将军百战死，壮士十年归。

    大周神丘道治所，熊津城节度使府内，薛贵和几名亲兵围坐在火塘周围。

    那火塘里架着一只全羊，正被烤得滋滋冒响，油脂混合着西域来的香料，令人闻之而食指大动，只盼能快点烤熟了，之后赶紧送进嘴里。

    “神都洛京，孙羊正店里的烤全羊，我可是挂念了有些年头了。”

    薛贵一边抚着已经有些灰白斑驳的髭须，一边深深吸了一口烤全羊的香气。

    有个亲兵立马接茬道：“大人放心，小的以前就在那孙羊正店里打短工，可没手帮着大师傅替朝里面的贵人整治烧尾宴。

    这烤全羊的手艺，俺不说学了个十成十，八九分像还是没问题的。

    就是以前给咱们送的辎重给养，少了这西域来的香料，就算守在火塘边上分毫不离盯着，做出来的就烤全羊难免膻气。

    今儿个就不同啦，小的用那孜然、麻椒，混了蜂蜜水和几十个鸡卵，把这只羊腌了半天，肯定是入味了，待会撒上点细盐，你就吃去吧，保证一吃一个不吱声！”

    他这一番话，引得众人哄堂大笑。

    有人笑道：“李三郎，你可别在大将军面前胡吹了。待会味道不对，小心大人让我们把你拖出去打军棍，哈哈哈！”

    “噫，嫩个鳖孙懂甚嘞！”

    李三郎怪叫一声，不过手里也没忘了给全羊又翻了一次面。

    “俺的手艺那可不是吹出来的。等咱们得胜还朝，俺准备赁间铺面，靠这个手艺在洛京城开个……额，开个李三郎正店，再找几个会跳胡旋舞的胡姬，店里生意肯定要多红火有多红火！”

    听了这话，一个年纪不大，但是平日和李三郎关系不错的亲兵则好奇地问道：“开店？三哥咋个不娶媳妇呢？你阿爷和娘亲去岁送的信里，不是还让你别乱花饷钱，等着回家娶媳妇吗？”

    还没等李三郎说话，只有年纪更大一些的亲兵，坏笑着解释道：“狗娃还是岁数小，啥也不懂，三郎要是开店请了胡姬，那媳妇儿不就有了吗？”

    被叫做“狗娃”的亲兵听了，不由得愣了一下，一脸不解地“啊”了一声。

    众人再次哄笑起来。

    还得是薛贵护住了狗娃，没让其他人在调笑他。

    这半大小子和薛承誉年纪差不多，原本是洛水上替漕船老板们干些擦甲板、下水堵漏之类零活儿为生的孤儿。

    后来，机缘巧合之下，狗娃才跟着一艘漕船被征辟进了大周的军队，然后又来到了这距离洛京何止万里之外的扶余国。

    薛贵把他选作亲兵，可不是因为这孩子手上功夫有多么强，而仅仅是碰见之后瞧他可怜，不想其小小年纪就魂断域外罢了。

    “多大的人了，咋还欺负娃子？”薛贵笑骂了两句，然后又看向李三郎：“李老三，羊肉好了没，某为了留着肚子吃这口，朝食都没吃多少。”

    “好了，好了，”一听自家大将军问话，李三郎连忙回答。

    接着，就像变戏法似地，他手里就多出一柄专门用来分割炙肉的小刀。

    李三郎将其用双手捧着，恭敬地递到了大将军薛贵面前。

    “唔，还真是俏银刀啊，你个老小子还真是在孙羊正店干过。”

    薛贵诧异了一声。

    原来，李三郎展示的那把小刀，正是孙羊正店为烧尾宴准备的独特分肉刀。

    因为刀把是银子做的，故而被称为“俏银刀”。每次接烧尾宴的活儿，孙羊正店都会为宴会主人准备不同的俏银刀，并且还会在刀把上刻下宴会举办的时间作为凭据。

    这种用料二三两银子的小刀，亦是彰显请客者富贵的道具。

    通常，主人家在为客人分肉时，用它来开那第一刀的肉，剩下的分肉工作才会交给孙羊正店派出去的店员仆役。

    因此，李三郎手里能有这把小刀，要不是自己办过烧尾宴——而这根本不可能——那么就是他在烧尾宴上协助过宴会主人，为宾客们分割过炙肉。

    薛贵还是接过了李三郎奉上的俏银刀，这把刀的刀把因为已有些年头了，所以银子表面都有些发黑了。

    不过，上面錾刻的【显庆六年，春三月】字样，仍然依稀可辨。

    看着它们，薛贵不胜唏嘘：“都已经八年了，年号都变了。”

    但是，作为一方大总管，这话他并没有说出来，也不能讲出来。

    他只是拿着这把已不复往昔那般俏丽的俏银刀，从烤全羊的脊背上，割下了一片焦黄酥脆、连肉带皮的烤肉，将其丢进了自己嘴里，慢慢咀嚼着上面的辛辣。

    少顷，薛贵才“嗯”了一声，脸上露出一副心满意足的样子。

    “就是这个味儿！”

    这位大周主帅将俏银刀物归原主，让李三郎给馋得都快流口水的大家伙分肉而食。而他自己的拿起脚边的酒樽，“咕嘟嘟”灌了一口，然后便开口唱到：“黄风岭，八百里，曾是关外富饶地……”

    “好！”

    “彩！”

    众亲兵无不喝彩。

    一曲唱毕，薛贵也不用人分肉了，直接从那烤全羊身上拧下来条羊腿，大啖之。

    饱餐过后，他用手背抹了抹沾了不少油污的胡须，打了一个饱嗝。

    “舒坦，吃得真舒坦。李老三你回洛京要是开店，某第一个给你捧场去！”

    听薛贵如此一说，李三郎顿时大喜，连正啃着的一块羊肋排都顾不上了，连忙交手向这位大将军行礼。

    薛贵笑呵呵地摆了摆手，抬头看了看府门的方向，心中似是若有所思。

    “承誉出门已有半旬，不知和那靺鞨人是否谈妥当了？若是能将‘三分扶余’的计策定下，最早在开春，最晚明年入秋之前，我和我这帮老兄弟就能班师回大周了。”

    不过，他旋即也就无奈地想到一个事实：即便回了中原，府兵中的老弱或许可以解甲归田，可他薛贵恐怕仍还要披挂上阵。

    他已经和郭公谈过了，知道圣人诏他速速平定扶余回朝，是因为之后是还有战事，而且很可能是一场比远渡扶余这场仗更加凶险的战事。

    出自陇右的他，不仅怕是要归乡一次，还是要带大军从陇右杀入雪域。