八月，大夏皇朝各地已经完成秋收，百姓们大多忐忑不安的在家里等着。
    朝廷说是免赋税，可是到了征税的日子，谁又能确定朝廷不会用别的名义来征税？
    这也并不怪老百姓会疑神疑鬼，主要古往今来，老百姓就没听过天底下有不征税的朝廷。
    横州昌顺县马家村，这本是一个不大的小山村，但因为昌顺县之前几任县令都是贪得无厌之辈，所以马家村的税已经提前征了十几年。
    今年是马家村难得一遇的丰收年，村子里每家的收成都比往年多了好几倍。
    不过马家村的村民并没有因此而感到高兴，因为过去的经验告诉他们，收成越好往往意味着要交的税也越多。
    而要交的税越多，则意味着火耗会越大。
    很多人经常见到“火耗”这个词，但却搞不太清楚到底什么叫作“火耗”。
    其实这很简单，你去面馆吃了一碗面，然后拿出一锭银子付账。
    面馆不可能拿几十斤铜钱找给你，所以就只能将你的银子剪下一块，当作面钱。
    而剪下的这一块，就是所谓的“碎银”。
    官府征税上交朝廷，需要将百姓交的碎银重新熔铸成银锭，而熔铸时的损耗就叫作“火耗”。
    火耗多少完全是官府的人说了算，往往交税越多，火耗越大，最终导致丰收年家里的存粮还不如歉收年。
    马家村祠堂内，村子三百多户人家全都聚集于此。
    大家正在商议，应该如何“撑过”这个丰收年。
    “真是见鬼了，过去十年咱们马家村都没有像今年这样丰收过，一改朝换代就他娘丰收了，也不知道今年咱们马家村得饿死多少人。”
    “好了，发这些牢骚顶什么用？该饿肚子不还是得饿肚子？咱们现在应该考虑的，是如何让咱们村在这个冬天少死几个人。”
    “依我看还是跟往年一样，年纪过了五十的，全都到山上进死窑住着。
    等人彻底咽气了，再把尸骨拿出来诱山里的野兽……”
    村长马三五正按照往年经验做着安排时，一个十来岁的小孩子忍不住开口道：“村长爷爷，前几天路过咱们村的行脚商人不是说过，新皇帝下旨不收税了吗？万一……这是真的呢？”
    小孩子越说声音越低，很明显他自己都对自己的这番话信的不多。
    马三五看了这小孩子一眼，倒也没责怪什么，反而有些心疼这孩子的单纯。
    在马三五看来这种痴心妄想的念头从一开始就不该有，不然等到被现实狠狠戳穿时，那种绝望会令人更加痛苦。
    小孩子的母亲连忙将儿子嘴巴捂住，随后便准备将他拉出祠堂好生教育一番。
    然而就在此时，守在村口的几人匆匆忙忙地跑了进来。
    “来了！衙门的官差来了，这次来到好多人，还赶了好几辆大车！”
    “完了，这肯定是衙门知道了咱们村丰收的消息，所以赶着大车上门征税了。”
    “看这架势，这是准备把咱们村的存粮全部拉走啊。”
    村民们惶恐不安地吵嚷了起来，咒骂哭泣的人也不少。
    村长马三五长身而起，咬牙道：“大家都别吵了，先随我一起去看看到底是个什么情况。如果这新朝廷真不给咱们一点儿活路，那咱们……那咱们就跟他狗日的拼了！”
    “对！跟他狗日的拼了！”
    “反正横竖都是死，我他娘宁愿战死，也不愿意饿死！”
    马家村的村民在身上偷藏着简陋的器械，群情激愤的跟着马三五来到村口。
    然而当这三百多户村民看到村口这架势后，他们心里那点儿激愤立刻就变成了恐惧。
    村口站着近三百名官兵，所有官兵都穿着黑色为底的祥云纹蟒袍，腰间挎着样式统一的雁翎刀。
