“哈哈，我们的特等功臣来了！”

    一见到孟昉，周旭亮立刻哈哈大笑着快步迎上前去与她握手。他的眼神中不仅洋溢着孟昉熟悉的慈祥，更满含深深的敬意与由衷的感激。

    “都说了孟博士不喜欢被人这么叫。”张静恶狠狠地瞪了周旭亮一眼，用力把他推到一边，自己则抓住了孟昉的手说道，“对不起啊孟博士，老周他口无遮拦。但他心里是真的为你们感到高兴，在家里常常念叨您获得特等功，还有子力获得一等功的事情……”

    察觉到孟昉脸上浮现出的疑惑，周子力连忙凑近她耳边，轻声解释道，“您因为发现了消除灰雾的方法，上个月刚被授予了特等功；而我因为从敌人的攻击下拼命抢救回了资料，所以是一等功。”

    这两天来，他已经渐渐习惯了孟昉的选择性失忆。对方似乎丢失了研究所受到攻击后的所有记忆，在那之后发生的很多事都需要周子力来做一番解释和介绍。

    孟昉微微颔首，仔细观察起面前的周家夫妻二人。

    与自己记忆中的夫妻俩相比，他们如今的气色焕然一新，显得更加红润饱满。两人的眼睛清澈明亮，没有丝毫浑浊，闪烁着健康的光彩。皮肤与头发也焕发着自然的光泽，与初次见面时的憔悴枯槁截然不同。

    大家都活着，而且还活得好好的。这种与自己记忆冲突感觉虽然有些怪异，但又让孟昉感到有些微妙的开心。

    研究所安排了两辆车，其中一辆坐他们四人，另一辆是负责安保的便衣士兵。季勇红对孟昉的出行计划表示了全力支持，还提前与目的地相关部门打了招呼，用他的话来说就是“孟博士应当亲眼见证自己为之努力并拯救的国家”。

    自打上车起，张静就叽叽喳喳地说个不停。一会儿问孟昉饿不饿，过了一会儿又问她渴不渴。在被孟昉一一婉拒后，对方又抓了把花生硬塞了过来。

    周旭亮提醒自己的妻子安分一点，不要总去打扰孟昉。结果又引发了两人之间的拌嘴，周子力只能像风箱里的老鼠般两头劝架充当和事佬。

    尽管车里喧闹不已，但孟昉并未感到丝毫烦躁，反而觉得有些新奇。毕竟，这样的场景与经历，对她而言是前所未有的。

    窗外，连绵不绝的山峦缓缓掠过。山林深处，枫叶如火如荼，绚烂得令人心醉，它们与苍翠挺拔的松柏交相辉映，形成了鲜明而又和谐的对比。突然，一群飞鸟被疾驰而过的车辆惊扰，振翅高飞，留下一串串清脆悦耳的鸣叫声。

    大朵大朵的白云悠然自得地游荡在碧蓝的天空中，它们形态各异，在天幕上勾勒出一幅幅流动的画卷。阳光在云层的遮挡下时隐时现，地面上随之出现一片片移动的阴影，与明亮的光斑交织在一起。

    随着车辆逐渐驶入城镇的边缘，人间烟火的气息渐渐浓厚起来。田野间，农夫们忙碌的身影随处可见，他们挥舞着锄头，播撒着来年丰收的种子。一群群山羊被牧羊人驱赶进公路旁边的草地中，享用着在雾灾中疯狂生长、高达一人的野草。

    不远处，一支施工队竖起了电线杆，重建已经中断的电网；旁边还有一队人正掘地三尺，看起来在检修已经闲置了两年多的地下水管。

    孟昉右手托腮，出神地凝望着车窗外的一切。

    毋庸置疑，这是一个充满生机、正处于蓬勃复苏之中的世界。孟昉自认为她不是内心阴暗到见不得好的那种人，看到这里摆脱了灰雾的侵蚀慢慢恢复正常，她也会为之而高兴。

    然而，归根结底，这里并非孟昉所熟知的那个世界。在自己所属的那个地球上，人类迄今为止所有的努力和尝试都未能奏效，灰雾仍然在步步紧逼，地球上所有的生命都危在旦夕。

    倘若人类的命运终将走向灭亡，灭亡便灭亡了。地球有着几十亿年的岁月，人类的存在不过是其漫长历史中一个微不足道的片段。即便人类灭绝，也肯定会有其他生物崛起并再次进化为智慧生命。

