“瓦里亚。”
    当瓦里亚和巴克穿过工坊的中央大厅，正准备走向出口时，有人叫住了他们。
    这声音正是来自坦恩。
    “你们有事吗？”坦恩严肃地询问道。
    他轮流审视着两人，然后继续盯着巴克，目光炯炯地说：
    “巴克，我正式向你发起决斗挑战。”
    听到这句话，巴克睁大了眼睛，带着顽皮的笑容指着自己。
    “你说决斗？跟我？”
    瓦里亚上前一步，问道：
    “我不明白你有何意图。但坦恩·阿蒂玛，这么做符合你们工坊的原则吗？”
    “不，这是我个人的行为。”
    “你为何突然要求决斗？”
    “因为他侮辱了我的姐姐。我想独眼杀手巴克不会因为害怕像我这样的年轻剑士而拒绝吧。”
    巴克看着坦恩，就像在看一只小狗似的。
    在这个世界上，通过决斗解决琐碎冲突是很常见的事情。
    然而，那通常只限于地位相当的对手之间。
    巴克是瓦里亚商队中被誉为最强战士的存在，甚至被赋予了“独眼杀手”的称号。
    如果坦恩能在对决中击败巴克，展现自己的力量，那么瓦里亚就不能随意行事了。
    坦恩深思熟虑后认为这场决斗是有价值的。
    尽管年纪尚轻，但他已然是同龄人中的杰出武术家，近期更是取得了显着的进步，对此他抱有足够的自信。
    巴克瞥了一眼瓦里亚。
    瓦里亚笑得开怀，点头示意兄弟去应对。
    “好吧，我就陪你浪费点时间好了。”
    巴克笑着向前迈步。
    中央大厅宽敞得足以容纳两人比剑对决。
    “坦恩·阿蒂玛，你在首都近来可是颇有名气啊。上次达斯马德城剑术大赛决赛有你的身影吧？年轻又有才华的剑士的挑战总是受欢迎的。”
    坦恩率先拔出了剑，巴克也缓缓抽出自己的剑。
    他嘴角上扬，将剑换到左手握持。
    “要不要给你点优势呢？我是右撇子，这次用左手持剑对付你。这样应该足够了吧。”
    “…请自便！”
    坦恩毫不犹豫地全力以赴，意图以迅猛之势迫使对方双手应战。
    他的剑刃闪烁着一抹湛蓝的光芒。
    哐啷！
    他用力挥出的一剑被对方懒洋洋地挡下。
    不知何时，巴克单手背在身后，轻松化解了这一剑攻击。甚至连他的剑身也泛起了蓝色光晕。
    如此轻易便被挡住的攻击。
    虽然对巴克纹丝不动、未受丝毫推力的剑感到惊讶，但坦恩并未停止攻势，继续发起攻击。
    哐啷！哐啷！咔嚓哐啷！
    空中交错的蓝色线条，连续不断的激荡轰鸣声。
    普通人难以用肉眼捕捉的闪光不断来回穿梭。
    坦恩的剑法快速且精湛，显然在他这个年纪已属高级剑士之列。
    然而，所有攻势都被巴克轻描淡写地挥剑一一破解。
    “……呼啊！”
    随着时间流逝，随着剑舞动，坦恩的脸色逐渐阴沉下来。
    他未曾料想到双方实力差距竟会如此悬殊。
    嘡啷！
    某一刻，金属碎片四散飞溅。
    巴克突然加快了剑势，瞬间将坦恩的剑击得粉碎。
    “……咳！”
    惊愕之下，坦恩发出一声痛苦的低吟，跪倒在地。
    低头看着他，巴克露出了得意的笑容。
    与此同时，人群赶到现场。
    听到楼下的喧闹声后，斯嘉丽和长老们立刻走了出来。
    “……坦恩！”
    斯嘉丽面带急切表情大声喊道，随后快步跑来，并紧紧盯着瓦里亚。
    “你们这是做什么？”
    “啊，别误会。主动挑战巴克进行决斗的是你的弟弟。”
    坦恩面色扭曲，避开斯嘉丽的目光，低头不语。
    了解了事情经过后，她无奈地长叹了一口气。
    “……我会为我弟弟的鲁莽行为道歉。胜负已经分晓，请停止这场决斗。”
    这时，巴克嘴角勾起一丝邪魅的笑容，说：
    “是他先发起攻击的。至少让我彻底终结这场战斗，这难道不是合情合理吗？”
    呼——！
    随着一阵风响，巴克将剑尖刺入躺在地上的坦恩手臂中。
    “啊——！”
    斯嘉丽和长老们的脸色变得煞白。
    “工坊主人的弟弟因热血冲动行事，这次或许我们应该给他一个深刻的教训。”
    “等等……住手！”
    巴克不以为然，一边说着“何必紧张呢，这里有很多高品质药剂，治疗一下肯定不会有事”，一边狠心地将剑刃刺向坦恩的手臂。
    坦恩痛得无法忍受，发出了撕心裂肺的惨叫。
    “停下！立刻停止！”
    斯嘉丽完全失去了冷静，像在恳求般大声喊叫。
    巴克却嬉笑起来，仿佛乐在其中。
    “哈哈！如果你真的那么焦急，工坊主女士，不妨跪下来更真诚地求我。那样的话，我就考虑收手……”
    就在这时，
    哗啦！
    大厅入口突然打开，一队骑士赫然出现。
    所有人的目光都被他们突如其来的现身所吸引。
    瓦里亚瞪大了眼睛。
    他刚才还一脸悠然自得地旁观着这一切，此刻却疑惑地喃喃自语：
    “……铁血骑士团？”
    隶属于第七领主城堡的铁血骑士团。
    瓦里亚不明白，为何除非是重大事务，否则绝不动弹的领主麾下的精锐部队会突然出现在此地。
    斯嘉丽和长老们带着困惑的表情看向他们，而巴克则拽出了插在坦恩手臂上的剑。
    骑士队伍中那位金发领头者环顾四周后，走近大厅中央，并开口说话。
    “瓦里亚，瓦里亚商队的主人。”
    “……”
    “立刻跟我走。你没有拒绝的权利。我不接受任何质疑。”
    随后，他转向斯嘉丽，用更为礼貌的语气说道：
    “您是阿尔基马斯工坊的主人斯嘉丽吗？”
    “……是的，我是。”
    “也请您随我们一同前往。领主正在找您。”
    “……！”
    所有人脸上都写满了惊愕。
    如果骑士口中所说的“领主”，那无疑只能是指第七领主。
    与此同时，巴克皱着眉头询问道：
    “你们这是要去领主城堡吗？为什么突然带走我哥哥？至少给个理由……”
    呼！
    巴克的话被硬生生打断。
    因为向他提问的那个骑士毫无预警地拔剑攻击了他。
    巴克也赶紧抽出剑进行防御，但他的剑却被击得粉碎。
    “咳……！”
    随着胸膛被斜斜割开，鲜血喷涌而出，巴克双膝跪倒在地。
    骑士冷冷地低头看着他，收回了剑。
    “我说过不接受质疑。你胆敢质疑领主的旨意吗？”