明日，皇上及所有京官二品以上大臣都将出巡栖霞寺，为大明祭天祈福。负责举行仪式的为国师姚广孝，负责安保的为皇城御林军与神机营，纪纲率领的锦衣卫则负责最外围维持秩序的工作，算上往返时间整整两日。

    朱高煦提前告病，请辞了这次的祭天祈福仪式，留守汉王府。太子爷也派人邀约过林川，他也告病休养。没办法，林川不算京官，按理说不参加祭天祈福也说得过去，但装病这招实在太老套。

    朱棣查阅了将随同前往栖霞寺的名单，并没有说什么。关于林川，他有些迟疑，心中生出一个决定，却不知对错，想借这次祈福的机会，会会老和尚，问个解法。

    为了皇上出巡，京师的主干道将被封禁一个时辰，到那时会有卫队把守，老百姓可以在道路两旁观看皇家的气派队列，但有分毫敌意或者携带管制刀具，诏狱已经准备了众多雅间，等着诸位光临指导工作。

    也正因为明日出巡，今夜的京师难得实行了宵禁，亥时（21点）之后，街面上不允许有人逗留，一旦被巡逻卫队抓住了，免不了一场棍棒伺候，打得你长记性，关一晚才会放行。

    李三听着不知哪传来的打更声，火急火燎托着板车向家的方向赶去。他很高兴，烧炭翁的他今天生意不错，带出来的木炭只剩最后一筐，赚了不少铜板。

    想着回家可以给娘子买些肉食，结果没注意时辰。再慢上几分，就要城门宵禁了，如果被困在城中，赶上宵禁，又要因为在客栈混一晚而多花钱财，就太不值当了。

    想到这里，李三跑得飞快，板车后的木炭都被颠掉了一些。

    “卖炭的，还卖吗？”突然，在经过一处大宅子前，宅门突然打开，从内传来了一个苍老的声音。

    “这位爷，今日宵禁，我赶着出城回家，您想要我明日给您送一车上好木炭来！”即便都这么急了，李三也不敢得罪客人，立刻停下回身笑脸相迎。

    只见宅门口站着一位老管家，身上穿着宽大的黑袍，一头银丝向后竖起。眯着眼睛正向着李三招着手。

    “明天我们就有正事忙，收不了你的炭了，要不这样，你剩下的我们全收了，给你一两银子。”老管家随手掏出了一个碎银块，李三的眼睛都发光了。

    那可是一车炭都卖不出来的好价钱，有钱人家真会玩啊！做完这单，哪怕去找个客栈打个地铺，也是完全稳赚不赔的买卖。

    “好嘞，东家要得急，那小的也就给您啦！”李三笑眯眯地扛起了最后一筐木炭，心想这钱赚得有些不厚道，过两日一定要给东家多送一些当赠品，把买卖做长久了，说不定也就翻身了呢？

    “好小伙，来来来，我带你去后厨，放那就行。”老管家带着李三进了内屋，反手插上了门闩，李三完全没注意到，那门栓上还在滴落着点点血迹。

    “爷，您家可真大啊！这里里外外上百口子吧？”李三眼睛都看花了，如同刘姥姥进大观园，想的都是要包下这么一大户人家的木炭供应，这个冬天该赚多少小钱钱啊？

    “没有没有，才31口子，不够吃，根本不够吃。”老管家如此说着。

    “不够吃？您说笑了，一看您东家就有钱，啥玩意吃不够啊？怎会不够……”李三话还没说完，已来到院内，眼前的景象他肩头的木炭散落了一地。

    只见不大的院子里，满地都是尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味。一个身高足有2米2，满身黑毛的怪男，正蹲在角落啃食着一条肩膀。

    还有一佝偻身子的驼背，长得跟畸形儿一般，一米二的个头就像个肉球，他用嘴里喷吐出的火焰将一串眼珠子烤熟了，当串在撸。

    唯一正常的就是坐在院子凉亭之中，身着薄纱的美艳女子，正用毛巾擦拭着指尖的鲜血，而在她的脚边，7具被吸成人干的尸骸，正躺在那里。

    “拜天，你真较真，少吃一口又不会死，还非要再捞一个人进来。”犹如野兽般的黑毛怪男回头抱怨着，一嘴尖牙正咔嚓咔嚓啃着人骨。

    “拜山，你又不是不知道这老东西，什么都讲求个公平。我们四个，一人8个，刚好，结果这户才三十一人，就差一个，哈哈哈！天意天意！”面露狰狞的驼背男哈哈大笑着。

    “爷！我什么都没看见，放我走！放我走！”李三再笨也反应过来了，连忙转身想跑，但只是看着那老管家的眼睛，立刻呆立在原地，动弹不得。

    “买命钱给你了，可不能反悔。”老管家随手将那一两银子塞进了李三的腰间，将其推进了院子中，一直推到了凉亭前。

    “拜祖，欠你一份吃食，我给你寻来了啊！”那被拜天唤为拜祖之人，正是那婀娜多姿的鞑靼特使，林川的小姨子，赛娜尔雅。

    “不必了，我吃饱了，分给你们吧。”赛娜尔雅挥了挥手，显得有些失落。

    “真的吗？那我可不客气啦！这小子脏是脏了点，但看上去精壮得很，肉一定很好吃！”驼背男流着泪水转身走来。

    “拜火！你最后才许吃，你吃的东西都会被烧焦掉！”拜山黑毛男先一步走了过来。

    “为什么我后吃？明明是拜祖分给大家的我也要来！”拜火驼背男冲了上来先一口咬住了李三的小腿，拜山也不落人后，一口咬住了李三的肩膀。

    獠牙撕下了大片的血肉，让李三痛得泪流满面，但喉咙却一个音符都发不出来了。

    “抱歉了，小子，明天我们有大活，必须吃得十分饱，才有力气做事，你就委屈委屈，给兄弟们打打牙祭了。”拜天笑眯眯地一口咬上了小伙的脖子，没有过多久，就被分食干净了。

    他们，正是萨满四法王，拜火，拜山，拜天，拜祖。他们的神力来源于自己的信仰，却也极大消耗着自身养料。他们相信唯有人，才能成为力量的源泉。所以食人就是他们的菜单。

    这些天来，京师中发生的命案皆为他们所为，之所以只发现了干尸，因为赛娜尔雅只喝血而已。至于另外三个作案对象，都只能用失踪人口去报了。