杜恩福只觉得天旋地转，他突然想起来，好像喜神庙每次发肉，都在喜神神像泣血的第二天。

    因为喜神神像泣血，当时跪拜喜神的人就必须立刻自裁，否则全家都会被喜神索命。

    所以他们吃的都是……

    杜恩福再也忍不住，捂着嘴跌跌撞撞跑到外面大吐特吐。

    桑雀叹气，就算汤原县还有真正的粮食，恐怕也只会给那些能打仗的人食用，这些年迈无用的人，唯一的价值就是在城中战战兢兢的活着，持续给喜神提供恐惧的力量。

    人牲，桑雀又想起了这个词。

    杜恩福吐完，缓了一会之后，跌跌撞撞的回到屋内，夏蝉立刻从她随身的包里取出她给自己留的肉干和饼。

    “村长爷爷，你吃这个，这些都是小蝉自己带的。”

    杜恩福现在看见肉就恶心，他强忍着摆手，“不必了，我现在什么也吃不下。”

    桑雀把桌上的米袋和那条肉都用刀柄挑起来扔到一边，“您要是想离开这里，我可以先把您送出城，您可以去东阳县，何宝胜他们一家还有瘦猴都在那里。”

    杜恩福苦笑，“哪就那么容易离开了，城门的确是开着的，但我一直在城门口告示牌前站着，也看见过有人试图离开，你觉得城门口那些尸体都是哪来的？”

    桑雀回想了下，城门口的确有一堆尸体。

    杜恩福道，“在这里待的时间越长，越走不了，你们俩还是趁早离开吧，晚了也就走不了了。”

    “您知道城中现在还有多少守卫吗？”桑雀直接问。

    杜恩福盯着桑雀看了半晌，大概猜到她是来干什么的，“昨日街上还有人卫队巡逻，今日城中所有的守卫好像都不见了，但是除了这些活人的守卫，城中还有夜间巡守的婴灵，白天那些婴灵好像都在城规里提到的西街废宅。”

    桑雀透过窗户看了眼外面天色，这里的天空始终是阴沉黑暗的，哪有白天？

    “你们在城中是按照什么来判断时间的？”

    城规里提到了时辰，城里肯定有一个确定时间的东西。

    杜恩福道，“县衙门口有鼓，一响就是子时，二响就是丑时，以此类推，剩下的就要我们自己估摸着了。”

    桑雀点点头，“你们见过喜神的真身吗？喜神索命是什么景象？毫无征兆的直接死，还是由其他恶鬼代劳？”

    “城中只有一尊喜神像，就在县衙旁边原本的丞相祠里，喜神每次索命的时候，都能听见婴儿哭声，应该都是那些婴灵守卫去的吧。”

    桑雀垂眸思索，她亲生母亲留给她的信中提到过，巫娘娘，道君，寿佛这些神只就像银行，是要先由人把香火存进去，再由需要的人向银行申请取出。

    那么喜神应该也是一样的，作为神只，喜神再怎么强大，也不具备主动攻击别人的能力，需要喜神的信徒向喜神祈求，获取喜神的力量，然后再攻击别人。

    弄清楚这一点，桑雀心中稍安，只要解决了城中操控婴灵的人，还有可能藏在暗处的傀儡师，应该就能解决城中的问题。

    “第二条城规中的黑袍者是活人还是恶鬼？第九条城规又是怎么回事？”桑雀继续询问。

    杜恩福道，“上个月，我在告示牌边曾见到黑袍者，拿着一支笔，在告示牌第九条城规空白处写字。因为第二条城规，我没敢抬头，一直跪地低头，祈求喜神庇佑。等黑袍者写完，他整个人就消失了，只剩下一件黑袍掉在地上，那杆笔还悬在半空，慢慢的才消失不见。”

    “黑袍者写了什么？”

    “不知道，等我站起来的时候，九字后面还是空白的，倒也不能说是空白吧，是上面的字已经消失得看不清。”

    桑雀追问，“那黑袍者写的过程中，你感觉城中有没有什么变化？”

    “好像……没什么变化。”

    桑雀沉思，要不就是第九条城规写下去就起效了，是一次性的，要不然就是被隐藏了，到现在还一直存在。

    “那黑袍者是从哪出现的？”