    马家村的村民虽然见识少，但也一眼就能看得出来，这些官兵与往年那些来征税的差吏根本不是一类人。
    往年来征税的那些差吏像泼皮无赖，而这群官兵则更像杀人不眨眼的无情杀手。
    就马家村这些常年食不果腹的村民，跟这样的官兵动手，那不叫拼命，而是叫送死。
    马三五忐忑不安地走向这群官兵，恭恭敬敬地行礼道：“马家村村长马三五，参见各位官爷。”
    “不知各位官爷来此有何贵干？”
    这时官兵中一名胸前绣着一把剑三颗星的年轻男子走出来。
    年轻男子脸上挂着友善的笑容，先是冲马三五还了一礼。
    “马村长您好，在下是大夏墨阁上玄卫戴忍，今日是奉命前来为您马家村办理退税事宜。”
    “哦，官爷是来征税的，那您里面请。”
    马三五身子让到一边，躬身相请道。
    戴忍笑了笑，连连摆手道：“马村长您听错了，在下不是来征税的，是来‘退税’的。”
    戴忍将“退税”二字刻意加了重音。
    “退……退税？”
    马三五诧异地看着戴忍，满是皱纹的老脸上，布满了茫然和不可置信。
    戴忍点头：“对，退税。”
    “根据我们墨阁彻查所知，昌顺县前五任县令对马家村都存在胡乱征税以及提前征税的情况。
    按照皇上旨意，过去大周官员多征以及提前征收的税款，如今必须全数归还。
    所以我等今天特意将应当退还的税银送过来，一会儿核对清楚数目后，大家就可以将银子领回去了。”
    戴忍说完冲手底下的人扬了扬下巴，马车旁边的墨卫立刻将车上木箱打开，里面白花花的银锭在阳光下绽放着颇为刺眼的光芒。
    马三五看到这一幕，有些佝偻的身子终于止不住的开始颤抖了起来。
    “官爷您说的都是真的吗？皇上不征我们的税，还要……还要退银子给我们？”
    “放心吧马村长，都是真的，不仅今年的税不征，以后都不会征了。
    另外磨盘镇那边还有新建的学馆和医馆，你们只需办理好大夏户籍，就可以送孩子去学馆读书，和去医馆看病。
    这些都是免费的，一文钱都不会不收。”
    戴忍将大夏新出的福利政策进行一番详细普及后，立刻在村口外的空地上拉开架势，开始办理退税事宜。
    马家村的村民排着队，挨个上来领取完退税的银子后，戴忍又拿出了一个账簿。
    这个账簿记录着过去十年内大周官吏因为征税、征徭役等事，对马家村村民实施迫害的一系列案件。
    此外也有当地豪绅，山贼土匪，对马家村实施的迫害案件。
    这里面有很多案件都是墨阁严刑逼供时，通过交叉供词确认下来的。
    有不少案件当事人都快记不清了，还是戴忍将细节说出来后，他们才回想起来。
    因为在彻查这些官吏、豪绅、贼匪时，墨阁追回了不少赃款。
    如今戴忍拿出账簿，就是为了对当事人进行退赃以及补偿。
    马家村的这些村民做梦都没想过，自己过去十年受的委屈，竟然还会有得到伸张的一日。
    村民拿到补偿的银子后，再也抑制不住自己的情绪，开始跪在地上嚎啕大哭起来。
    类似马家村这样的事，正在大夏各个地方上演。
    杨烈也不担心任何财政问题，因为他从那些官吏豪绅家里收缴的钱粮，足以让大夏所有百姓躺在家里舒舒服服地过十年以上。
    伴随着杨烈一道道政令推广下去，大夏百姓开始纷纷归心。
    九月初一的这日清晨，杨烈终于感应到了大夏国运加诸于身，他卡在太极之境巅峰的《太初八象诀》，终于突破到了新的境界。