徐庶面带微笑，又与廖立以及寇封愉快地交谈起来，并相互致以亲切问候。

    短暂交流之后，他便重新将注意力汇聚到这次行程的关键使命之上。只见他挺直身躯端坐于椅上，神情严肃庄重，开口说道：

    “我军于南阳之战中大获全胜，一举击败曹军，成功让南阳郡重归荆州版图。

    那曹贼对我荆州军之威猛深感忌惮，特册封主公为征南将军、交州牧、新野侯。想必在座各位对此事也早有耳闻吧？”

    话音刚刚落下，大厅之内的众人脸上瞬间绽放出欣喜之色，一个接一个地点头示意，那无法掩饰的欢喜情绪仿佛要从心底喷涌而出一般。

    实际上，荆南早就收到了南阳取得大捷以及主公获得晋升爵位的消息，而此时此刻再次经由徐庶亲口提起，每个人都表现得异常亢奋和激昂。

    徐庶稍稍停顿了一下，接着说道：

    “目前交州仅有苍梧郡处于我军掌控之中，为了确保主公能够全面履行交州牧之职责，同时也是为了给荆州提供坚实稳定的后方保障以及充足的资源补给。

    庶此番前来乃是奉天子诏令，代主公收复交州其余诸郡，还望诸位鼎力相助！”

    徐庶坦诚地将此次南下之行的真正目的全盘托出。

    这时，霍笃立刻起身回应，表示坚决服从主公与军师的调度安排。

    “谨遵主公和军师调遣。”

    其他众人回过神来之后，也紧跟着相继表明态度说道。

    “霍笃将军，先介绍一下第四营军中当下的具体状况吧。”

    徐庶听完众人的一番表态之后，心中感到无比的欣慰和满足。此时此刻，他那双睿智而深邃的眼眸紧紧地凝视着霍笃，急切地想要深入了解有关荆南地区的军事态势。

    面对徐庶满怀期待的目光，霍笃不敢有丝毫怠慢，连忙抱拳施礼，恭敬地回答道：

    “启禀军师，遵照主公的命令，年初的时候将荆南四郡的所有兵力整合到一起组建了第四营，起初共有一万两千余名将士。

    不久之前，刘磐和傅肜两位将领接受主公调遣，率领着五千精锐奔赴秭归一带，全力协助第二营展开向益州进军的作战行动。

    截至目前为止，本将所统领的第四营加上新近招募而来的一批新兵，总计尚有八千余名训练有素的兵士。”

    值得一提的是，自从神医张机为霍笃精心诊治困扰他许久的寒疾以来，他的身体状况得到了极大程度的改善。

    相较于年初参加魏延婚礼之时，可以说是判若两人。如今的霍笃依然坚持每日按时服用由张机亲自开方调配的汤药。

    随着时间的推移，加上荆南地区温暖的气候，他的健康状况日益良好，不仅面色变得愈发红润光泽，就连说起话来也是底气十足、声如洪钟。

    徐庶静静地聆听完介绍后，轻轻颔首，表示认可。

    接着，他的目光转向了军机营的杨虎，语气沉稳地说道：

    “接下来，再谈谈江东豫章郡的兵力部署情况吧。”

    长沙地区的军机营头领正是杨虎，此人乃是由邓展亲自擢升而来。他不仅武艺高强，而且具备一定的智谋，可以说是文武兼备的将领。

    当初，锦帆营在城外与临湘城内的桓阶军对峙时，当时杨虎便负责搜集情报。同时，那些积极配合并协助刘磐实施内外夹击的军机营士兵们，也皆是由杨虎精心调配安排的。

    由此可见，当时的杨虎展现出了非凡的才能。正因如此，后来他才会受到邓展的赏识，并被委以重任，担任荆南地区军机营的负责人。

    可以说，在众人之中，没有谁比杨虎对与长沙郡毗邻的豫章郡的情报更为熟知和了解。

    面对徐庶的询问，杨虎毫不迟疑，立刻将所知的实际情况一五一十地详细讲述出来：

    “回军师，据我们所掌握的情报来看，如今江东军的主力依旧部署在柴桑和番禺一带。

    此外，他们还面临着一个棘手的问题，那便是内部此起彼伏、难以平定的山越叛乱。

    至于当下与我们荆南相对峙的敌军，则仅有建昌一地的兵力而已，其统兵将领乃是都尉太史慈。”

    徐庶闻罢此言，微微眯起双眸，陷入了短暂而深沉的思考之中。

    须臾之后，他轻启双唇，缓声说道：

    “依此情形观之，荆南之地的防御压力实际并不是很大。

    可现如今交州仅有第一营万余人兵马，既要时刻警惕东部番禺方向的江东军，亦要征讨并收服西部的交州本地诸般势力。

    如此一来，其军力已然显得捉襟见肘、力不从心。庶与主公当初商议过，决意自第四营调拨三千士卒南下，以图彻底解决交州之困局。

    不知第四营是否存有难处？”

    徐庶此番南下，所率兵马仅有邢道荣统领的那支五百人的亲卫营骑兵而已，再无其他兵马相随。

    只因魏延如今所占之地盘过于辽阔，不仅需要严密防守新近夺得的南阳地域，同时还要时刻警惕来自江东军的威胁。

    此外，魏延更是领军长驱直入益州，如此一来，致使徐庶南下交州的这一路上可用之兵力极度匮乏。

    面对这般艰难局势，徐庶反复斟酌权衡许久，最终还是下定决心从驻守于长沙的第四营当中调拨部分军力向南挺进。

    然而，此前不久方才从该营抽调出刘磐、傅肜以及五千士卒赶赴益州增援，眼下第四营自身亦面临诸多困境。

    正因如此，徐庶才没有直接下达调兵的命令，反倒是以商讨的语气向霍笃征求其看法与意见。

    霍笃闻听此言后，毫不犹豫地回应道：

    “我等第四营绝无任何难处，所有兵马及军需物资谨遵主公与军师之号令调配。”

    话音刚落，一旁的张南、陈应、寇封等诸位军中将领亦是神情坚定，满脸刚毅之色，静静地伫立原地，静待徐庶发布下一步指令。

    “霍笃将军，庶知道第四营刚刚调走了五千兵马，如今又要调走三千。而你们还肩负着守卫荆南四郡之重任，并要时刻警惕来自豫章方向的江东军，任重而道远啊。你们也可以提提困难嘛。”

    徐庶对第四营所承受的巨大压力与困境心知肚明，有些心疼地望着霍笃轻声说道。

    霍笃闻得此言，面色坚毅，毫无退缩之意，拱手回应道：

    “军师，还是那句话，第四营没有什么困难，只要有我霍笃在，必保荆南不失。

    在下的命是主公请来的张机先生给的，主公的救命之恩，唯有以命相报。

    况且交州的重要性不言而喻，拿下交州我们便可拥有稳固的大后方以及广阔的战略纵深，一切付出都是值得的。”

    一番慷慨激昂之辞，尽显霍笃之智勇双全、忠肝义胆、大局为先。

    徐庶及厅内众人均被霍笃这番言辞深深打动，心中涌起无尽的敬佩与感动。

    就这样，最后决定第四营派出张南和寇封率军三千随徐庶南下交州......