孟昉的绝食是以周家夫妻去劝说了一整夜而告终的。
    两周过后，由于触景伤情，周家夫妇决定离开研究所回京市老家。孟昉尽管多次竭力挽留，终究未能改变他们的决定。于是她将自己每月尚有余存的配给点数转赠给这对深受打击、已不足以从事重体力劳动的夫妻。希望他们在返回京市后，能够凭借这些额外的配给保障基本的生活需求。
    至此，孟昉没有给自己留一点配给额，全部给了史教授和周家夫妻。
    研究所从广袤的边境草原搬到了平城市的郊区。军方特地改造了一处军用机场作为研究所的场地，而办公区域就是十个庞大的加固飞机掩体，每个掩体都能抵御五百公斤钻地弹的直击。
    近日，在距离研究所约七十公里之外的云左县新出现了一片灰雾。起初，孟昉对此毫不在意，然而，在最近的一次研讨会上，生物部门针对这片新出现的灰雾所做的研究报告成功吸引了她的注意。
    云左县灰雾的危害性在全国现有灰雾里属于最低的一档。不但外壳极其稀薄，灰雾内也没有异常环境，更没有会危害生命体的物质，就连辐射值也在人体承受范围之内。
    最主要的是，志愿者探险队进入灰雾后，全部回来了，没有发生任何伤亡。
    唯一值得注意的是，十人探险队返回后三人状态良好，但有七人陆续出现头痛和幻听幻视的症状。
    随着时间流逝，七人的情况愈发严重，已发展到精神障碍显着的地步，几乎丧失了正常的沟通能力。只有在镇定剂的作用下，他们才能短暂恢复些许清醒状态。然而，一旦镇定剂药效消退，他们便会立即陷入病态发作之中。
    对于此处相对而言安全系数已经很高的灰雾，研究所给予了高度重视。因为距离较近，最后决定各部门临时组建一支联合考察队前往进行各项调查。
    “孟博士，请您小心，别太靠近灰雾了。”
    孟昉只是点点头，没有回答她的这位新助手。双眼仍盯着离自己仅有百米之隔的灰雾。
    研究所为孟昉配了一名新助理，是个姓徐的四十岁中年人。具体名字叫什么孟昉完全没注意，平时只叫对方徐助理。
    面对比自己小十岁的上级，徐助理非常恭敬礼貌，甚至到了谨小慎微的程度。孟昉交代的事都办得妥妥帖帖，专业能力上也完全不他的亚于前任。
    第四组探险队已经出来了，同样全员生还。但刚离开灰雾不久，就有六个人出现了精神异常的症状。经过生物部的全方位检测，所有探险队员没有感染任何可疑病毒、细菌或者寄生虫，唯一异常的只有脑电波高度活跃。
    “孟博士，观测团队报告，灰雾的面积在慢慢缩小。已经从最初发现时的五十平方公里缩小到四十二平方公里了。”
    “嗯。”孟昉不冷不淡地应了一声。
    “还有，生物组报告。最早进入灰雾的两组探险队其中十三名队员病情突然恶化，目前只有注射强效镇定剂才能勉强控制住症状。而这些人都说自己看到了......看到了其他世界。”
    徐助理一边盯着手机屏幕，一边蹙起了眉头，语气中流露出难以置信的意味，继续说道，“其中有三人声称亲眼目睹了六颗恒星；另外三人则表示看见了白矮星；更有两人描述自己观察到了一颗椭圆形的蓝色恒星；剩余四位队员一致表示他们看见了一颗庞大到足以占据整个视觉范围的红巨星，而这颗巨星还在以肉眼可见的速度旋转。”
    “嗯......最后这个人的话最疯，他说自己置身于一个下着陨石雨的星球上，看到一块高耸入云的黑色石碑。孟博士，您觉得......他们是看到了虫洞另一侧吗？但他们现在也不在灰雾里啊？”
    “有意思。”孟昉鼻子轻哼一声，淡淡地吩咐道，“徐助理，你跟进一下后续进入灰雾的探险队成员，看看其他人怎么说。”
    晚上九点半，五组探险队总计五十名成员有三十八人都出现了精神失常。即便已经身处灰雾之外，这些人仍然说自己眼前全是来自宇宙深处的景色。
    其余十二名队员同样报告了在灰雾区域内目睹到异乎寻常的外太空景观。不过这些奇特的视觉体验仅限于身处灰雾之中，一旦脱离灰雾区域，他们的视野就会立即恢复正常。
    孟昉放下报告书，问道，“只有十二人没事，这十二个人有没有什么特别的地方？”
    “没有，孟博士。生物部已经为这五十个人做了全面的体检，他们没有任何特殊的地方。您之前要了这十二人所属部门的对讲机频道，有什么收获吗？”
    “没什么。”孟昉好像不想回答这个问题，还反问起对方，“灰雾现在缩小到多大了？”
    徐助理自然知道孟昉不愿意和他分享信息，但他对此并不介意。毕竟，这位的脾气在研究所也算是出了名的。据说，只有自己那位已故的前任能和她正常交流。
    “我来之前就问过了，现在灰雾只剩下二十九平方公里，可能明天早上就会彻底消散。”
    孟昉点点头，“明白了，你去休息吧。这里看来也没什么收获。”
    “好的。”
    徐助理走出去几步，忍不住回头看了看还站在观察台上注视着灰雾的孟昉。
    他总感觉，自己这位上司想干什么事。
    凌晨一点了，季勇红还是没睡着。
    倒不是因为担心旁边的灰雾，灰雾旁是有卫兵通宵达旦站岗值守的。
    而是自从研究所遇袭后，有太多让他心烦意乱的事了。
    国家与好几个原本只是在暗中较量冲突的敌国正式宣战，大批军队都派往了前线应对可能到来的入侵。在此背景下，整个国家也开始向战争转向。
    相信不用多久，研究所能获得的资源也会受到一定程度的削减。
    无论是军方还是决策高层，历来秉持着尽量规避战争的原则。当前，灰雾危机已令整个国家陷入了深度动荡，实际已有高达百分之八十的领土沦为无人管控的混乱地带。在如此严峻的局面之下，发动战争无疑等于在迈向深渊的道路上狠踩一脚油门，加剧局势的恶化。
    但是敌人得寸进尺的嚣张气焰已经忍无可忍，如果再不表明自己的强硬态度，天知道对方会做出什么勾当来。
    据他所知，a国在灰雾的持续打击下损失同样惨重，有半数以上的州已经实际脱离了联邦政府的控制。而就在刚刚过去的五月份，a国一共发生了三百多起龙卷风，对他们本就处于崩溃边缘的农业生产带来了毁灭性的打击。
    季勇红起初不是很明白，他们自己都已经这么惨了，为什么还要挑起人类之间的纷争？难道一个灰雾还不够吗？
    然而，一旦设身处地地思考这个问题，答案就不言而喻了。倘若a国意图通过转移民众注意力的方式，重新强化联邦政府对各州的影响力，那么，创造出一个可控且可供应对的“外部威胁”无疑是最佳策略。
    显然，灰雾这并不能满足“可控可应对”这一条件。
    也许，战争就是a国想要的，也是不得不要的。
    尽管全人类都已经到了生死存亡之际，却因为几千年来根植于种族、文化和政体之间的隔阂与偏见还在互相打得头破血流。
    孟博士说的可能没错，人类真的很恶心......
    就在季勇红迷迷糊糊快要睡着时，突然，激烈的敲门声“砰砰砰”响起，警卫员那紧张到有些扭曲的声音传进耳朵。
    “季所长！！有人闯灰雾！！！”