第六回 应天

    也许是受到了丁弘的警告，寥通并没有在当晚上门求情，这一夜王希孟在驿馆休息得很好。

    第二天一早，三人吃过早饭，收拾好行囊继续上路。

    刚一登上飞鸿车，王希孟便发现车厢里多出了一个大大的粗布包袱，明显不是他们的物品。

    “丁先生，这是谁的？”王希孟指着包袱问道。

    丁弘笑了笑：“小王大人，这是寥通昨晚送过来的，里面都是他这些年巧取豪夺来的金银珠宝。”

    “既是赃物，就应由你交于皇城司，怎可让我们带在身边？”王希孟不悦道。

    丁弘连忙解释：“寥通已是心有悔意，愿将多年所获如数上缴，只求……小王大人能网开一面。”

    “休要唬我，”王希孟脸色一变，“哪是什么心有悔意，分明是在贿赂于我，断不能收。”

    轻叹了口气，丁弘道：“小王大人，我查过了，这寥通本是朝中隐相梁师成的一位远亲，这等小事是奈何不了他的，我们也只能略加惩处，不宜深究。”

    “如若要惩处，”王希孟有些恼怒，“教训一番也好，上报皇城司也罢，都不可收取他的财物，这与受贿何异，又谈何惩处！”

    收取寥通的财物，丁弘自然有私心的，可面对初出茅庐的王希孟，也只能无奈地解释道：

    “小王大人，如今我们已经知晓寥通枉法，若是不收他这些财物，难道他会安心？必然会用这些财物去贿赂相关人等，到时他不仅无事，又和其他官员同气连枝、官官相护，只怕日后会更加肆无忌惮。”

    “莫要以偏概全，”王希孟怒道，“我不信所有人都敢置大宋例法所不顾！”

    “只是就事论事，”丁弘语气淡然，“小王大人这些年见得还少么？”

    王希孟半晌无语，末了也只剩一声叹息：

    “只怕他日后会对陈留百姓公报私仇、变本加厉。”

    见王希孟终于松口，丁弘忙笑着安慰道：

    “小王大人请放心，用天子门生和皇城司吓他这一回，长久不敢说，几年之内他还是会有所收敛的。”

    “但愿如此，”王希孟兴致索然，“走吧，去应天府。”

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    宋太祖赵匡胤当年在陈桥驿被“黄袍加身”时，因其藩镇在宋州，便以“宋”为国号，后真宗景德三年，因宋州乃是龙兴之地，将宋州升格为应天府，大中祥符七年，建应天府为南京，至此，应天府成为了当时政治、经济和军事重镇。

    由陈留沿汴河向东南，一路走走停停，四日后，王希孟终于抵达了南京应天府城外。

    放眼望去，一座大桥架于汴河之上，桥下船只往来穿梭，岸边停泊着大大小小的各种客船货船，河道两岸商铺林立、繁盛无比。

    王希孟赞叹道：“一路沿汴河行来，果如人言——天下半数之财赋、百货，皆由此河而进，此言不虚啊。”

    丁弘驾车沿路向前，满脸笑容，只是看起来很猥琐：

    “小王大人，咱们来的是正午，如果晚间再过来，也定会觉得喧嚣不输眼前。”

    王希孟并未听清丁弘在说些什么，只是观察着河道里的各色行船，时而闭目凝神，手指在空中轻点慢抹。

    再向前去，又见一座大桥，两岸停泊的船只较第一座桥下的更多更大，许多船工上上下下地搬运着货物，几乎一刻不停地送往商贸市场中的各家店铺。

    不多时车马行至城门，守门官兵看过丁弘递上的腰牌，一名校尉走上前抱拳道：

    “来的可是天子门生王希孟王大人？”

    丁弘点头：“正是！”

    “府尹姚大人正在巡察防务，请王大人稍候，容我前去禀报。”校尉说罢转身向城内跑去。

    不多时，只见几名官员从城门内匆匆走出，为首一人五十几岁模样，头戴展翅幞头乌纱、身着紫色山水官袍、佩金色鱼袋，不问便知，此人应是从三品应天府尹姚少昌。

    王希孟下得车来，迎上前长揖一礼：

    “画学生王希孟，拜见姚大人！”

    姚少昌紧走两步上前双手扶起王希孟，哈哈大笑道：

    “早闻天子门生希孟丰逸俊朗，今日一见果然乃人中龙凤，足见当今圣上慧眼识珠，近来公务繁忙，已多日未曾面圣，龙体可康健否？”

    王希孟也笑道：“圣上甚佳。”

    姚少昌又将身边的少尹、通判等人一一介绍，王希孟免不了又是一番行礼客套。

    见礼完毕，姚少昌道：

    “驿馆早已安排妥当，还请先去歇息，我还有些公务要处理，待晚些时候再陪小王大人一叙。”

    王希孟忙再次回礼致谢，与姚少昌等人分别，在下人的引导下，入住到应天府内最好的一处驿馆。

    在房间内坐定，王希孟对丁弘道：

    “我本意不想打扰当地官员，一来平添了他们的事务，二来也耽误了我的行程，奈何今日刚到便偶遇了姚府尹，稍后还要做一番应酬，早知如此，就该晚些入城。”

