见史峦询问鲥鱼的烹饪之法，阍大人赶忙朝旁边使了个眼色。不多时，从暗门上来一人走到阍大人身边，其自称是烹鱼的厨子。
    阍大人看着厨子说道：“上仙要问你这鲥鱼是如何烹制的，且细细说与上仙听。”
    厨子分别朝阍大人与史峦点头致意，而后说道：“将活鱼杀了，剖开收拾干净。两面轻划上几刀，内外抹些细盐，静待片刻。而后往鱼腹中塞入些葱、姜、蒜，并在盘底摆几支木棍，将鱼身小心放置于木棍之上。最后将先前收拾下来的鱼鳞，以丝线一片一片地串起，均匀铺在鱼身之上。上屉隔水蒸熟后，再小心揭下鱼鳞，抽出木棍，便是上仙眼前的这道菜了。”
    听了厨子的这番讲解，众人尤其是诸位弟子多有议论，一道蒸鱼竟然这般地费工夫。史峦略做思考后，便问道：“你将这鱼鳞串起，并铺在鱼身之上，可是为了留住那鱼鳞中的鲜味？”
    厨子点了点头，答道：“诚如上仙所言，便是为了鱼鳞中的鲜味。这鲥鱼之鲜半在其油脂，而油脂之精又多附于鳞片。将鱼鳞铺在鱼身之上，蒸制时油脂融化并渗入鱼身，这才能食到鲥鱼真正的鲜美。”
    又听了这番解说，众人才恍然大悟。史峦朝厨子点了点头，阍大人便示意其可以离开了。而后，史峦便笑着说道：“此一道菜竟是如此的繁琐、复杂，真是难为诸位大人悉心准备了。”
    阍大人及一干迎接之人皆称不敢受上仙的谢，众人便各自拾筷分食。只是戌甲在家中惯食咸辣，似眼前鲥鱼这般清淡送入口中，反觉着不如那酸汤鱼来得有滋味。
    酒食，酒食，有食才好下酒。前面三道味道虽好，却不好与酒相配。跟着端上来的这一道就不同了，阍大人言这便是下酒好菜。个人面前又是一只碗，却比先前的要大些，上面扣着一只略小些的碗，碗旁边还有一盏酒盅。
    阍大人从身旁接过酒壶，起身给在座的每个人斟酒，然后说道：“本地无甚名菜，故而只能借用东南佳肴。倒是这酒质尚可，还请诸位上仙品尝。”
    戌甲平日极少饮酒，便端起酒盅抿了一口。这酒嘛，初入口时略有些辛辣，却不烧喉，以戌甲的感觉还算柔和。就是这酒香闻着似有些熟悉，却想不起来何时闻过。史峦品过之后，问道：“阍大人，此酒饮之尚可，不知是何名头？”
    阍大人答道：“此是本地佳酿，名唤彩霞尽。”
    听到彩霞尽三个字，戌甲这才明白为何觉着酒香有些熟悉。因这酒确算是此地布晸司所辖之域内不多的佳酿，戌甲年少之时，曾在年饭桌上喝过两口。虽喝的少，没记住酒的滋味，但那股酒香却一直没忘。可惜此时的戌甲不曾知道，这杯中的酒乃是特酿专供，寻常人家喝不到。那彩霞尽的酒坊本是官营，其售卖的酒水虽一直不便宜，然喝过的长辈都说不错。后来官府作价，便宜卖给了不知哪里来的富商，之后售卖的酒水仍是不便宜，可滋味却渐渐不及从前了。
    品过了酒，各自再揭开扣起的碗。只见碗中央拱起一堆食材，状似毛线球一般。仔细一看，乃是将食材切撕成细条，由上垂落至汤汁中。那一堆的顶端还盖着一片圆形，戌甲夹起一尝，才知道是去了柄的香菇。伸脖朝下看去，原来那香菇下盖住的是一个杯子，食材平整地搭在杯沿之上，大约六成伸在杯外，四成留在杯内。拿筷子挑起一根暗红细条，嚼了两下便知道是火腿，鲜咸蜜甜，瘦而不柴，肥而不腻。又夹起水白细条，入口香，咀嚼脆，味清淡，乃是冬笋。而在红白细条间还有缕缕金黄，只一闻气味便知道是姜丝。
