巴克颤抖的手紧紧抓住血淋淋的胸口。
一直在旁观察事态发展的瓦里亚终于恢复了冷静，开口道：
“……对于刚才的无礼行为我深感歉意，请阿金骑士大人手下留情。”
若是他们不低头道歉，只怕有人会因此断送性命也不足为奇。即使是在整个北方有着巨大影响力的瓦里亚，在领主的力量面前也不过是个微不足道的存在。
那位砍伤巴克的骑士名叫阿金·克拉德尔，是铁血骑士团的副团长。
从这位大人物亲自出现的那一刻起，瓦里亚便预感到事情非同寻常，但对方口中说出的话却超乎了他的想象。
领主的命令，为何……
新登基的第七领主为何要召唤他和斯嘉丽？
明明昨天他才刚刚抵达首都？
更令人费解的是这位副团长的态度。
分明对他们如此跋扈，却对斯嘉丽礼貌有加。
尽管瓦里亚满腹疑惑，但他心头却升起一种不祥的预感，似乎即将发生一场可怕的事情。
拔剑而出的副团长径直走向斯嘉丽，并站在她身边，全然不顾倒在一边的巴克。
“那么我们现在就立即出发吧。”
斯嘉丽尴尬地看向坦恩和几位长老，而其他人也同时将目光投向了那些骑士。
“那个，为什么要带走家主大人……”
一位长老忍不住开了口，却又立刻闭上了嘴。
因为做出同样举动的巴克现在就是这般处境，他不得不有所收敛。
然而，这次副团长以礼貌的语气回答了这个问题。
“不用担心，领主大人命我们护送工坊主人，肯定不是什么坏事。”
“……”
长老们无奈之下只能保持沉默。
虽然他们对第七领主为何找上门来寻找家主心存忧虑，但面对这些骑士，他们也无法多加阻拦。
“姐、姐姐。”
坦恩紧握着受伤的手臂站了起来。
斯嘉丽看到这一幕正打算与副团长交涉，这时另一位长老大步走上前去并开口说道。
“家主大人，您不必担心，尽管前去吧。我们会立刻为坦恩治疗手臂。”
她犹豫了一下，随后点头同意。
斯嘉丽两侧各有一位骑士陪同，而其他一些骑士则走向了瓦里亚。
瓦里亚轻叹一声，转头看向巴克。
“赶紧处理你的伤势。”
骑士们引领着两人直接前往领主的城堡。
......
穿过城堡大门进入内庭后，斯嘉丽紧张地环顾四周。
仅是看着遍布城堡内外的那些守卫骑士，就足以让她感受到事态的严重性。
作为外人，她怎么可能如此轻易地进入城堡内部。
当他们来到中央那座宏伟建筑前时，一位年迈但气质不凡的管家已在门口等候。
他低头行礼，向斯嘉丽致意道：“我是弗洛托，首席管家。领主正在等待您，请让我为您带路。”
接着，他转向瓦里亚，迅速瞥了一眼之后便开始在前面引路。
穿过宽阔冗长的走廊和楼梯，他们来到了建筑的最高层。
抵达顶层的中央大厅时，只见一位男子正坐在椅子上凝视着什么，身后站立着一名女骑士。
“……？”
看到这一幕，斯嘉丽的脸上瞬间充满了疑惑与愕然。
她感到熟悉，是因为眼前的两人面孔都是她认识的。
那位早上造访工坊、购买了深红色药剂并像扔铜板一样付出了三枚白金硬币的神秘顾客。
但是，他们怎么会在这里……
“我的领主。”
弗洛托说着，低头行礼。
斯嘉丽也带着恍惚的表情看向那位男子。
突然间，她想起今早与坦恩的一段对话，关于新即位的第七领主的事。
“遵照您的命令，我带来了阿尔基马斯工坊的主人以及瓦里亚商队的首领。”
男子放下手中之物，缓缓转过头来，目光落在斯嘉丽身上，开口说道：
“我们这么快又见面了，工坊主人。”
终于意识到整个状况的斯嘉丽，一时之间愣住了，然后才迟缓地低下了头。
“能见到第七领主大人，真是荣幸……”
第七领主随后将目光转向了瓦里亚。
瓦里亚不敢直视，急忙低下头。
“能见到第七领主大人是我一生的荣幸……”
“你认为我为何要召唤你？”
面对这冷漠而冰冷的声音，瓦里亚感觉自己的心仿佛凝固了一般。
此刻，瓦里亚已经意识到第七领主为何召唤他和斯嘉丽了。
不同于对待他的态度，骑士们对斯嘉丽显得颇为礼遇，而且现在领主的反应仿佛他们之间早已熟识……
瓦里亚心中充满危机感与恐惧，这是他生平首次如此慌乱。他该给出怎样的回答呢？
很快，瓦里亚屈膝跪下，说道：
“我犯下了滔天大罪，领主大人。”
顷刻间，大厅内变得鸦雀无声。
瓦里亚将头深深埋在地板上，等待回应。
过了一会儿，第七领主再次开口问道：
“你犯下了什么罪？”
“我对阿尔基马斯工坊的技术和劳动力起了贪念，对他们采取了一系列龌龊手段，封锁他们的原材料供应，逐一拉拢他们的客户，并像今天这般威胁工坊主人和长老们。”
瓦里亚如同流水般坦白了自己的罪行。
他从两手空空、只凭对金钱的敏锐直觉起家，建立起如今的商队。
无论怎么想，在这里生存下去最可能的办法就是彻底坦白。
毕竟，领主大人肯定已知晓一切。
站在瓦里亚身边的斯嘉丽低头看着他，脸上带着一丝困惑。
这次，第七领主向她提问：
“对吗？工坊主人。”
“啊，是……”
“你打算如何处置瓦里亚商队？”
斯嘉丽与瓦里亚的目光交汇在一起。
瓦里亚抬头以最诚挚的眼神望着她：
“请原谅我，工坊主人。我会为至今为止所做的一切正式道歉，并全力赔偿您的所有损失。并且我保证，我将不再被贪婪蒙蔽，再也不会对工坊施展任何卑鄙手段。”
斯嘉丽看着他坦诚陈词并恳求的样子，脸上浮现出复杂的表情。
随后，她轻轻叹了口气，点了点头：
“......就如此吧，领主大人。”
虽然瓦里亚的行为让她愤慨得牙齿打颤，但她并不想因此要了他的命。
事情就这样平淡地结束了，第七领主俯视着瓦里亚说：
“希望我不必再在这里召见你。”
“……”
“退下吧。”