    “无论早晚，都是会遇到的，从咱们来到城外，恐怕姚府尹就已经得到了消息。”丁弘笑道。

    哪怕只是一名画学生，但老师却是当今天子，这个身份又有几人？加上时时会出现在天子左右，有时一句可能比别人十句都管用，试想这样的人谁会不巴结。

    从丁弘的笑声中，王希孟终于开始体会到这些事。

    然而，他却一点都不喜欢。

    ——这些人是在浪费时间，既浪费他们的时间，也在浪费着自己的时间。

    他十分怀念前几天自由自在的时光，能有大把的时间把一路风景和所思所感记在心里、画在纸上。

    傍晚时分，姚少昌带着几位官员身着便衣来到驿馆，见王希孟仍在伏案挥毫，不禁赞叹道：

    “小王大人如此努力，日后定然前途无量！”

    让几人落座，王希孟道：

    “今日路上，看见汴河两岸舟桥水景，适才心有所感，怕日后忘记，只得匆忙记下。”

    “小王大人为圣上尽责之心，不禁令吾等颇为汗颜。”

    姚少昌哈哈一笑，接着又道：

    “所谓一张一弛，文武之道也，小王大人且住画笔，去看看应天府的另一番美景如何？”

    虽然不知道姚少昌要带他去哪里，可于情于理，王希孟又怎能拒绝。

    丁弘虽官职不高，但毕竟是皇上亲卫，还是皇城司的人，一同出行的自然有他，而承照却被姚少昌笑眯眯地留在了驿馆内：

    “我们去的地方，承照就不要去了。”

    一行人出得驿馆，没有启用飞鸿车，而是乘坐姚少昌带来的车辆，穿过应天府的街道，直奔汴河岸边而去。

    夜幕之下，远远看到两岸灯火辉煌，鼓乐之声下歌喉宛转，夹杂着轻柔的晚风，飘入众人耳中。

    “前方是何处？”王希孟好奇地问道。

    众人皆笑而不答。

    迷茫之间，王希孟随众人走入一处庭院，但见院内树木葱郁，奇石秀美，亭台错落，曲水流觞，灯烛荧煌，上下相照，吊窗花竹，各垂帘幔，浅吟低唱，鼓乐和鸣。

    走过曲折朱红色的廊道，几人来到尽头的一间屋内，里面装饰得清新淡雅，仿佛是大户人家的书房。

    宾主落座，酒宴摆好，姚少昌拍了两下手掌，数名娇美女子从门外飘然而入，只见得：

    朱粉不深匀，闲花淡淡春，细看诸处好，人人道，柳腰身。

    琴弦声响，歌声轻起，舞姿曼妙。

    年少的他哪里经过这些，更兼美人跳过舞后，在他身旁一边一个坐下，斟酒布菜，几杯酒后，便醉眼迷离，原本白皙的面庞已是红纸一般。

    王希孟醉了——是真的醉了。

    姚少昌向其中一名女子使了个眼色道：

    “王公子不胜酒力，且扶去后面歇息。”

    丁弘有些担忧地看了看王希孟，又将目光看向姚少昌。

    “无妨。”姚少昌微微一笑，轻声道。

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    仰面躺倒，头顶的四盏红灯笼在眼前飞速的旋转，王希孟想挺起身，却不料一只玉手轻放在他的胸前，又把他按倒在床上，出谷黄莺般的声音在耳边响起：

    “王公子，今夜奴家来陪你。”

    如一声春雷乍响，惊醒了王希孟全部的酒意，他方才想起，自己此时身在青楼。

    堂堂清白之身，岂能在这里被玷污，王希孟心中升起一股怒意，翻身坐起，晃了晃头道：

    “送我回去！”

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    眼见片刻间王希孟便回转，姚少昌等人不免很是惊奇，不约而同地将目光望向他身后的那名女子。

    女子轻蹙峨眉，缓缓摇了摇头。

    姚少昌暗叫一声可惜。

    王希孟走到众人面前，拱手揖礼道：

    “学生贪杯误事，酒后无状，愧对圣上教诲，无颜于此长留，先行告退。”

    姚少昌等人连连相劝，奈何王希孟去意已决，只得派人驾车将他送回驿馆。

    王希孟一走，丁弘自然不能再继续待下去，也只得起身向姚少昌等人辞行。

    坐在回程的车上，王希孟怒容满面，一言不发，吓得丁弘在一旁也垂头不敢言语。

    刚一回到驿馆，王希孟便对丁弘道：

    “丁先生，今日为何与他人一道，几乎害我违了法纪！”

    丁弘忙上前施礼：“小王大人，在下也不知姚大人的安排，何况我朝乐伎伴酒也是常事，万没有要坑害你的心思。”

    “我朝虽不禁以官妓歌舞佐酒，”王希孟依然怒气难消，“却明令不得私侍枕席，你在皇城司岂会不知这些？”

    嘴上诺诺称是，丁弘心中并不以为然，有这样的规定没错，但真正遵守的又有几个，就连当今圣上，不也是和名妓李师师不清不楚的。

    谁会去查，谁又敢查？

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    欲知后事如何，且看下回《楚州》