沿着门口的石阶走下去，阳光透过院中杏树的间隙投下来，仰头看时，阳光映照下的叶片苍翠欲滴，宛如碧玉雕琢。

    小小的女童坐在树下，托腮望着碧叶中还未成熟的果实发呆。

    “如意娘。”

    听得有人唤她，女童忙应了一声，往正堂前的院子而来。

    院门口一位三十来岁的妇人倚门而望，门前两只木柱漆的油亮，非是寻常人家可有。见了女童，那妇人温声笑道：“快过来，怎不见你姐姐？”

    “舅母遣人寻姐姐去描花样，这会子还不得闲呢。”

    女童歪头道：“阿娘可是有事吩咐姐姐？不如说与如意，如意替阿娘做了。”

    听了这话，那妇人杨氏面上笑意微滞，旋即收敛起来不让旁人瞧见半分。

    “只从早起便寻不见你姐姐，多问一句罢了，无事。”

    武如意眨了眨眼，抱住杨氏轻声道：“阿娘不要不高兴，我陪着阿娘。”

    杨氏险些落下泪来，强忍住心中酸意为女儿理了理鬓间青丝，“阿娘只是想你阿父了，缓一缓就好了。”

    武士彟死后，其二子将杨氏母女赶出家门，杨氏只得带着三个女儿回长安投奔娘家。一路颠簸，好不容易入了长安，寄住在兄长家中过的也是寄人篱下的日子，冷暖自知罢了。

    家中父母已逝，当家的嫂嫂虽不曾苛待丧夫的小姑，日子久了，心里却难免有些微词。下人们又惯会见风使舵，杨氏难免会受些委屈，只为了有个容身之所，不得不含泪咽了，免得给嫂嫂找不自在，更惹人厌烦。

    杨氏回想起在父母膝下承欢时的无忧无虑，又念及如今无依无靠孤儿寡母的境地，心中更觉酸楚。

    人心如鬼蜮，这担惊受怕、忍气吞声的滋味什么时候是个头？可怜三个女儿，小小年纪就饱经离丧颠沛之苦，如今又要寄人篱下小心讨好着。且等女儿们及笄谈婚论嫁时，不知又是怎样的境遇。

    杨氏越想越心忧，武士彟故去，家中两个兄弟又这般心狠，这国公之女的名头还比不上父兄尚存的小官之女？又安能寻配出色儿郎？

    将女儿打发到后院自己玩，杨氏也顾不得骄矜脸面，提笔为昔日故旧去信，只盼着多走动走动，也能为女儿们寻个好归宿。

    武如意又坐回树下，仰头从满树果实中挑选熟透了能入口的，想着等姐姐回来便要央她摘些尝尝。

    正发呆，却见杏树枝叶飒飒作响，从树后绕出两个面目清丽、气度高华的女郎来。

    这女童见了此等奇事也不害怕，小跑两步停在二人身前，好奇道：“两位姐姐从哪里来？”

    左边的女郎玄裳佩玉、黛眉凤目，乌发用金环束起，只见她促狭一笑，对那素衣女郎道：“人家都唤你姐姐了，你还不快答。”

    右边素衣女郎也不理她，淡淡道：“你可是武如意？”

    这素衣女郎生的好一双通透眼眸，幽涧深泉一般，竟有些摄人之感。

    “正是，姐姐如何知道我的名字？”

    武如意见了她，只觉心中亲近，回头将桌上果盘捧了来奉与二人。

    二人相视一笑，素衣女郎取了一枚白梨吃了，玄衣女郎也用了一枚甘桃。

    “来而不往非礼也，我二人既吃了你的果子，也该有所回报才是。”

    说罢，素衣女郎取了一枚金灿灿果子放回盘中，“此乃尊胜河子果，服之可补益元气壮养阴神，正合你用。”

    武如意懵懵懂懂，小手捻起果子放进嘴里，牙齿一碰，果子便化作一股清灵之气落入腹中，只有淡淡清凉余味。

    那玄裳女郎也道：“却不是我吝啬，我倒是乐得把蟠桃给了你，只怕是祸非福，反害了你。便以此物酬谢赠果之德，佩了此符，保你不受鬼神所侵，也可学些辅国安民之道。”

    二人含笑相携而去，转眼没了踪影。

    出了杨府不久，便有阴神寻上来，只二人都非寻常之辈，各有灵光透体而出将众阴神挡住。

    领头的红袍阴神晓得厉害，恭敬道：“二位尊神哪里来？踏足红尘又是所为何事？不如吩咐小神代劳。”

    陆停云一早便找好了理由，笑道：“我先前与一小童结下善缘，本托了长孙皇后照料一二，今日心血来潮，特来寻他。”

    那红袍阴神问道：“尊驾可知此人名讳？”

    “郭通。”

    红袍阴神当即飞出一道灵光问询，少倾便有回应，果真有此人。

    “此人便为一女官所养，居于朱雀坊中。前些日子这女官似是冲撞了邪祟，一病不起，尊神心生感应，莫不是与她病势有些干系？”

    陆停云笑道：“应是如此，且待我了了此事，全了因果，也是一桩功德。”

    红袍阴神闻得此言也是一喜，“不瞒尊神知晓，这疫气来的没头没脑，我等正愁没个主意，愿附骥尾为君驱使，成此功德。”