻声细语地说道：“那好吧！我回家去，是不是南山的弟子，没什么了不起，最重要的，就是你一定要平安归来啊！”
    “放心，我定能通过的。”
    随着一轮红霞在天边升起，叶云天看着身旁，已熟睡的柳如丝，将她抱起放到床上，独自向着南山而去。
    因为此次参加初试的人，实在太多，于是编为一百人一组，每组间隔半个时辰进入南山试炼地。
    叶云天看向同组之人，怎么看，都不像是好人，一个比一个心怀叵测，都巴不得别人早点死翘翘。
    南山无极观收徒大典的第一场初试开始了，时限为三日，必须在规定时限内完成四个科目，时限到，没完成的直接淘汰出局。
    终于轮到叶云天所在的组，进入南山试炼地，组内一些人，早已迫不及待，如兔子他爹般，一眨眼，便不见了踪影。
    叶云天并不着急，他需要认真细致地观察着试炼地，慢慢前行。不久，他的眼前出现了十座石桥，桥下是深不见底的万丈深渊，石桥上已有好多人在奋力过桥，但是却又退了回来。
    叶云天仔细看了一会儿，便选了其中一座人最少的石桥。叶云天来到桥头，便感到了桥下深渊，有着巨大的吸力，让人在桥面上，几乎动惮不得。叶云天活动了一下筋骨，便将平日里绑在腿上，重达千斤的玄铁块取下，很轻松就通过了石桥。
    叶云天继续前行，眼前是一堵光滑如冰的绝壁，拦住了很多人。叶云天取下手腕佩戴的玲珑铁环，将铁环套在靴子上，又取下手臂上的莲花护臂，一手拿着一个莲花护臂，就这样使出吃奶的劲，才异常艰难地爬上了绝壁，总之很是狼狈。
    来到绝壁顶端的叶云天，前方出现了一条宽广，波涛汹涌的大河，河的另一边，则是广袤无垠的密林。
    宽阔的河面上，有十条铁链通往对岸，叶云天来到河畔，伸手向着铁链而去，一股刺骨的冰寒之气猛然袭来，他急忙将手缩了回来。不得了，这便是由寒冰陨铁打造而成的寒冰铁链，看来，还是从河里过，要容易一些。
    只见河边一个强壮的光头和尚，高高跃起，跳入河中，奔腾汹涌的河水，根本奈何不了强壮如牛的和尚。正当大家都在河岸边，为和尚拍手称快之时，河里跃出一条凶恶的鱼，一口就将和尚给活吞了下去。众人见到和尚的惨状，顿时鸦雀无声，都在思索如何过河。
    叶云天决定还是走铁链，这样做算是稳妥点，至少不会被大鱼给吃掉。看着十条乌黑发亮的铁链，叶云天发现铁链在偶数节时，未出现冰寒之气。叶云天想到了《南山太虚经》上篇，记载的“八九玄天功”一重“凌波微步”功法，而以他此刻的修为，刚好可以使出这一重的功法。
    为抵御铁链散发出的寒气，叶云天将身上的衣服，尽数脱下抱住脚，使出“凌波微步”功法，踩着铁链的偶数节，迅速来到了河对岸。
    叶云天不急于前行，而是急忙穿好衣服，打坐调息，直至将铁链窜入身体中的寒气，尽数逼出，才又起身前行。随即叶云天拿出前几日，那姓陆男子给的酒，喝了起来。
    叶云天来到一片茂密浓郁的林子前，仔细环顾了四周，便大步走了进去。古树狰狞，怪石林立，没有一丝活气，让人简直找不到方向。叶云天在树林中走了许久，却总是又回到原地，看来，有人在这山林中，布下了法阵。
    叶云天没有尝试再次前行，而是打算先睡上一觉。
    在睡梦里，叶云天仔细回想着周围的一草，一花，一树，一石，他努力地找出周围不同的地方。不久，叶云天的脑海里，播放着自己先前见到的每一物，于是他尽量将其中每一个细节都串联起来。
    叶云天结束休息，缓缓起身，看着那些形状怪异的石头，挑出其中相似的，刻上记号，找出那些树叶茂密，并指向同一个方向的古树，编上号。就这样叶云天顺着这些记号与编号，破了法阵，走出了茂密的树林。
    看来叶云天的初试，就算是有惊无险的通过了，然而对于复试，不知他能否顺利通过，一切皆是未知。