    那阍大人的说法倒是无错，吃下几筷子后，戌甲确是想润润舌喉。哪怕平素不喜饮酒，此刻也不由地端起酒盅抿了一口。这时，史峦开口问道：“此可是本帮名菜扣三丝么？却为何与我过去所食的有些不同？”
    桌上有一人与阍大人对了个眼神，然后笑着答道：“上仙这便有所不知了，这扣三丝本就是东南名菜。也从来没有什么本帮菜，就是一帮乡巴佬暴富了之后，把一些个东南名菜学了去，然后让厨子们花点心思改改，再端出来显摆，自抬身价罢了。自己吃得洋洋得意，岂不知在他人眼里就是会拿筷的猴子。几千年的小渔村，能长出几个菜来？”
    听了这话，众人皆哈哈大笑。那人接着说道：“至于上仙所说不同之处，想是用的荤料不同。寻常的扣三丝是鲜肉与火腿混用，多为三鲜一咸，更为清淡，配饮黄醇为宜。而今日所饮彩霞尽乃是白烈，佐以鲜咸更佳。平头百姓多饮白烈，常用些什么五香花生米、酱卤猪耳朵之类下酒，便是应着此理。”
    史峦拱了拱手，笑着说道：“饮食中原来还有这般道理，今日真真是长了见识，多谢这位大人指教，多谢了。”
    那人赶紧回礼，忙不迭地说道：“不敢，不敢，有辱上仙下问了。”
    四道菜下来，口中也渐渐有些腻味了。这便又每人上了一碗清白炒饭，外加一小碗鱼冻。主食配上小吃，碎的伙着整的，一匙一匙送入口中，也是别有一番趣味。
    用完了炒饭，这饭局也就到了尾声。每人再上了一杯茶水润润喉，每桌再摆了一碟蜜姜用以佐茶。众人或独饮，或互相叙谈，直至入夜。
    新闻再多，也总有话尽的时候。史峦见夜色渐深，便向阍大人询问自己一众弟子的住宿安排。那阍大人略微压着声音，笑着说道：“上仙尽管放心，住宿等事宜皆已备好。只是下官听闻山上修练颇为清苦，既然难得来一趟，那下官岂能不让上仙尽兴快活一番呢？”
    史峦不是头一次下山，自然听出话中意思，笑着推辞道：“今日早些歇息准备，明日也好去忙正事。”
    阍大人连忙摇头，说道：“哎……，招待好上仙也是正事。再说了，上仙若是吃睡不好，坏了精神，那岂不要误了公务么？”
    史峦伸出二指虚指着阍大人，笑道：“我的阍大人，你呀……哈哈，也罢，就依了大人。不过我可有言在先，快活归快活，不能过了线，不然有了事可就不好交代了。虽说山上从来是睁一眼闭一眼，可面子上总归是要遮挡住。”
    阍大人连忙点头，笑着说道：“上仙放心，下官心中有数，定不会给上仙招来麻烦，上仙请？”
    众人便随着阍大人出了茅屋，朝深处的林子走去。穿过那一小片林子，眼前竟是一条石路。不远处的石路上停着一列车马，显是提前预备好了的。上了车马，稍微花费了些时间，停在了一处空旷场地。不远处亮着几点灯火，阍大人引着众人朝灯火处走去。
    戌甲离着不远，听到史峦问道：“阍大人，此处从外面看起来，似是作仓储之用？”
    阍大人尖声笑了笑，说道：“上仙好眼力，此处确是仓库，只是库中别有所藏而已，嘿嘿。”
