不知这句话到底有什么不对，赫连赦的脸肉眼可见的冷了下去，他的狭长凤眼微眯起来，头轻轻地转回去，他修长的手指绕着流光玉的穗子，整个人仿佛陷入孤独之中，明明离得那么近，却令叶倾冉心头一凛。
    她冲着赫连赦高大的背影吐了一下舌头，不巧这一幕恰巧被殿门前的申炩逮个正着。
    “姑姑，您在看什么呢？”八喜凑近顺着申炩的视线看去，只瞧见赫连赦双手背在身后，整张脸黑着。
    异常优美的脸庞白皙的不像话，少年身着一袭玄色，头顶用一根极简的檀香木簪挽起发髻，他就那样立在不显眼的地方，好像一株水仙。
    八喜忙收回视线，目光扫过一张平平无奇的脸，他用余光多瞟了几眼，无奈距离太远，他只能看到她的身形轮廓。
    申炩不回答，面无表情地看向左贵妃，只见左贵妃嚣张道：“洪公公，本宫今日只是例行公事。现下皇上正在里头，你着手安排的宴席，此事与你可脱不了干系。来人啊，将本宫的金鞭拿来。”
    正说着，左贵妃突然站起身，她面带得体的笑，美目里却没半点笑意。
    洪宿全原本不停磕头，听到左贵妃这话反而止住动作。他不可置信地看向高台处，声音尖细又哽咽：“娘娘……奴婢是圣上的人。”
    他额头此时血肉模糊成一片，血污沾上地面的尘土，伤口处血淋淋的，寒冷的温度让血迅速凝结，掺杂着冰与血污，模样着实狼狈。
    左贵妃不禁笑起来，一笑更收不住了。她高傲地挑着眉，问道：“狗奴才，睁大你的眼睛好好看看，本宫是何人？本宫处罚宫人的权力都没有了吗？”
    一个太监跑得像是撒腿的兔子似的，出现在她跟前，他低眉顺目，双手伸在前托举起一根金灿灿的杖刑鞭，在烛火的衬映之下闪动着异样的光芒。
    左贵妃冷哼一声，悠然自得地落座，她不紧不慢地翘起兰花指，捻着一颗葡萄剥皮，她居高临下地扫了一眼，目光打量到某一处时，唇角泛起一丝讥笑，她问：“三皇子怎不往前来？莫非见了本宫害怕？许久不见，你这个头窜的挺快。哎，小时候本宫还抱过你呢，走进些让本宫瞧瞧。不必怕，这些是犯事的宫人应受的惩罚。过来啊。”
    赫连赦全身僵直，他的拳头死死紧握，面对着众人的目光，他垂下头，额前的发丝遮挡住他的眼睛。
    叶倾冉站他身后，她看见了，赫连赦在发抖。
    叶倾冉低头盯住赫连赦袖口下的拳头，指节分明的手掌因失了血色，惨白的很可怕。她不免有些担忧，沉着声音道：“赫连赦？你怎么了？”
    赫连赦身形一顿，极力保持冷静，他重新仰起头，嘴角挂上浅浅的笑，冲着左贵妃说：“贵妃娘娘安康。”
    左贵妃狐疑地锁住他的脸，一时间气氛变得无比沉重。
    一旁的赫连效望向下面，他起身离座跨步走了过去，一脸不耐烦。
    他的眼神落在远处赫连赦的身上，脚步却止在托举金鞭的太监身前。
    “二皇……”太监抬眼偷瞄了一眼，正要给他行礼，却不料后膝被一道巨大的脚力猛踹，他整个人摇摇欲坠，无奈手里拿着金鞭，若是将这宝贝摔在地上，他活不过今夜。
    太监腿一软，两只脚的脚尖死命缩在一起，奈何下盘不稳，摇摇欲坠。
    赫连效嫌恶地又补了一脚，这一回直接用了十分的狠劲。他大手一抬从人手里一把夺过金鞭，上头点缀着几颗红绿宝石，还带着一些尖刺的凸起。
    太监应声倒地，却忍着不发出声音。这位二皇子最是喜怒无常，叫得越惨，落不得好下场。
    赫连效掂量起手中的金鞭，转过身对着左贵妃说：“母后，那个阉人交给儿臣吧，哪能劳烦您呢？这刑杖鞭倒是有些年头没有用过了吧。”
    左贵妃抬袖掩面低笑，她道：“你不说母后还真忘了。这个刑杖鞭，母后可没用过，要说多少年没用，这个三皇子想必最清楚不过。你说是吧，赫儿？”
    左贵妃眼神似是要渗出毒，笑得怪诡异的。
    叶倾冉虽然没有抬眼看见，但是有一道肆无忌惮的瘆人视线正直直投过来，她的身体不由得汗毛竖起。
    她的余光看到赫连赦已然不再颤抖，袖中的拳头也松开。
    只听见赫连效朗声的笑。
    “效儿，将这鞭给你皇弟送去，让他试试用它抽人到底是个什么感觉。”左贵妃接过宫女递来的茶，打开盖放在嘴边，优雅地吹了起来，她笑得花枝乱颤，“三皇子一定很好奇。”
    赫连效扬着头冲这左贵妃一笑，四方大步招摇地走向赫连赦。
    他的笑声离得越来越近，叶倾冉担忧地伸出手，安抚地轻拍前面的人的后背。
    “喏。”赫连效大步停留在赫连赦面前，他随意地把玩着金鞭，细细摩挲起来，他笑着说，“这东西怪扎人的，我方才不小心差点被扎破手。三皇弟一会儿可要小心点，注意着别把人给打死了。哦，本皇子忘记了，你大概是这个世上最了解这鞭的人，即便没有拿在手里过，被殴打的身体总该记得它吧？”
    “这是母后的命令，你要办得好。若是下手重了，死的可是父皇的心腹；若是手下留情，我母后会不高兴。”赫连效收起笑容，上挑的凤眼布了一层寒霜，“你使了什么手段又走到这里，不过我想来，你是和御前的那几个阉狗暗中勾结了。看你要不要得罪那些不听话的狗。”
    赫连效冷漠的表情好像寒冰，他一眨不眨地审视起面前的人。这个与他血脉相连却让他无比讨厌的兄弟。
    赫连赦平和地接过鞭，他的修长食指轻轻滑过金鞭上看似平平无奇，实则尖细的倒刺，他轻笑：“贵妃娘娘恐怕不知道，这鞭抽人，要脱了受刑者的衣物，这样才能发挥它最大的作用。你可知道，这上面的倒刺，只要碰着肉就跟豺狼一样死死咬着不肯罢休，稍稍抽几下，血就和着肉糊一起，像是酱肉一般色泽鲜艳。”
    他顿了一下，眼神失焦片刻。随后赫连赦睨了一眼这殿前下跪的一众宫女太监，手心攥紧着倒刺道：“不过这里人太多，脱人衣物便免了吧。皇兄应当不像那些个传话太监什么都要上报的吧？”
    赫连效死死盯着他的手，眉头不展。
    赫连赦无所谓地勾起唇角，松开掌心，伸到赫连效的眼前，上面淋漓的鲜血正新鲜。
    “疯子。”赫连效扔下这一句抬腿就走。
    叶倾冉静静守在他身后，蹙眉陷入沉思……