沈琳琅说：“原来如此，倒是家父多虑了。若不是此事，莫不是……也不至于吧？”

    “什么？”刘梦棣问了一句。

    沈琳琅接着说：“哦，是这样的，户部的何侍郎又来找家父了，说是皇上那里已经议定了盐引代币之事。还说要让征北将军府粮草足用，首先就要先吸引些商人往北方就地开垦田地种粮，以换取盐引。”

    刘梦棣笑道：“法之所立，非是其是否完善、条目是否清晰健全，而在于朝廷信义。再好的新法，若是朝廷朝令夕改，自犯不规，百姓亦是不信，更不会去遵守，故商鞅变法以立柱为信之为始也。延安、榆林两府本就不利农事且盗匪成患，政通无信之下再如何鼓励，也不会有人去那里开垦的。”

    “正是如此。所以何侍郎将几名商贾介绍给了家父，由商贾出钱、家父出面前去北方买地垦田。朝臣即是趋利而往，百姓必然会觉其中有大利，必然逐后！”

    刘梦棣笑道：“就地垦田，贩粮于北军换取引轩，利盐货南下通于四方，此政乃是大利于治国也。沈礼部是朝中清洗，手中银钱也只够居家。若说到经营一事业，想来也是银资有限而不能独行，的确是需要几名商贾合而谋之。还不知是与哪位商贾借的钱？”

    “说是前首辅薛阁老的孙子。”

    “哦？”刘梦棣一听便来了兴趣。

    他问道：“可是薛珙薛瑞度？”

    “你认识？”

    刘梦棣笑道：“听说过他。薛家那点事情……哦，长嫡承志乃是通理，薛阁老的家业自然皆为其长子继承。但其次子薛峰却是不服，负气去了洛阳外宅居住，没想到他还真在洛阳创出了些家业来。而薛阁老长子……呵呵！”

    “公子笑什么？”

    “薛家另一支族人薛铎有子名为薛峡，现为禁军大统领，乃是位武功高手。那薛阁老长子薛峥文不能成其就，于是便想着学薛峡以武入仕，却不知武功皆得以童子功入练，过了十四、五岁骨骼便会僵硬，是练不得上乘武学的。那薛峥急于求成，练跨之时不慎……反正他现在不能人道，无有子嗣……”

    沈琳琅掩口一笑，说道：“此事我亦是听说过。”

    “那薛峥文不成武不就，辱了薛错一代首辅之贤名，因被薛首辅训骂，后来自暴自弃、纵欲无度，如今病重在床，怕是命不久矣。薛珙来长安城，想来是来继承长房家业的。那去了洛阳的薛峰，亦只有薛珙一子，这继承之事怕还得有些变故……要与沈礼部合作买地的就是他？”

    “不错！”

    “错了！”

    “什么？”

    “而且是大错特错！”

    沈琳琅吓了一跳，连忙停下脚步。

    刘梦棣也只得停下脚步来冲着沈琳琅拱了一下手。

    沈琳琅压福说道：“还请公子赐教。”

    刘梦棣说道：“前有白叔达、陇西李氏之事，现在清丈田亩之政，太子党与陇王党之争已呈不死不休之势。四爷党想作壁上观，只要太子党与陇王党有一方倒了，那皇上定要扶四爷上位以制衡胜者。想必沈礼部欲多与何侍郎合作，如此太子党胜了，将来太子也不会冲着他来。若是陇王胜了，四爷党这边可以将太子党旧部召集，将来好一起对付陇王党！”

    “这……”沈琳琅迟疑了一下说道：“我乃一女流，并不懂朝中之事，却不知这里面有何不妥？”

    刘梦棣笑道：“大汉国产盐大部在榆林府，所产之盐每年皆有定数。盐引代币之策必然使盐引滥发，使得盐引滞后支取，此策早早晚晚必然成朝廷之困。陆礼部非是工部、户部职官，不当牵扯其中，以免引来不必要之麻烦。”

    “什么麻烦？”

    沈琳琅看来是真不知道官道里的一些事情。

    这要是与任何一个朝臣说起，他们都能明白刘梦棣话中的意思。

    刘梦棣只得解释道：“朝廷虽不禁官吏买地，但却十分忌讳官商勾结。薛珙虽是薛阁老之孙，但已从商多年，不问朝务了。”

    沈琳琅言道：“家父为官多年，想来会在契约上十分小心，不会出错的。”

    刘梦棣摇着头说道：“薛珙根本没钱呀！”

    “什么？”