    走进灯火，看见一扇大门，门口的守卫一眼看见阍大人，赶忙上前听用。阍大人只叫那守卫将身后大门打开半扇，守卫便照令而行开了大门，随后阍大人引着众人进了仓库。眼前果然堆放着些白色的东西，按阍大人所言，只是些石膏罢了。走进去二十来步，在一侧的两大堆石膏间，开有一扇不起眼的门。阍大人走到门口，似是按着什么节奏拍了几下巴掌，门自打开了。门内出来一人，与阍大人耳语几句，便去史峦跟前问安，然后引着众人入了门。
    进了这扇门，走了一截通道，眼前顿时开阔。戌甲一看，原来是一间不小的厅堂。三面粉墙下摆着长短案几，中间留出一块场地。四周布了些灯，却不甚明亮，整间厅堂昏暗得很。戌甲试着伸直了手臂，五根手指只有指甲能大致看得清。依次落座之后，阍大人拍了拍手掌，从一黑暗角落处走出一人，来到阍大人身前。又是几句耳语，那人便走到中间那块场地，朗声说道：“欢迎诸位上仙及各位大人到此，一会儿便有乐师和舞者上台助兴，以尽今夜之欢。”
    说完，那人走回角落。不多久工夫，果然又自那角落走出不少人。等人陆陆续续到了中间场地，戌甲才看出分了两拨人。一拨人穿着整洁，手执各种乐器，列在场地后沿。另一拨则皆是女子，个个打扮娇美。
    一声乐起，那些女子便摆动身肢，舞出各种勾魂姿态，供在座的众人欣赏。戌甲虽为人本分，不好这一口，但是群芳在前，瞧着也确是心下愉悦。这些女子皆是薄衫挂肩，细裙露脐，紧丝缠腿，高底托足。葱指轻抚嫩藕臂，乱发半遮乌媚眼。时而前劈玉腿，时而侧弓蛇腰，时而倒悬双峰，上下左右尽可一览无遗。戌甲瞧了一会儿，竟没来由地一股血气上涌，直教喉舌干渴，两耳发热。赶紧咽下两口茶水，定了定神儿。
    几支舞完毕，乐师们退回了角落去，那些女子却如蜂蝶一般朝在座的众人扑了去。那几个大人显然是各中老手，揽扯入怀，好不熟练。史峦随便牵下一女子坐于身边，任其环住一臂，只以另一臂端茶，边饮边与女子说笑，还时不时喂那女子茶水。其余弟子间也挤坐下女子，喂水，傍身，百般奉承。戌甲温言拒之，只弓着身子喝茶。有些弟子则渐渐放开，不但言辞调笑，甚至动起了手脚。
    约莫过了大半个时辰，史峦朝阍大人使了眼色，示意该去住处了。阍大人便站起身来，说道：“今夜瞧着诸位快活得很，不如各摘朵花带回去尽兴，如何？若是瞧着不入眼，内堂还有别样芬芳哟！”
    史峦摇了摇头，笑着说道：“多谢阍大人这番好意。只是今夜已然尽兴，就不必了，不必了。”
    阍大人还想劝，史峦上前搭住阍大人的肩膀，轻声说道：“再尽兴可就过了线。大人的心意我自心中有数，只是莫要误了正事，招来了麻烦才好。”
    阍大人闻言，赶忙点头称是。召来人领走这班女子，然后引着众人出了这隐秘的寻欢之所。出了仓库，戌甲猛吸了一口气，顿觉脑子清醒了几分。忽地一只手搭上肩膀，戌甲扭头一看，原来是单源。他有些无奈地笑着，朝戌甲问道：“在里面感觉如何？总算是捱了过来，坐在那里直叫人难受得紧。”
    戌甲眨了眨眼，答道：“还好，里面的茶水味道不错。喝着，喝着就忘记了时辰。”
    单源刚说道：“你……。”
    跟着就笑了起来，一路走，一路笑。