    “县衙里，那天我也很好奇，就去问了几个人，有人亲眼看到黑袍者从县衙出来。”

    也就是说，县衙里可能有一杆能够书写城规的笔，这也是很重要的一点。

    这时，外面传来咚咚咚的鼓声，沉闷有力，中间间隔相同，一共敲了七下。

    “午时了，上次那个黑袍者就是午时刚过一刻出现的。”杜恩福道。

    午时就是11点到13点。

    桑雀沉思片刻，心里有了大概计划，她取出纸笔，让杜恩福帮她画了幅简单的城中地形图，主要标出县衙，喜神庙和城西废宅的位置。

    之后桑雀让杜恩福待在家中，不论外面发生什么事，都不要出门。

    桑雀和夏蝉离开杜恩福住的地方，戴着斗笠，正常走在街上，过往的行人已经习惯低头行走，看到桑雀和夏蝉，也是匆匆扫一眼就赶紧低头避开，不敢接触，就怕桑雀和夏蝉是什么要人命的怪东西。

    “姐姐，我们干什么去？”

    “入乡随俗，去拜一拜喜神。”

    七拐八绕，路上还给她们碰到一次无影之人，桑雀和夏蝉总算是找到了县衙和喜神庙。

    县衙朱红色的大门腐朽掉漆，旁边有一面大鼓，鼓旁站着一个行尸走肉般人，双目无神，手上拎着鼓槌，肯定就是负责敲鼓，告知所有人时间的人。

    桑雀一眼就看出那是个尸奴，属于某个走阴人。

    县衙旁边就是喜神庙，庙前排着队，都是来祭拜喜神的城中百姓，他们全都跟杜恩福一样，面色蜡黄，脚步虚浮，手脚偶尔抽搐。

    桑雀站的位置看不清楚里面的神像全貌，只能看到那是个身穿补丁彩衣，满身肥肉褶子，体型有点像弥勒佛的雕像。

    进去的人都是跪下来磕三个头，念几句‘喜神庇佑’，出来时在旁边桌案上拿一袋米，过程很简单。

    但是他们全都很紧张，生怕自己叩拜的时候，喜神神像泣血，所以这一刻，他们的恐惧是最强烈的。

    桑雀在夏蝉耳边说了几句，夏蝉点点头，桑雀压低斗笠，走到对面的喜神庙前。

    排队的人已经不多，没一会就该桑雀进去。

    桑雀一只脚才跨过喜神庙的门槛，就听咔的一声裂响，硕大的喜神雕像竟然从脸部直接裂开一道口子，大量鲜红的血液从那裂口中涌出，顷刻间就将喜神整个脸染成血色。

    是桑雀身上属于走阴人的气息跟喜神像产生了冲突和对抗。

    喜神像裂开的同时，桑雀也感觉到了沉重的压力。

    喜神庙周围还没走的人见此状况，吓得大喊起来，“你触怒了喜神，快快自裁祈求喜神原谅！”

    “好！”

    桑雀抽刀划破手臂，挥手就将自己的血甩到喜神像身上。

    她临走时复制了何不凝的阴火，那血瞬间燃起绿色火焰，触碰到喜神像里面流出的血，如遇火油。

    轰的一声，整个喜神像连同喜神庙的屋顶，全被绿色阴火吞没。

    拐弯抹角不适合桑雀，她选择贴脸开大！

    咚！咚！咚！

    县衙门前，夏蝉踩在那尸奴背上，头发卷着两只大鼓锤，用力敲响大鼓。

    鼓声一响，城中所有百姓都按照城规，惊慌失措地跑进附近的建筑之中躲避。

    桑雀从绿焰熊熊的喜神庙中走出，掀掉头上斗笠，从包里取出何不凝特意让她带的夜游使面具，慢条斯理的扣在脸上。

    “镇邪司夜游使桑木兰在此，尔等鬼戏班的乌合之众，还不快快出来受死！”

    桑木兰的大名，还有她驾驭阴童之事，早已在秦州传遍了。

    百姓们听闻是她，再看镇邪司的面具，心中对喜神的恐惧顿时减少许多，全都满怀希望的看向桑雀。

    她敢一个人杀进来，就说明镇邪司和秦州兵马，都在附近。