小屋凌乱地坐落在森林中央，看起来不宜居住。
凯恩推开粗糙的木栅栏，走进小屋，抓起桌上的水壶喝了几口水，然后拖着脚步走上楼。
砰。
当她打开门进入房间时，里面有一个中年男子。
坐在椅子上喝茶的男子看到凯恩背着一个陌生人进屋，似乎一时语塞。
“那是谁？”
凯恩的声音里带着一丝尴尬，漫不经心地回答：
“不认识。”
“……”
男子沉默了。
“我向东走，发现他倒在地上昏迷不醒。但我不能就这样丢下他不管。”
凯恩说着，把昏倒的人放在床上。
目睹这一幕，男子痛苦地揉了揉额头，起身检查他的状况。
快速看了一眼陌生人的状况后，他立刻诊断道：
“看起来像是魔法耗尽的症状。”
“哦，那我带他来这里岂不是白费力气了？”
如果是单纯的魔法耗尽，随着时间的推移，他自己会恢复。
男子摇了摇头。
“不，不是那样。他似乎是强行将自己的魔力提升到了极点。如果你把他留在那种状态，他会死的。”
他卷起袖子，弹了弹手指。
“去仓库拿些根粉和佩珀利亚叶子来。还有，烧一杯水。”
凯恩没有多问，径直出去带回了男子所要的东西。
男子立即现场调配了一剂简单的药剂，凯恩看着他，仿佛对他的动作很熟悉，问道：
“这个人是从哪里来的？爸爸。”
拉蒙山脉位于远离人们生活的城镇和城市的完全隔绝之地。
路上自然没有过客，所以对外山的人来说，凯恩觉得既陌生又奇怪。
男子也知道她对这个外来者感到好奇。
“不知道。”
男子简单回答，专注于治疗。
凯恩也没有再问，只是双臂抱胸靠在墙上。
一个因严重的魔法耗尽而晕倒的外人。
等他醒来，她可以直接问他是什么身份。
————
罗迪文，艾尔丰帝国学院的教授。
他之所以请了长假来到帝国这片偏远的山区，仅仅是为了收集研究材料。
他的专长之一，驯化魔法，需要许多怪物的样本。
在这方面，拉蒙山脉是完美的地点。
未被触及的荒野充满了未知的生物。
“你真的要一个人去吗？还是带几个助手比较好……”
“没关系。何必麻烦带人，搞得那么大张旗鼓呢？”
罗迪文怎么也没想到。
他未曾预料到，在他轻松攀登的这些山脉中，自己竟会陷入生命危险。
在山的深处，他发现了一个祭坛般的结构，无数的怪物尸体堆积如山，数不胜数。
而在这一切的中心，站着一个浑身是血、一动不动的怪物。
罗迪文，大陆最大学院艾尔丰的教授，无疑是一位杰出的魔法师。
但他一生中从未遇到过如此不祥的魔法展示。
“人类？魔法师？真是个倒霉的家伙，竟然一路跑到这种偏僻的地方来送死。”
罗迪文本能地知道他是恶魔，或者至少是恶魔的契约者。
没有时间去思考这样的存在为什么会出现在这个地方。
面对怪物突如其来的袭击，罗迪文所能做的只有拼尽全力逃跑。
实力差距显而易见，但罗迪文利用学院院长赠送的魔法道具勉强保住了性命。
魔法道具上刻有随机传送咒语，他才勉强逃脱了怪物的魔爪。但是……
“嗯。”
罗迪文恢复了意识，惊异地坐了起来。
环顾四周，发现自己身处一个陌生的空间。
“这是哪里……？”
罗迪文试图回忆失去意识前发生的事情。
他被怪物袭击；他设法逃脱，然后因精疲力竭而昏倒。
他首先检查了自己的身体状况。
在他倒下前已经完全耗尽的魔法，现在多少有所恢复。
他怀着复杂的心情环视房间，这时门开了。
“你醒了。”
罗迪文看着进来的陌生男子，试探性地问道。
“你……是谁？”
是他救了自己吗？
对于罗迪文的问题，男子简单地回答。
“这座小屋的主人。”
……小屋？
在一片山脉之中？
这片崎岖的山脉里竟然有人居住？
看到罗迪文困惑的表情，男子平静地解释道。
“是我女儿在树林里发现你倒下的，就把你带回家来了。所以我们给你做了一些简单的治疗。”
