中央营帐内，吴珠鉴正来回踱步，有些焦急地等着矿脉那边的消息。一天一夜过去了，断断续续传回了几次消息，尽管听上去都相当不错，可吴珠鉴始终放心不下，连杨考杉的话都无法让其完全平静下来。旁人或许会有些不解，只有吴珠鉴自己才明白这趟差对自己有多重要。常年修练浮空山仙法的自己，只有利用这次难得的机会立下大功，才能在山上挣到一席之地，继而让浮空山的仙法能在独立山上扎下根，甚至有朝一日能替换掉独立山祖传下来的仙法。吴珠鉴心里很清楚，这般想法若是被人知道了，少不得要被骂死，可吴珠鉴自认绝无私心，非是要以此为由来争些什么，自己是真心认为浮空山的仙法优于独立山。若非如此，为何浮空山强于独立山？更遑论其乃是当世最强仙山。
    门帘终于被掀开，何师劳走了进来。吴珠鉴连忙上前，问道：“矿脉那边如何了？”
    何师劳做了个请，示意桌边说话。待帐内几人围坐在石桌旁，何师劳说道：“矿脉那边大体已经完事，分拣出来的真灵矿比之前预计的要多些，全部收入之后，装运分队剩余的运力已相当有限。以装运分队此时的承重而论，队伍再次开拔之后，行进速度将会显着降低。我建议剩下的灵矿就不要带上了，一者为别处收获留些装运的余地出来，二者也不过分拖累队伍的行进速度，你看如何？”
    听完这番话，吴珠鉴犹豫了片刻，又问道：“能否让装运分队辛苦一下，将剩下的灵矿也装一些带走？我想那些剩下的灵矿当中应该也有些品相还不错的，就这么放弃，未免太可惜了。”
    何师劳不好作答，只好默然看向其他人。片刻无言之后，还是枚泉出来解了围，说道：“入谷之前，山上给装运分队定的运力上限是有前人经验作依据的。运力被占用得越多，队伍的行进速度便会被拖慢得越明显。最初的三分运力若是拖慢队伍一分，最后的三分则要拖慢三分。倘若超过了上限，怕是会将队伍拖得极慢。按前人经历推断，这处灵封谷应该还有别处入口，即谷内除了本队之外，或许还有别山的队伍。一旦骤然与之相遇并相争，极慢的行进速度会致本队于极不利，彼时恐将陷于凶险万分之境地。”
    这话说得在理，众人皆不出声反驳。见到此状，吴珠鉴也不好再坚持，便请何师劳再走一趟矿脉，布置人手将尾矿处理掉。待其返回营帐后，吴珠鉴问明了里外事宜，见旁人也没指出什么不妥之处，便又说道：“眼下还有一要紧事情，便是此处完事之后，接下来该去往何处？”
    说完，吴珠鉴将地图摊在桌面上，问道：“按地图来看，我们从东南方向入谷，眼下大致到了谷内的中央位置，后面该朝哪个方向去，还请各位说说看法。”
    营帐内一时无语，素来少言的杨考杉抬手指了指地图，说道：“离此西北方向不远还有一处灵穴，可抽调一些人手过去查探。若有发现，队伍再开去不迟。若没有收获，则可先向东，再折向南方。一者，来时的谷口大致也在那个方向上，离着谷口近便更安全些。二者，沿途仍有两处灵穴可探，若能有收获，便可将剩下的那点运力也用上。”
    在场的几人都觉着可行，只是为求稳妥，便将各大队的指挥也召集起来，一同商谈是否可行。见几个指挥也无异议，吴珠鉴便拍板定下方向。只想是觉得此决定太过重要，吴珠鉴竟让提出建议的杨考杉亲自布置安排，枚泉反成了一旁的参谋。
