二十年来，他重新认识到生命的宝贵，品味到苟活于世的耻辱，改变了年少时的矛盾理想，充斥着报仇雪恨的满腔怒火。

    二十年来，他想方设法的打探仇人的消息，却如大海捞针一样毫无头绪。

    可是，看看眼前这些不争气的孩子，看看即将老去的他们这一代，柳成荫不禁暗暗苦笑，暗自后怕，心想：幸亏没有查清仇人是谁，否则，他们这几条不争气的漏网之鱼，贸贸然前去报仇，岂不是羊入虎口自找灭亡？

    一时间，千条愁丝，万般哀痛，好像一支支无形利箭，一下下扎在他心头，让他几近绝望，欲哭无泪。

    他沉默半晌，渐渐稳住心神，长叹一声，无奈劝道：“孩子，你方才所言，似乎不无道理。可，人生于世，便要面对现实，不然又能如何？难道，要像屈原一样以死抗争？以示清白？”

    “不，爷爷。”龙中堂摇了摇头，坦诚相告道：“我来国子监求取功名，并非为了出人头地荣华富贵。只想博得一官半职，甚至出将入相，便能辅佐朝廷，由上而下制定策略，创造真正的太平盛世。”

    “如此甚好。”柳成荫称赞一声，旋即问道：“既有如此目标，更该为此努力才是，何以自寻死路？”

    “可是……”龙中堂心乱如麻，似乎有些恍然，似乎依旧茫然，沉默片刻，黯然道：“我在乡下时，也和邻居有过口角，哪怕打得头破血流，总能得到和解。可踏上京城后，不仅没有片刻宁静，更见到天子脚下的乱臣贼子，滥杀无辜，跋扈纵横，无人过问。痛心中扪心自问，我的力量实在渺小，之前济世救人的想法，实在天真幼稚。”

    眼见龙中堂满面沮丧，柳成荫深有同感却不能随声附和，反而娓娓勉励道：“既然知道不足，更要努力壮大，才能实现理想与抱负，怎能知难而退呢？”

    “知难而退？好吧，就算知难而退吧。”龙中堂微微一怔，摇头苦笑道：“现在，哪还有什么理想抱负？只是满腹懊悔，不该不听母亲教导，贸然来到京城。我现在，恨不得马上离开京城，赶回老家。”

    “哦？”柳成荫眼看龙中堂一蹶不振，精神颓废，微感失望，淡淡问道：“你回老家，叶翠呢？”

    “当然要一块儿回去。”

    “那，若是……我是说如果，万一，叶翠有什么不测呢？”

    “她因我遭难，我岂能独生？”

    “混账。”

    柳成荫心头一阵刺痛，勃然大怒，呵斥一声，却又觉龙中堂能有这份同生共死的心思，也算难能可贵，于是强压怒火，语气稍缓，不满问道：“难道，不想替她报仇？”

    “冤冤相报何时了？”龙中堂摇了摇头，无可奈何道：“何况，我也没有这个本事。当然，您老人家，烟儿，还有韩姑娘王三叹他们，一定会尽力帮我。可万一再有什么意外，岂不让我更加罪孽深重？”

    “唉！”柳成荫没想到本该年轻气盛的龙中堂，居然把恩怨情仇看得那么淡薄。一时百感交集，无话可说，长叹一声，忽然想到龙中堂的母亲，顺口问道：“那你母亲呢？谁来奉养？”

    “这……”龙中堂心中一凛，顿时语塞，怔怔望着前方的无尽黑暗，暗暗自责：对啊，若我和翠儿同时遇难，谁来照顾母亲？这么大的事儿，为何居然没有想到？真是不肖。

    柳成荫看到龙中堂默然无语，也不愿步步紧逼，陪着龙中堂默默观望着黑夜茫茫，喟然劝道：“世上很多事，是非对错不是三言两语便能说清，更不是随便一眼便能看穿。”

    “我明白您的苦心。爷爷。”龙中堂感动道：“您可能和我家渊源甚深，对我寄予厚望，也可能想借眼下之难，劝我练习武功，而我也懂得惩恶即是扬善。可是爷爷，您想过没有，纵然我练成天下第一，天下那么多不平事，我又能做多少？”

    柳成荫心中一动，忽然听出龙中堂的话中之意，觉得龙中堂似乎不再像刚才那么抵制武功，顿时重燃希望，却依然心平气和道：“古往今来，一个人能力再大也不能面面俱到，但求尽力而为问心无愧而已。”

    “尽力而为？问心无愧！”

    龙中堂细细咀嚼着这八个字，不由扪心自问：这八个字，自己也常挂在心中，可是否真正体会到了其中含义呢？

    就像眼下，不顾翠儿的死活肯定有愧于心，甚至会终生愧疚。若独自去救翠儿，凶多吉少又会置老母于不顾，不仅有愧，而且有罪；若相求与人，依然结局难料生死未卜，又怎能保证问心无愧？纵然想要尽力而为，又如何尽力？何况自己原本就没有什么力量！”

    茫然思索中，他心乱如麻，焦躁不安，百感交集中，他双手掩面，胳膊肘沉沉地压在膝盖上，喃喃自语道：“我该怎么办？我能怎么办？”

    眼见他左右为难备受煎熬，柳成荫又爱又怜，轻轻拍了拍他的肩膀，好言安慰道：“也许，这些话题有点大，一时间难以接受也很正常，若从一件小事说起，其中的道理或许更好理顺。”

    龙中堂缓缓直起身子，无奈而又茫然地看着柳成荫，无助道：“爷爷，就说翠儿这事，您教教我，如何尽力而为，如何问心无愧？”

    “很简单。”柳成荫坚定道：“尽力而为，救出叶翠，还要全身而退。不管对叶翠还是对令堂，还是对我们这些亲友，全都问心无愧。”

    “爷爷，”龙中堂更加无奈：“您这话，这不是……”

    他想说“这不是说了白说吗？”可话到嘴边，忽觉有些不尊重长辈，只好微微一顿，略显不满道：“……这不是……难为我吗？”

    “不，一点也不是难为你。”柳成荫意味深长地笑道：“你方才的所思所想，仅仅局限在自己的思维里，至少没有想过不能力敌，还可以智取。”