理政殿大臣端木赐此次已是第二次以楚国使者的身份来到秦国了。

    上一次是秦国国君去世，他代表楚国前来吊唁，并祝贺新君嬴刺即位。

    那次，端木赐在秦国逗留了长达八个月之久，直接推动了秦楚两国的结盟以及共同伐晋的战略。

    如今，端木赐再次踏上秦国之旅，但这次依然选择了从武关和商於古道进入秦国。

    端木赐听说，自从秦国占领了崤函古道后，便在那里建造了一座宏伟的关卡，名为函谷关。

    秦人对这座关隘充满自豪，端木赐也渴望亲眼目睹其险峻程度，可惜这次没有机会看到了。

    经过商於古道后，端木赐就进入了秦国的蓝田县。

    再往北行便是广袤无垠的关中平原，这里土地肥沃，一望无际。昔日，秦穆公正是凭借这片平原积蓄国力称霸天下。

    进入雍都之后，楚使端木赐受到了秦伯刺的热情相待。

    “端木先生，时间一晃，我们居然有差不多三年没有见了，如今先生的风采更胜往昔啊”，秦伯刺在秦宫设宴款待端木赐，看着端木赐，秦伯刺十分热情的说道。

    “三年前，秦君刚刚即君位，三年之后，外臣在楚国就听到秦君贤明，如今秦国在秦君的治理下，日益强大，秦人幸甚”，端木赐对着秦伯刺一脸赞叹的说道。

    “哈哈…寡人之贤如何能跟楚王相比，寡人而今也不过在拾楚王之牙慧罢了”，秦伯刺嘴里虽然在谦虚，但脸上的自得之色怎么也压不住。

    “楚国变法之举，天下诸国皆知，但能入秦伯如此大刀阔斧，魄力惊人的，却只有秦君一人矣”，端木赐对秦君拱手说道。

    “寡人能有今日之成就，实在是多亏了先生三年前促成秦楚联合攻晋之功啊！”秦伯刺一边说着，一边缓缓地走到端木赐面前，亲自拿起酒壶，微笑着为他斟满酒杯。

    “外臣不敢承受秦君如此大礼啊！”端木赐见秦君要亲自给他斟酒，心中惶恐不安，连忙站起身来，向后退了一步，表示自己不敢接受这样的殊荣。

    然而，他终究拗不过秦伯刺的一再坚持，只好恭敬地接过酒杯。

    秦伯刺的确非常重视端木赐，因为三年前，正是端木赐成功说服秦国与楚国联手攻打晋国。

    尽管端木赐当时是站在楚国的立场上，为楚国谋取利益，但实际上，秦国也从中获得了实实在在的好处。

    秦国通过这次行动，成功地向东扩张领土，占领了桃林塞、崤函古道、彭衙和少梁等地。

    这一系列胜利不仅打破了晋国设置的重重障碍，更重要的是，如今秦国已经将势力范围延伸到了少梁一带，相当于将一把锋利的刀刃直接架在了晋国的腹部。

    这使得晋国的魏氏家族感到如芒在背，坐立难安。

    所以，秦伯刺凭借此巨大军功，在秦国朝野赢得了极大的威望，而后顺势推出了军功授爵令，册封了一批庶人出身的军官，得到秦军的拥戴。

    酒过三巡，菜过五味。

    “此番先生入秦，不知道是为何事而来？”秦伯刺端起一爵酒，仰头一饮而尽，放下酒杯后，面色微微泛红，目光炯炯地看着端木赐，大声询问道。

    端木赐不慌不忙，站起身来，双手作揖，恭敬地回答：“楚国即将迁都，所以外臣此番入秦，特意想要邀请秦国观礼。”

    “哦，楚国新都已经落成了？”秦伯刺闻言，脸上露出一丝惊讶之色。

    楚国营造新都的事情他早就有所耳闻，但没想到仅仅用了五年的时间，楚国的新都就已经建成。

    秦伯刺自然不会怀疑楚国新都城的规模和质量，毕竟楚国是南方的大国，财力雄厚，人力充足。但是楚国的建造速度还是让他感到十分惊讶。

    “楚国迁入新都，确实值得庆贺，秦国作为楚国的盟友，秦国到时一定遣使恭贺。”秦伯刺哈哈一笑，爽快地答应下来。

    “那外臣就多谢秦君了！”端木赐再次起身，对着秦伯刺深深一拜，表达感激之情。

    楚国迁都，端木赐肯定不指望秦君亲自前往襄郢恭贺，哪怕秦楚是姻亲盟友，但秦伯作为秦国之君也不会轻易离国。

    更何况，秦伯刺在秦国强行推动变法，秦国内部暗流涌动，秦伯刺需要亲自镇压雍都，所以他更不敢离开秦国。

    “外臣入秦之后，听闻秦国在南郑一带筑城，可有此事？”，端木赐突然话锋一转，试探性的询问道。

    听到端木赐的话，秦伯刺眉眼一挑，心中不禁暗自惊讶。

    他深深地看了端木赐一眼，眼中闪过一丝警惕和思索，但很快就恢复了平静。

    秦伯刺轻笑一声，说道：“南郑一带，经常有戎狄滋扰，所以秦国在此地建城，以保护边境居民。先生为何对此事如此好奇呢？”

    端木赐微微一笑，他早已料到秦伯刺不会轻易承认。

    他轻轻摇了摇头，说道：“外臣进入秦国之后，在来雍都的途中，见到运送粮草辎重的车辆连绵不绝，而且都是往南郑而去。这些迹象表明，秦国正在积极筹备战争，而不是仅仅为了防御戎狄。秦楚两国乃是坚定的盟友，秦君何必瞒我呢？”

    听到端木赐的话，秦伯刺的脸色微微一变，但他很快就恢复了镇定。

    他哈哈大笑起来，笑声中透露出对端木赐的赞赏之情。笑声过后，秦伯刺收敛了笑容，严肃地说道：“先生目光如炬，寡人果然瞒不过先生。秦国在南郑筑城，确实是为了攻打蜀国做准备。不知道先生对此有何看法？”

    “巴蜀有崇山峻岭相隔，关卡无数，听说有一夫当关万夫莫开之势，秦国想要攻打蜀国，恐怕有些难啊！”端木赐微皱着眉头说道。

    他深知巴蜀之地的地形险要，易守难攻，对于秦军来说将面临巨大挑战。

    秦伯刺微微颔首，表示认同端木赐的看法，但随后又补充道：“巴蜀虽地势险峻，但从南郑入蜀，地势相对平缓，路途也好走一些。因此，寡人决定从南郑进入蜀国。”

    端木赐眼神一凝，继续问道：“那不知道秦国此番是为了威压蜀国呢，还是灭亡蜀国？”

    听到端木赐如此直白的问题，秦伯刺眼中闪过一道精芒，面色凝重地反问道：“先生此言是何意？”

    端木赐深吸一口气，沉声道：“秦楚乃是盟友，若秦国对蜀国有意，外臣可以说服我王，举兵助秦，分食蜀国。”

    他的声音坚定而有力，神色充满了自信。

    秦伯刺听后，不禁陷入了沉默。

    他万万没想到，楚国竟然会主动提出与秦国联手进攻蜀国。

    所以端木赐的话让秦伯刺惊诧不已，良久之后，秦伯刺才反应过来。