    而孟昉内心深处最为忧虑的，是混乱型灰雾数量的急剧增加。若此种灰雾最终肆虐至覆盖全球，那么地球将无可避免地沦为一颗寂静的死星，再无生机可言。

    “孟博士啊，脸色怎么那么严肃？”张静的声音打断了孟昉的沉思。她回过头，只见对方递过来了一只水壶，满脸自得地说，“这是我自己泡的茶，用枸杞、桂圆和红枣一起泡的，可以补气养血，对咱们女人大有裨益。”

    “谢谢。”孟昉接过水壶，小口小口地轻啜起来。带着丝丝甘甜的茶饮滑过喉咙，让她感觉无比地舒适与惬意。

    突然，孟昉的心中冒出一个念头。

    留在这里，似乎也不错。

    。。。。。。

    动物保护中心的所长热情接待了孟昉，并亲自为消灭了灰雾的特等功臣做导游。

    在这里，孟昉看到了众多珍稀的国家级保护动物，以及数量众多的其他非国保动物。据所长介绍，一旦本省的灰雾问题得到全面解决，这些动物将接受严格的野化训练，然后重新放归自然。

    然而，孟昉也注意到这座保护中心内收容的都是本省特有的动物，并未见到来自其他省份的国家级保护动物。对此，所长给出了合理解释。

    原来，为了更有效地保护生物多样性，每个省份都设立了专门的保护中心，这些部门由国家统一调拨人力物力进行组建。保护中心大多在灰雾爆发后的半年内迅速成立，其主要使命便是在灾难中抢救并保存下生命的火种，确保生物多样性的延续。

    或许是为了更直观地证明自己所言非虚，又或许是出于对这位拯救世界于危难之中的英雄的敬意，所长不惜违规操作，特别允许孟昉查阅了保护中心内部的网络数据资料，让她能够更全面地了解这里的运作与成就。

    所长所言确属事实，各个省份的保护中心均精心保存了各自区域内的独特物种。部分条件更为优越的省份，还建立了dNA备份系统，以防某些濒危物种的活体样本死亡后就此彻底灭绝。

    孟昉不禁有些感慨，这个世界似乎有不少地方做的都比自己那边更好。就拿保存地球生命的火种来说，那边的地球是在一年前左右才开始这项工作的，而这里则高瞻远瞩地早在灰雾爆发的半年后便展开了行动。

    不得不承认，平行世界之间亦有差距。

    一行人落脚的这个小镇，原本便是以绚烂秋景闻名遐迩的旅游胜地。尽管灰雾的侵袭让众多人文景观蒙受了不同程度的损毁，但这里的自然风光依旧保持着令人心旷神怡、陶醉不已的魅力。

    秋季，对于孟昉而言，无疑是最钟爱的季节。它避开了夏季的酷热与黄梅时节的潮湿闷热，也没有冬季那般刺骨的寒冷与萧瑟。春天虽也宜人，但在孟昉的家乡，春日的昼夜温差之大令人难以适应，更别提还有她深恶痛绝的回南天。

    而秋季则截然不同，阳光明媚却又不过于炽烈，气温虽低但也没到寒冷的地步，只需要在夏装上加件外套即可，昼夜温差相对温和，让人们可以较好的适应。虽然有时会飘落带着丝丝凉意的绵绵秋雨，但比起回南天和梅雨季，这都不算什么。

    并且，秋天的星空比起其他季节要更加明亮。在孟昉记忆里，每当父母间吵架时，年幼的自己总会躲进房间里，打开窗户仰望那片浩瀚的星空，这也是她在理科中选择了天体物理学的原因之一。

