牧野城，这座坐落于楚国东陲的军事重镇，驻军严密，尽归青龙军团管辖。
    不过，这里真正编入正规军团的战士并不多，更多的，是那些怀揣着不同梦想的临时兵士，其中便包括了先锋营里的那些年轻面孔，他们几乎无一例外，都是临时招募而来。
    佐罗逐渐深入了解了楚国的政策。在这片土地上，爱国不仅仅是一句口号，更有一系列实际的政策作为支撑。
    任何参与过十场战争并幸存下来的战士，无论其出身如何，都有机会在军部获得一席之地，进入国家的体制内。这
    样的诱惑，使得无数年轻人义无反顾地投身军营，哪怕是明知先锋营是战场上的炮灰部队，也依然有人愿意留下来。
    楚国的士兵晋升体系，更是以军功作为重要的衡量标准。没有足够的军功，哪怕是世家贵族，也无法担任某些关键职务。
    这也吸引了不少世家子弟前来战场镀金，希望借此机会提升自己的地位和影响力。
    若是几天前，柯正有某个世家贵族或者军部熟人的推荐信，他们几人也不会分配到先锋营来。
    先锋营作为冲锋打头阵的部队之一。
    虽然它的士兵死亡率极高，但它也是最好刷军功地方，楚国也是遵循危险与奖励是对等的，否则长期以往楚国将无人主动参军。
    这些天来，佐罗在先锋营里，遇见不少来军营投军人们，这些人年龄都有一个共同的特征，那就是年龄刚刚好达到十五岁，这恰恰符合楚国军队入伍的资格。
    佐罗拿着一块烧饼走到一名看起来年龄不大的少年面前，套近乎问道：“你为什么来这里参军？”
    那少年盯着佐罗手中那块烧饼，眼馋咽了口。
    佐罗看了微微一笑，将手中烧饼送给对方，对方也毫不客气接烧饼，直接大口大口吃了起来，佐罗怕他噎到，随手从腰间拿出一壶水来给他喝。
    这一下，瞬间将两人的交情拉升，对方看着佐罗，口含烧饼笑着说道：“谢谢，大哥的烧饼。”
    “别急，慢慢吃。”佐罗蹲下身来靠近对方说道。
    “我姓钟，因为在家排行老二，所以父母给我起名叫钟二。”钟二拿着烧饼，有些不好意思地说道：“我来这里参军，其实就是为了混口饭吃。”
    “近年来天灾人祸不断，村里的庄稼更是颗粒无收，父母带着全家逃荒，无奈之下，我只好来投军混口饭吃。”
    钟二说着说着突然停了下来，不再继续吃烧饼，而手从怀中掏出一块破布将剩余的烧饼，小心翼翼地包了起来。
    “你这是为何？”佐罗有些疑惑问道。
    钟二眼中有些伤心地说道：“我想起了家中的父母，我想等这场战争结束了，将这烧饼送给他们吃！”
    听到这里，佐罗突然感觉以前自己是多么幸福，最起码佐罗童年过得十分舒坦，不用为了三餐而到处奔跑。
    佐罗转身又向柯正那边要了一块烧饼，递给钟二说道：“这块烧饼也带上吧，希望你的父母能够早日过上好日子。”
    钟二连连拒绝，但在佐罗的坚持下，最终还是收下了那块烧饼。
    作为交换，他悄悄告诉佐罗一个小秘密——他其实只有十三岁，为了能够参军，他虚报了两岁的年龄。
    这个秘密让佐罗既惊讶又感慨，这些年轻人为了生活，竟然不惜冒着生命危险来到战场。
    ……
    次日清晨，当第一缕阳光还未完全洒向大地，佐罗正陷入沉思，苦思冥想如何出手协助楚国抵御暴国的入侵。就在这时，一名传令兵急匆匆地赶来，告知众人即将出征的消息。
    佐罗等人立刻整理装备，携带武器，跟随着大军的主力部队踏上了征程
    。
    此次出征的目标，是攻占位于牧野城外的牧野峰。由于牧野峰地势险峻，林木茂盛，道路曲折蜿蜒，骑兵难以发挥其优势，因此这一艰巨的任务便交给了先锋营。
    佐罗在地图上看过牧野峰，那是一座易守难攻的山峰，若楚国军队想要强行攻占，恐怕会付出惨重的代价
    。
    佐罗也略懂一些行兵布阵，他也能看出牧野峰是一个好的军事点，凭借山峰能够了望四周，但它也不是必须占领的点。
    楚国军队完全可以绕开牧野峰改路前行，对整场战争没有太过大的影响。
    即使真的必须占领牧野峰，楚国军队完全可以趁着夜晚风势向东南之时，借助火势偷袭，这样损失更少。
    在接近晌午时分，先锋营大军已经赶至牧野峰前，将领们似乎对攻占牧野峰充满了渴望，他们下令全军烧水做饭，准备饭后稍微休整就发动强攻。
    佐罗看着忙碌的士兵们，心中不禁苦笑。他知道，这些士兵们经过一路奔波，已经疲惫不堪，而敌方却以逸待劳，占据着有利地形。
    此时发动强攻，无疑是以卵击石。
    于是，佐罗找到柯正，将自己的担忧和建议告诉了他。
    柯正也认为佐罗的话有道理，便去向长官建议。然而，长官却对柯正的建议嗤之以鼻，还狠狠地训斥了他一顿。
    柯正回去将此事告诉了佐罗，佐罗知道这些人不是不懂行军打仗，而是为刷战功。
    佐罗暗笑说道：“他们都不在乎他们士兵的性命，我们又何必在意呢！”
    楚国军官为了军功，丝毫不在意那些临时兵生死，他一个外国人瞎什么操心呢。
    还有佐罗这次帮楚国军队阻击暴国入侵，他也不是滥发好心，而是为了他封铁城计划不被打破而已。
    饭后，战鼓雷鸣。
    先锋营大军宛如蚂蚁般，分成数股小队直奔牧野峰而去。
    牧野峰上，暴国军队早已严阵以待，他们凭借高地优势，用弓箭射杀着冲上来的楚国士兵。
    一时间，箭矢如雨，哀嚎遍野。楚国士兵们还没有靠近山腰，就已经死伤惨重。
    佐罗等人走得较慢，见势不妙，便迅速躲到大树底下，避开飞箭的袭击。幸运的是，今天的风势朝南吹拂，否则暴国军队若使用火箭攻击，他们恐怕将陷入火海之中。
    柯正看着身边的士兵们一个个倒下，心中也充满了不忍。他招呼其他人学他的样子躲在大树底下，尽量保存实力。这一举动赢得了不少先锋营士兵的感激和尊重，他们纷纷高呼“柯正大哥万岁！”
    柯正这一举动瞬间赢得了不少先锋营人的心，不由让佐罗心生一计。
    佐罗默默观察着这些临时兵们，他发现其中不乏一些潜质不错的人才。只是由于缺乏修炼资源和机会，他们无法成为军队的精英。
    念及于此，佐罗心中一动，或许他可以利用这次机会，为这些士兵们创造一些改变命运的机会……