    半山上，邬忧与戌甲正分头安排小队逐步撤离原来位置。之前，邬忧被大队指挥召去，回来后便说队伍准备离开此处，所以各小队均须重新安排。五大队仍是后卫，邬忧小队和另一小队被安排在第一轮拖后警戒，而后与其他小队交换，各小队按指定位置做轮替警戒撤离。
    安排妥当之后，邬忧与戌甲特意找到那位道法上了四层的药学弟子。戌甲先说道：“今后行走之时，还请汤季师兄跟在指挥使身旁，不要留在小队中段了。”
    汤季却不愿意，反问道：“我留在中段，正好两端救治。若是跟在指挥使身边，小队后段一旦有事，到时我救护不及，又当如何？莫不是觉着我贪生怕死，才让我躲在指挥使身边么？”
    邬忧赶紧上前一步，笑着着对汤季说道：“哪里，哪里，汤师兄莫要想多了！正因师兄有救治之能，对小队极为重要，我与戌甲才想着来找师兄商议此事。”
    戌甲也适时地接上话，说道：“师兄莫要误解，队伍眼下已然深入谷内，待开拔之后，免不得要经过地形狭窄之处。若骤然遭遇伏击，被敌击尾、拦首，彼时中段必然生乱，而邬忧与我一前一后皆照应不得，师兄岂不身处危险之中么？”
    邬忧走到汤季身侧，继续说道：“正因有精通药学的师兄在，小队众人心中才能卸去大半顾虑，遇敌之时才敢奋勇相拼。倘若师兄有何不测，众人心中顾虑重生，以致士气跌落，那时又当以何应战？”
    说完，邬忧走回戌甲身旁，手搭着戌甲的肩，接着说道：“况且昔日在山上学堂之时，戌甲辅修过药学，这些年来，也未曾荒废过。真遇到了状况，断不至于束手无措，至少能为你争取些时间。不知道刚刚说的这些能否消除师兄的误解，从而接受我二人的建议？”
    汤季低头想了一会儿，说道：“我大致明白你二人的意思了。怪刚才我一时激动，竟说了些气话来埋汰你二人的一番好意，实在是惭愧、惭愧。”
    邬忧哈哈一笑，说道：“哪里，哪里！把话说开了，误会就解除了，再说这些就没意思了。况且，师兄的本意也是对众人负责，我与戌甲作为正副指挥使，倒是真应该向师兄道一声谢才是。”
    说完，邬忧与戌甲同时拱手致意。汤季颇有些不好意思，也立刻还了个礼。又说了一会儿话，二人才离开。
    一边走，戌甲一边低声说道：“你那里得多打起几分精神，时时保持警惕。”
    邬忧看向戌甲，问道：“莫非你真的觉察到了什么？刚才与汤师兄说话时，我便觉着你似是过于严肃了些。”
    戌甲停下步子，看了一眼远处，说道：“我入静之时，总能隐隐发觉远处色块中会出现一些有规律变化的斑点。按我这些年来的经验，只有活物或是人造灵物才会显现出如此状况。你也清楚，自入谷以来，从未听说有人见过任何活物。若我的经验不差，那便只能是有人或是人造灵物在远处周围。而不管到底是哪一样，在眼下都只能视作潜在的威胁。”
    邬忧面色一凝，顺着戌甲的视线看去，也低声说道：“虽然，这只是猜测。可这么些年来，你的猜测总能沾上点边。只是你既能觉察得到，为何大队乃至中央大队那里却没有发出任何警示？总不至于这大几百号人中，独你才有入静观灵的本事吧？”
    戌甲叹了口气，说道：“眼下我这点手段真算不得什么。各大队领队以及精英小队之人皆有好本事，有心探察的话，不该留意不到。”
    邬忧缓缓吸了一口气，自口中吐出后，说道：“那便只有两种可能，要么是觉察到了，暂时秘而不发，要么是根本没去在意过，此时仍昏昏然而不知。你觉着哪种更有可能？”