    此刻，孟昉独自坐在酒店楼顶，抬头看着那片璀璨夺目的星空，心中思绪万千。

    二十多年前的她，也曾像这样凝视着夜空，试图在星辰的海洋中逃避家庭破碎的现实，幻想着宇宙深处的奥秘与奇迹。而二十年后的她，终于有机会亲手揭开宇宙神秘面纱的一角，却也意外触碰到了其残酷无情的一面。

    在遥不可及的仙女座，有一个高等智慧文明为了消灭其它生命，散播着堪比瘟疫一样的灰雾。

    而放眼整个宇宙，仙女座和银河系也不过是沧海一粟。

    “孟博士，已经很晚了，您不睡吗？明天还要坐车回去呢。”周子力的声音从后面传来，打破了孟昉的沉思。

    孟昉头也不回地说道，“也就两个多小时车程罢了，无所谓。”

    经过这两日的相处，孟昉对周子力的态度已悄然转变，变得温和了许多。尽管他并非自己记忆中的那位故人，但在性格与对待自己的方式上，两者却惊人地相似。仿佛那个人虽已化作尘埃，但其精神与情感却在这位周子力身上得到了延续。

    周子力自然而然地坐在了孟昉的身旁，同样抬头看向夜空，长叹一口气后感慨道，“将近三年的雾灾，终于要结束了。孟博士，我们很快就能回归以往的正常生活。这三年来，简直就像是在做梦。”

    孟昉没有接过话茬，她的目光跃向远方。在万籁俱寂的无垠黑暗中，几座城镇顽强地闪烁着微弱的灯光，如同星星之火一般。

    因为电力系统并未完全恢复，大多数小城镇只能在镇中心点亮一盏探照灯。但这样已经足够了，对于许久没有电力供应的人们来说，这盏灯就是希望的象征。

    孟昉这两天在游玩时，经常会见到有周围的幸存者拖家带口的来到小镇，只要能留在镇子里，哪怕让他们住帐篷都可以。不过还好，因为三年灰雾所造成的人口锐减，城中大部分房屋都是闲置的。

    自来熟的周子力和其中一家人聊了聊，询问对方为何要抛下安稳的乡下住处赶来这里。而那家人给出的原因也很简单，因为这里有电，有灯光，夜晚中的这束亮光，让他们回想起了雾灾爆发前的岁月。

    尽管城镇中的绝大多数居民其实都还无法使用电力，但仅仅只是看着镇子中心的这盏探照灯，他们就会感觉很安心。

    这两天来，孟昉一直在思考，如果这里真的是个平行世界并且自己的确穿越了，那干脆留在这儿是不是要更好一些？反正她对原本的世界也没什么感情和牵挂，树挪死人挪活，在哪不是生活？而且这边过得还会更好些。

    在这里，灾难很快就结束了，周子力也活着，自己凭借特等功的身份完全可以一生衣食无忧，一切都在走上正轨。还有什么理由要回到那个处于毁灭边缘的世界去？

    自从梦中那个神秘的声音告诉她拯救地球可能会付出某种惨痛的代价后，孟昉就一直处于一种矛盾纠结的心态中。

    之所以在经历了周家家破人亡的惨剧后自己依然认真努力地工作，原因并非孟昉想拯救人类，而是为了其他千千万万的生命。

    孟昉内心深处并未将全人类一概而论，她很清楚，不能因为周家的不幸就迁怒于所有人。但是，自己没有能力、也没有义务非要去拯救人类，同样没有必要去毁灭人类。

    但若是在“地球”和“人类”之间二选一，这个选择即便是对于孟昉而言，也是一个沉重到几乎不愿深思的问题。

    不过，如果能拿到反物质抹除灰雾的实验资料，那她就可以洞察之前的实验到底差在哪里。这样一来，如果能够回到原本的世界，自己便有可能复制这里的成功经验，消除灰雾的威胁，拯救整个地球。