“啊……谢谢。”
罗迪文先表达了感激之情。
男子问：“你的情况怎么样？”
“多亏了你，我觉得我还好。但是……”
罗迪文整理了一下脑海中盘旋的问题，不知道该先问哪一个。
这个男人是谁，而且面对如此严重的魔法耗尽情况，他怎么会这么干净利落地稳定了状况？
另一方面，男子并没有问罗迪文任何事情。
他只是点了点头，走出房间。
“至少我给你带杯茶来。先休息吧。”
男子出去不久，端着茶杯回来了。
罗迪文盯着男子递过来的茶，啜了一口，然后放回桌上。
男子见状，嘴角挂着一抹微笑说：
“我没在里面放什么奇怪的东西。没必要。你可以放心喝。”
“……”
罗迪文不自在地清了清喉咙。
从他的角度看，他在完全无助的情况下保持警惕是很自然的，但从对方的角度看，这确实是一种不尊重的行为。
如果一开始就有不良意图，他就不会受到这样的待遇了。
“抱歉，现在还很混乱。但你是住在这一片山区的人吗？”
男子点了点头。
罗迪文以为男子会问他些什么，但他什么也没说，从路上站起身来。
“如果你的身体恢复了，请离开。如果需要更稳定的恢复，你可以再待几天。”
说完，仿佛无话可说，他便走开了。
罗迪文觉得他是个奇怪的家伙，盯着关上的门看了一会儿，然后把目光转向旁边的窗户。
窗外可以看到周围的树林和前院。
在前院，有个女孩闭着眼睛躺在树上。
“那个女孩是他的女儿吗？”
罗迪文决定先出去看看。
男子在屋里哪儿也找不到。
来到小屋的前院，他朝女孩所在的树走去。
那时女孩已经睁开了眼睛，正盯着他看。
“你醒了。”
从树上跳下来的凯恩上下打量着罗迪文，问道：
“你是山外的人吗？你来自哪里？为什么来这里？”
与那个似乎毫无好奇心的男子不同，她似乎有很多问题。
罗迪文一时犹豫，不知道该如何应对这连珠炮般的问题。
除了学院里的学生，他平时很少与这个年纪的女孩打交道，而且她们通常都非常礼貌，所以凯恩天真无邪的样子对他来说很新鲜。
“你就和你父亲两个人住在这片山里吗？”
“我先问你的。你先回答我。”
罗迪文掩饰着尴尬，简单介绍了自己。
“我是罗迪文，一名魔法师。同时也是艾尔丰学院的教授。”
凯恩歪着头。
“艾尔丰？学院？”
————
在英雄的陪伴下前往拉蒙山脉的道路非常安静。
或者说，是不是太过沉闷了？
和阿舍一起旅行时，我本就不善言谈，如今再加上英雄，自然更是无话可说了。
英雄是那种非必要时不说话的类型，而阿舍或许是因为顾及英雄，变得更加沉默寡言。
太阳完全落山后，他们降落到地面准备晚餐和露营。
阿舍习惯性地环视四周，说道：
“我马上回来。”
“嗯。”
意味着要和帝勇一起去狩猎。
虽然我们自己带了食物，但帝勇的那一份需要单独狩猎，毕竟它是个大家伙。
曾经有一次，它的飞龙本能占了上风，不必要的屠杀了太多怪物。
帝勇足够聪明，会听从命令，但从那以后，我还是会让阿舍跟着它，以防万一。
嗖！
帝勇拍打着翅膀飞向天空，阿舍紧随其后奔跑起来。
我坐在那里，久久地盯着燃烧的篝火发呆。
对面坐着的英雄以一种奇异的目光看着我，然后开口道：
“我能问你一个问题吗？”
“……？”
这是我们出发以来她第一次开口说话。
我点了点头。
“你说你的目标是实现大陆的和平，这与我的目标一致，所以你才会帮助我。”
“是的。”
“那么，成为卡尔德里克领主是实现这一目标计划的一部分吗？”
啊……是在问这个吗？
简而言之，她对我成为领主的原因感到好奇。她肯定也知道我是个新近崛起的领主。
成为领主并不是我本意。
我只是在这个世界降临时，被迫走到了无路可退的境地。
嗯，现在想想，也多亏了那样，我才能走到今天这一步。
