第五回 陈留

    答应一声，丁弘扬鞭催马，飞鸿车朝白雾方向疾驶而去。

    一条河堤隐约出现在三人眼前，蔼蔼雾气中，河堤上成行的树木郁郁葱葱。

    待走到近前，三人下车上堤，方才发现看到的白雾并非水气，在河水的粼光中，一团团随微风腾飞的柳絮，飘扬浮动，如烟似雾。

    时值正午，柳絮似乎感受到了阳光的热情炽烈，随风而舞，轻盈灵动，仿佛在白茫茫的天地间，洒下一场温暖的雪。

    柳叶闪着晶莹的光，随低垂的枝条轻轻摇晃，在白色的世界里点缀上苍翠的绿意。

    河的对岸，一汪湖水平静无波，一座小岛坐落中央，岛上草木繁盛，最高处可见八角亭的亭尖外露。

    王希孟的目光忽然被湖心岛与岸边相连的一座小桥吸引，桥虽不长，却在上面修建了一座凉亭，在阵阵的蝉鸣中，一白衣秀士正倚栏沉思，丝毫不受其扰。

    “这是何处？”王希孟向身边的丁弘问道。

    丁弘左右看了两眼，心中又算了一下时间，开口答道：

    “我们所处之地应为陈留县，这条河应是汴河的旁支。”

    “原来这里便是陈留！仅在京城之外，便有如此美景，果真不行万里路，不知天下之大，不知景色之奇！”

    王希孟感叹一句，回身吩咐承照道：

    “取纸笔来！”

    承照麻利地回到车上，取来纸笔，丁弘也在车上取来两条长凳和一块木板，长凳放在两边，将木板放于其上，一个简单的画台便搭好了。

    将御赐的澄心堂纸摆在木板之上，王希孟先将周围再看过一遍，然后闭目默默在心中将眼前景物重新排序提炼，不多时，睁开双眼开始下笔，几番工夫过后，一幅河堤柳絮图便跃然纸上。

    “画得真像！”承照发出一声赞叹。

    “哪里像了？”王希孟呵呵笑道。

    承照挠挠头，指着亭桥说：“这里最像。”

    王希孟点点头，接着又摇摇头，看着迷惑不解地承照道：

    “这座亭桥确是我最满意之处，只是整篇却不甚合意。”

    丁弘看看已经西坠的红日，笑道：

    “方才出京二十余里，便得此景，已属不易，小王大人，时候不早，我们要进城歇息了。”

    出门在外，行程如何安排自是要以丁弘为主，三人忙收拾妥当，驾车直奔陈留县城而去。

    走进县城，只见街道两旁店铺林立，食店、饼店、鱼行、肉行应有尽有，酒楼、茶庄、绢铺、小摊琳琅满目，大街上人流如织，吆喝声不绝于耳，一派繁荣盛世的光景。

    王希孟入画学前便见过此等景象，并不觉得有如何新鲜，丁弘对此也是见多不怪，唯有自幼入宫的承照，两只眼睛已然不够用，小脑袋探出车外，眼珠乱转看个不停。

    走过这处繁华的街道，王希孟对丁弘说道：

    “丁先生，有些口渴，前面暂且停一下，去街边茶水铺喝口茶再走。”

    丁弘向前望了望，不禁有些失望：

    “小王大人，前方那个许记茶水铺子生意很是冷清，大抵是茶水不好，我们赶到县衙再喝可好。”

    王希孟摇头道：

    “还是不要惊动当地官员为好，饮完茶后便自行去找一家驿馆，歇息一番明早便继续赶路。”

    丁弘明白王希孟只想着画艺，并不愿意在与官员的应酬上花费时间，只是对这一想法做法，他却并不看好。

    或许是因为官职太小，陈留的知县可能并不知道天子门生王希孟已来到此处，但其他各大州府官员恐怕早已得知南下游历的消息，估计已经在随时等候着他的到来。

    不想去县衙便不去吧，丁弘心中暗道，区区一个知县，能得到的好处自然也不会有多大。

    一收缰绳，将马车停在茶水铺门前，三人下车在凉棚下的凳子上坐下，丁弘向里面吆喝了一声：

    “店家，倒几碗茶来！”

    等候半晌，却无人应声，也没有人出来倒茶，丁弘不免有些恼怒，起身便要走向屋内。

    忽听旁边有人问道：

    “几位可是来自京城？”

    丁弘转头望去，只见在茶水铺旁边立着一个算命招幡，上书“神机妙算”四个大字，一个道士打扮、胡须飘然的算卦先生正向他微笑。

    “你怎知我们来自京城？”丁弘警觉地问道。

    算卦先生手捋胡须，神秘一笑：

    “看三位之衣着、出行之车马，若非京城来人，哪有这等气度，我也不问为何要在此处落脚饮茶，只想告之你们一句，不要再等，天黑之前，这茶铺许掌柜怕是回不来的。”

    “为何？”王希孟感觉算卦先生话里有话，开口问道。

    “言多有失，不可轻言。”算卦先生说完便闭目养神。

    丁弘暗骂了一声，走上前去，将几枚铜钱放在算卦先生面前：

    “我家公子既问，你权当是卜上一卦。”