    想到这里，孟昉纷乱的思绪慢慢镇定下来。

    现在唯一的目标，就是实验资料。至于那个奇怪的声音和莫名其妙的选择，见鬼去吧。把地球和人类的命运付之一人之手，这是什么狗血小说剧情。

    不过现在还有另一个问题，孟昉不知道自己到底是在幻觉中，还是真的穿越了？甚至还有一种可能，研究所爆发了灰雾，其实她已经在睡梦中被灰雾侵袭而不自知。

    孟昉站起身往前走了两步，用身体挡住周子力的视线，用力掐了掐自己的合谷穴。

    猛然间，强烈的剧痛陡然从手部迅速传递至大脑，疼得孟昉身体都不由得一抖。

    这么清晰且强烈的痛感，应该不会是在幻觉或者梦中吧？

    孟昉缓缓步至楼边，轻轻倚靠在栏杆上，俯身向下望去。十五层楼的高度，至少四十五米的距离，让她不禁感到一阵目眩，双腿也随之微微发软。

    在梦境中，强烈的坠落感往往足以让人惊醒。孟昉心中不禁涌起一个念头：如果此刻自己真的跳下去，是否就能从这个幻觉或梦境中解脱出来，重新回归现实？

    “孟博士，您怎么了？”周子力似乎发现了孟昉的异常，轻声走过来有意无意地站到了她的左边。

    孟昉扭头看向脸上带着些担心的周子力，不禁露出一丝苦笑。

    真是疯了。假如自己是穿越过来的，那这么跳下去不就死定了？

    “没什么，突然想体验一下俯瞰的感觉。”孟昉不愿让对方看出来自己刚才想干什么，信口胡扯起来，“我听说，人站在高处的时候，有时会产生一种跳下去的冲动。在高处想把手里的东西扔下去，和把站在高处的人推下去，都是同样的心理。”

    周子力闻言，立刻被这个话题吸引，兴致盎然地接道，“没错，是有这么个说法，叫高地效应。其实背后的原理并不复杂。当人站在高处边缘时，身体往往比大脑反应更快，出于自我保护的本能会不自觉地后退。而当大脑随后意识到这一点时，为了缓解紧张情绪，它可能会‘自欺欺人’地让我们误以为高处其实并没有那么危险。当然，这仅仅是一种理论上的猜想罢了。”

    “你懂得还挺多。”孟昉有些意外地看了周子力一眼，“我怎么没发现你对心理学方面还有兴趣？”

    周子力略有些不好意思地挠了挠头，“那倒不是......因为我以前看过一部系列动画电影，里面的一集就与高地效应有关，当时很感兴趣，就去查了查相关资料。”

    孟昉心中不禁涌起一股惊讶之情。周子力说的那部动画，自己年轻时也看过，而且还颇为喜欢。

    望着周子力那有点生硬尴尬的笑容，孟昉的嘴角也不由自主地轻轻上扬，对方看起来好像又顺眼了一些。

    “有没有地方可以让我蹦极？”

    听到孟昉突如其来的一句话，周子力一时半会没反应过来，“您说什么？蹦极？？”

    “嗯。”孟昉认真地点点头，“越高越好。”

    周子力皱起眉头，“您这可太难为我了。虽然现在各地都开始重建，但离旅游景点或者游乐场开放运营还早着呢，人们暂时没心思去搞这个。”

    孟昉无所谓地耸耸肩，“那就算了。”

    “您还真是想一出是一出啊，跟以前一样。”周子力无奈地笑了笑，那笑容中却带着一丝释然与轻松。

    “什么叫跟以前一样？”孟昉的警惕性瞬间提升，她微微侧头，目光锐利地扫了周子力一眼，试图从他的表情中捕捉到更多的信息。

    “我说句冒犯的话，您别生气。”周子力有些安心地笑着说，“三天前的那个早上，您给我的感觉就像是突然变了一个人。或者说，好像变回了最初的那个孟博士。搞得我很不习惯，也有点慌。”

    “不过这两天看来，您还是那个孟博士。虽然我看得出来您有不方便说的心事，但您就是孟昉，这点没有错。”

    孟昉出神地凝望着远方的点点灯火，低声自语道，“......你也还是那个周子力。”