对于这个问题，我无法给出明确的答案，于是选择了沉默。
“这个问题也不打算回答吗？”
但英雄没有进一步追问，只是似乎把我的沉默当作答案，就此作罢。
她似乎把它当作了一个肯定的回答，但无论是否误解，都无关紧要。
“我可以再问一个问题吗？”
“每次提问不必这么客气。如果有的问题可以回答，我会回答的。”
“是关于你的侍卫，阿舍。”
英雄的声音略显沉重。
“你与阿舍的关系似乎并不寻常，卡尔德里克第七领主，我很想知道你是如何收留她的。”
“嗯……”
也许是因为她知道了阿舍的真实身份，英雄对阿舍显得格外感兴趣，可能是出于内疚或是悔恨。
既然不是不能告诉她的事情，我便给了她一个适当的回答。
讲述了我在君主城堡偶然发现阿舍，得知她是白月族的一员，以及最后带她一起离开的过程。
听完故事后，英雄沉默了一会儿，再次开口问道：
“你也鄙视我吗？”
这是一句突然的话，但我理解它的含义。
我默默地看着英雄的眼睛。
我对英雄有鄙视吗？
当然没有。
游戏中她的独白在我的脑海中闪过。
我可能是除她之外唯一了解她心中对和平那份盲目信仰的人。
所以我即便阿舍无法做到，至少我能理解她。
我想，这可能是因为我没有亲身经历过她的遭遇吧。
我苦涩地摇了摇头。
“无论多么强大，除非是神明，否则也无法拯救所有人。这一点，你应该比任何人都清楚吧？”
“……”
“我对你的感情中，没有包含鄙视。”
她的神情显得有些疲惫。
我又添了一句多少有些多余的话。
“而且至少目前，英雄你是唯一我可以依靠的人。”
这话让她措手不及，眼睛微微睁大。
片刻之后，我察觉到阿舍和帝勇的气息。
阿舍自然而然地站到了我的身边，继续履行着护卫的职责。
事实上，只要有英雄在，就不会有任何危险。
因此，阿舍并不需要守夜，但我尊重她作为护卫对职责的执着。
但是……
我瞥了一眼阿舍的脸庞。
她的心情似乎没有和帝勇外出前那样好，是心情不好吗？
我这样想着，然后将注意力转回到篝火上。
......
“慢点吃。”
阿舍看着帝勇撕扯着捕获的怪物，喃喃自语。
当然，那家伙似乎并没有理会她，依旧保持着同样的进食速度。
阿舍环视四周，慢慢靠近帝勇。
“嗯……”她轻声低语，开始轻轻抚摸着飞龙脚趾间鳞片的缝隙处。
这是她不在第七领主面前展现的行为，但现在没有人注意，也就无所谓了。
最近，她发现了飞龙脚趾间鳞片的一小块地方，稍微柔软且摸起来很舒服。
阿舍一边心不在焉地抚弄着那些鳞片，一边陷入了沉思。
她想的是关于英雄的事。
实际上，她对英雄的感情，就连自己也难以界定。
既不是愤怒，也不是怨恨或鄙视。
似乎与部族事务相关的挫败感又有所不同，那到底是什么呢？
她曾对第七领主说没什么，只要遵从他的意志就好，但事实并非如此。
阿舍对于自己杂乱无章的想法仍然感到困惑。
“吃完了就走吧。”
帝勇吃完后，阿舍迈开了步伐。
到达指定地点时，她隐约听到了第七领主和英雄交谈的声音。
“而且至少目前，英雄你是唯一我可以依靠的人。”
阿舍停下了脚步。
她一动不动，仿佛被冻住了。
不知为何，她感到胸口憋闷，仿佛心脏的一部分正在被撕裂。
回想起来，阿舍意识到自己对英雄产生不快的感觉，并不是从知道她是英雄开始，而是从第七领主在旅馆初次介绍她们认识那时起。
从那一刻起，她意识到第七领主用一种前所未有的特别眼神看着她。
“……”
英雄的存在对第七领主意味着什么？
她不明白。
她只知道，对世界而言，英雄是一个比任何人都光辉伟大的女性，至少自己不敢与之相比。
阿舍在那里站了一会儿，然后继续前行。
她试图忽略自己情绪波动的源头。