    将铜钱收起，算卦先生笑道：

    “如果所料不错，他此时应在县衙内陪廖知县下棋。”

    看看简陋的铺面，就连王希孟都觉得这事有些不可思议，这许掌柜是何等喜欢下棋，居然连生意都不做了。

    丁弘更是觉得奇怪，出声问道：

    “此人能陪知县下棋，莫不是一位对弈高人？”

    算卦先生却摇头苦笑道：

    “依我看来，他都不算会下棋，哪里称得上高人。”

    丁弘还想再问，算卦先生却起身拱手，操起算命招幡匆匆离去。

    “这事好生奇怪，”王希孟起身道，“去县衙。”

    三人走进县衙时，已是日落西山，整个大堂里冷冷清清，各班衙役具皆不在，只有寥知县一人坐在正中，前方条案上摆放着一张棋盘。

    见王希孟三人大摇大摆走进门来，坐在椅子上喝茶的知县寥通勃然大怒，大喝一声道：

    “来者何人，如此不知规矩。”

    丁弘翻手亮出腰牌：

    “皇城司丁弘，护送天子门生小王大人南下游历，还不上前迎接！”

    就算没听说过小王大人，但皇城司的名号那可是如雷贯耳，寥通手中的茶杯顿时翻落在地，顾不上探试身上的茶水，连滚带爬地从条案后走出，跪倒在地连连叩头：

    “下官不知小王大人、丁大人前来，请恕不周之罪！”

    王希孟摆摆手：

    “我只是前来喝杯茶，起来吧！”

    寥通站起来刚要说话，却见丁弘猛然转身看向大堂左墙角，抽出腰中佩刀大喝一声道：

    “谁在哪里，出来！”

    从墙角阴影里哆哆嗦嗦地走出一个相貌忠厚的中年男人，没几步便翻身跪倒，不停地磕头。

    丁弘上前问道：“你是何人，为何躲在县衙大堂之中？”

    那人牙齿打颤，半天才回道：

    “小的是许记茶水铺掌柜，此番前来是陪知县大人下棋，因大人只许小的站在那里，若无吩咐，小的不敢妄动。”

    丁弘看了一眼从墙角到条案的距离：

    “此等对弈方式，倒是初次见到，寥知县，敢问这是为何？”

    寥通没有直接回答，而是望着王希孟三人一脸谄媚道：

    “几位大人舟车劳顿，此处并非讲话之地，请随我至内堂一叙。”

    然后又面向许掌柜恶狠狠地说道：

    “今日到此为止，明日再来。”

    一番作派下来让王希孟很是厌恶，正要拒绝，却见丁弘上前给他使了一个眼色，便闭口不语。

    丁弘面向寥通，语气不善：

    “先将下棋一事细说清楚不迟！”

    寥通面露尴尬，咳嗽两声才道：

    “下官平日里喜欢与人对弈，只是公务繁忙，在下棋时如遇公事，便将对弈之人先置之墙角，待处理完公务后，再继续落子……”

    话音未落，只见承照从门外“蹬蹬蹬”地跑了回来，手指着寥通大声喊道：

    “你胡说，刚刚我去问了许掌柜，他说你平日里单找各家商户下棋，每次都安置在墙角，只有落子时方可上前，落子后便回去站立，而你每落一子，就要等上小半个时辰，要是有事，便会让他一直在那里站立，有时站上一天也走不上几步棋，耽误了生意不说，更是受不住这等折磨。”

    闻言王希孟一皱眉：

    “对弈论道本无可厚非，但在公务期间如此做，便是乱了法度。”

    廖通已吓得面如金纸，开口还要解释时，却听丁弘冷笑一声道：

    “小王大人宽厚为怀，可皇城司眼里却容不得沙子，我与寥大人对弈一局如何？”

    寥通再次噗通一声跪倒在地，口中无语，只是不停地磕头。

    王希孟一时不知如何是好，毕竟还只是一个画学生，并未处理过这些事，只得把目光看向丁弘。

    丁弘微微点头，向寥通道：

    “我等护送小王大人游历，本不该管这些事，只是今日偶然遇见，免不了要向上面禀报，我们今晚要在陈留过夜，切不可打扰小王大人歇息，你可听得明白？”

    寥通愣了愣，忙叩头道：

    “下官明白。”

    赶往邸店的路上，丁弘向王希孟笑道：

    “小王大人，可还是为寥通荒废政事气恼？”

    “正是！”王希孟点头道。

    丁弘带着深意看了王希孟一眼：

    “小王大人有所不知，寥通的罪过不止于此，他并非喜欢对弈，而在借机敛财，被叫来下棋的商户经几天折磨，定然能想明白其中关键，为躲过纠缠，只得拿出一笔钱财，而他自始至终却未发一言。”

    “盘剥百姓、鱼肉乡里，真是岂有此理！我定要上报圣上，将这等恶官革职查办。”王希孟大怒。

    丁弘摇摇头：

    “且不说证据不好搜寻，便是有，并不是大罪，况且也不知他身后还有何人物，想治罪并不容易。”

    “如此这些恶官便无法治理？”王希孟道。

    丁弘阴险一笑：

    “方法固然是有的！”

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    欲知后事如何，且看下回《应天》