    戌甲盯着邬忧，反问道：“入谷之后，队伍的心思都用在寻宝挖矿上了。这些日子以来，内外行止是如何布置的，你都亲自参与过，难道还一点看不出来么？”
    此刻，邬忧默然无语。戌甲其实说出了自己的心里话，一直不敢说甚至不敢想的心里话。
    翌日清晨时分，由一、三大队左右开路，中央大队随行启程，邬忧小队按计划与其他几只小队一起，暂时留在预定地方。几个时辰之后，躲在隐蔽之处
    的戌甲远远望了一眼，之前队伍扎营的地方已经整个空了出来。又看了看身后稍远的一处隐蔽地方，至少自己并未看出有明显破绽。深吸一口气，戌甲回过头去，正准备继续隐藏下去，忽然心中一阵不安。立刻入静后，果然发现一个移动的斑点在接近自己这边。醒来之后，戌甲刻意延缓体内灵气的流动，以降低灵气波动。同时，双眼死死盯住斑点方向。
    渐渐地，一个人形身影自山头冒了出来。面貌尚看不清楚，但穿着肯定不是独立山的款式。此人低着身子，轻步从山顶下来。戌甲立刻入静，仔细看了看。此人脚下灵气流转，手上似有灵气发散。醒来后再看，身上未见带有中长兵器。不过，戌甲并未轻动，因除此人外，戌甲还隐隐感觉到一旁更远处还有人。
    此人翻过山头之后，并未直接走下山来。似是停留观察了片刻之后，才沿着特定路线慢慢下来。因其路线并未太过接近自己，所以戌甲仍旧一动不动。只是观其路线形状及走向，会觉着有些眼熟，眼下却一时想不起来。
    只听身旁稍远处一声炸响，戌甲急忙望去，显见是一记术法打出的动静。与此同时，戌甲一直盯住的那人也立刻回身跑向动静发生方向。眼见其要跑，戌甲翻腕抬掌，露出袖箭，呲一下射出一箭。那人事先并无提防，虽是情急之下做出躲闪，可戌甲还是分明看见其被射中。脚下一发力，戌甲猛然冲出隐蔽之处，同时手上飞速掐出轻身术，大步逼过去。离着几步远时，发现那人手中已然点燃了一张符篆。面前立刻吹来一阵夹杂着沙土的大风，戌甲急忙脚下侧蹬，躲开风头。因有心抓活的，戌甲落地再冲之时，并未抽出长枪，待近身之时，侧身一拳打向面门。这时，那人身前一阵灵气波动，戌甲拳势迅速减缓，停在离面门尚有一掌远处。戌甲感到出拳正被吸扯，再低头一看，那人另一手已夹住符篆。心觉不妙，戌甲迅速用另一手再打出一拳，身前那道灵气便朝这一拳聚集而去，先前那一拳所受吸扯骤然剧减。不待灵气完全聚集，戌甲双拳同时抽回，跟着几下后翻以拉开距离。
    眼见对方有备而来，戌甲啪地一下，双手自背后抽出前中两段，首尾一拧便成枪在手。一手拿住枪尾，斜刺入地面，手腕一翻，挑起一块岩石，上前一步，抬腿将岩石踢向对方。就势跟着再次冲过去，一手自背后抽出后段并接在枪尾，双手提起三段长枪刺向对方。
    有岩石在前，对方这次不敢故技重施，直接点燃符篆，吹起风沙。戌甲不敢大意，立刻止住身形，跟着便听见一声闷哼，看来是对方硬接了岩石的那一下。
    待视线稍清，发觉对方已略显蹒跚地逃离出几丈远，一只小腿的外侧还插着袖箭。刚刚戌甲的那一发本想侧向射中膝盖，只是对方反应不慢，不自觉地抬腿要躲，最终射在了小腿上。戌甲正要再追，看见对方忽然转过身来，手中疾速掐诀。正犹豫是否冲上前去，脚下猛地剧烈震动起来，戌甲不得不蹲下身去。待找准力道，能稳住身形之时，抬头一看，对方已然逃远。