保和殿门前站满了太监宫女，他们高矮不一呈扇形排开。人群之中有一个衣服华丽的漂亮女人，她梳着乌黑高髻，手上握着一把剑，两眼通红，泪花不断涌出眼眶。
    “滚开，本公主要见父皇！”长宁公主将剑横在面前，剑光明晃晃的，一时震慑住了众多宫人。
    “公主，皇上谁也不见，您请回吧。”
    众人齐刷刷跪下，不敢抬头看长宁公主。
    “父皇，您就这样对您的女儿吗？”长宁公主仰起脸来，目光炯炯地看向殿门，她苦笑着直摇头，默默地望着空无一人的保和殿门良久。
    没有任何回应。
    长宁公主绝望地垂下头，双手攥起拳头，死死抓紧衣袖，她再抬起眼时，眸子里充满了恨意与隐忍。
    “父皇，三郎是无辜的！您明明知道，您明明知道！”
    长宁公主哭闹了小半个时辰，她最终面如死灰地离开。临走前，她回过头仰望着保和殿的牌匾，视线模糊地看不清上面的字。
    南疆来了使者。皇宫里的八卦一时之间多了起来。
    南疆是中洲大地上最神奇的存在。有传闻说他们那边的人能够养蛊，不仅能操控人的心智，也能杀人于无形。不仅如此，南疆的毒虫和毒草俯首可拾，更盛产矿物，闻名遐迩的流光玉便是南疆特产。
    一早上，宫里关于南疆人给人下蛊的传说就没消停过，跑马场里不少宫人围坐在一个资历很老的太监边上听得津津有味。
    “那要是中了蛊毒可怎么办啊？”有人问。
    老太监连忙摇头，笃定地说：“没办法，南疆的蛊虫可以吸食人的血肉，等人死了之后再从尸体里飞出去。除非，下蛊之人用自己的血将蛊虫引出来，但这意味着下蛊之人有可能被反噬。”
    “南疆的瘴气侵入人体也会让人中毒身亡，他们那边有很多部落，里面的酋长只需要在每一个人身上下蛊，那他就可以控制所有人，若是有冒犯酋长或者是想要逃跑的人，身上的蛊毒就会发作，痛不欲生。”
    “南疆王室之间养着各种不同的蛊虫，据说他们会采用特殊的方法喂养那些蛊，而且每个王室身上的蛊虫都可以感应到彼此。”
    有一个小宫女插嘴道：“蛊虫谁都可以养吗？听上去怪吓人的，又是控制人又是下毒的。”
    老太监不满地瞪了她一眼，冷哼道：“自然不是谁都可以养，传闻是千年前的南疆人与蛊王做了交易，只有他们的后代才可以养蛊。控制人的是高级蛊，下毒的那种可以当作普通的毒虫来看。”
    “公公，那你说南疆人来我们皇宫，会不会在我们身上下蛊啊？”
    “咱们这些人也不值得人家浪费蛊，看见南疆人的时候都放尊重些，万一让人记恨了，怎么死的都不知道。”
    月儿混在人群里听了一上午，她撑着头心绪不知飞到何处。今日赫连赦被狄镜房叫到跑马场骑马，由于他近日在狄格面前表现良好狄镜房对他的态度明显好了起来。
    北狄与大楚刚好反过来，他们崇尚武力，全民皆兵，骑兵威猛无比，即便国泰民安百姓富足，北狄也要侵犯边境其它国家，这个国家的人生下来骨子里就带着掠夺的印记。战乱时北狄人以军功论赏，在朝野为官的大臣们祖上都是战功赫赫的大将。如今各国安定下来，都在休养生息，北狄却难以适从。
    狄格嘴上不说，其实内心也是承认大楚国力强盛与文化繁荣有关联的。而北狄的粗人们，诸如他的四皇子连字都认不全，战场上打仗是一把好手，可治理国家不比舞刀弄枪。政治、人心、民生，比起一言不合就要出征讨伐的将军而言，那些畏首畏尾的文官应付起来显然得心应手。
    赫连赦提议轻徭薄赋，因北狄常年征战，百姓税收过于沉重，农田荒废，大多年轻人都去从军，北狄的粮食产量堪忧。
    老太监口若悬河，依旧滔滔不绝地说着话。月儿在一旁脑袋昏昏沉沉的，霎时间大脑疼痛欲裂。她咬着牙站起身，磕磕绊绊地离开。
    方才分明还是白昼，月儿只觉得自己直冒冷汗，眼前看到的是一片漆黑。
    虚浮的脚步不知飘到何处，她意识浑浊地听见惨烈的叫声。这个声音，她似乎很耳熟。
    痛苦的屈辱的以及虚弱的呻吟声。