    “刚刚不是说了么，他是来长安城继承长房家业的！他若是有钱，那应该是长房去洛阳求着二房过继一个男丁过来。但现在却是二房的薛峰之嗣跑到长房这里来探病，这说明什么？”

    “还请公子明言。”

    “只能说明那薛珙是想来长安继承长房的遗产！其父薛峰是在洛阳赚下了些家业，但谁又没有周转不灵的时候呢？几十两银子薛珙有，让他花钱开一个诗会他也有。但让他在北方大片买地种田……呵呵。”

    刘梦棣说着摇起了头来。

    沈琳琅想了想说道：“他即是无有那许多银钱为何又要答应？难不成……”

    刘梦棣笑道：“小姐放心，沈礼部非是那等会卖女儿之人。他只是行一个缓兵之计，暂时拉住那薛氏族人。当然了，如果小姐能看上那薛家公子，以薛氏的家世他亦是不反对的。”

    “公子如何不知我心，我如何肯……”

    沈琳琅发觉自己失语，连羞红着脸低下了头来。

    刘梦棣轻声言道：“小姐所赠红豆，小生已然用于温腹暖心，自是体会。”

    晴儿一听，问道：“穷书生胡说，我家就没有红豆，哪里有什么红豆送你！”

    沈琳琅轻声对晴儿言道：“你不懂，你且一边去。”

    刘梦棣笑道：“哦，小生是说，薛阁佬虽然已仙逝，但薛氏于朝中还是有人脉的，且个个都还是太子党。薛珙去巴结薛铎、薛峡、薛峻等人都比巴结沈礼部来的容易。可见与沈礼部为好非是他薛珙自己的主意。所以，薛珙一定是按着太子党的意思办的这件事情。或者说薛珙推脱不开太子党的要求，只能应承下来。

    “那他没钱又怎么办呢？”

    沈琳琅问了一句之后回味过来，而后问道：“他会去借？”

    刘梦棣认真地说：“他在长安城没有资产，即使凭着他的家世，也不会有人愿意将钱借他的，除非是沈礼部做保。即使这般，想来也只有两个地方才会借他大笔银钱。一是经纬票号，二是至鼎金典。但……但还需沈礼部出面做保。只是他薛珙借了钱后若是不用来买地，而是且来抬高什么商货的物价而高价出手……呵呵，我都不知道沈礼部该怎么办！”

    “什么？不至于吧？”

    刘梦棣笑道：“没有什么不至于，商场与官道一样，皆与战场同。我要是何侍郎……就让薛珙用洛阳的产业为押，在长安这边以沈礼部为保人借贷出两万两银子出来。不必真去买地，直接将错来的银子用于倒卖盐引！那盐引现在是一天一个价呀，沈礼部是大忙人怕是不会知情，等朝廷查起来的时候，这倒卖盐引定会算他一份的。”

    之前的盐引是商贾向朝廷申买，而后去盐场取盐。

    实行盐引代币以后就不能申买了，且征东将军府、征南将军府还没开启盐引代币，征西又不直辖，现在又是冬季，即使要种粮也得是开春以后的事情了。

    所以现在商贾只能是将粮食输送到征北将军府以换取盐引。

    但因为是新政且还有一定的运输成本，去北方送粮的商贾还是十分有限的。

    所以现在盐引明显有些不足用，以至于盐引的价格开始飞涨。

    朝廷为了盐商流通是允许盐商间的盐引买卖的。

    不仅如此，朝廷为了推广盐引代币目前是不收取相关手续费用，也就是引价，只要缴纳盐课即可。

    一引三百斤，一担盐的盐课是一两一，加上送去粮食及运回盐的运输成本，一份盐引的基础成本是在四两五。

    一些盐商会加价到五两收购盐引，按这个本成来算，盐商卖盐时的本钱就已经是一钱六分六厘一斤盐了！

    而现在，盐引已经被炒到了五两五的价格，可想而知古人吃盐会有多难。

    这也不怪古代社会对商人用贪鄙二字来评价了。

    沈琳琅连忙说道：“家父想必不会从中盈利，想来即使有人想弹劾也弹劾不了，若是有罪也是他薛珙……”

    没等沈琳琅把话说完，刘梦棣便说道：“商贾买卖盐引并不犯法，薛珙何罪之有？只要 沈礼部冠了名，即使他没从中得利，他又该如何保全自己官名？仕人口诛笔伐之下，沈礼部如何可能能全身而退？”

    “何侍郎与家父向来交好，不至于如此恶毒，公子你……”

    “何侍郎自是不会加害，但多少会抓一些把柄握于手中。四皇子若是不能长久倒下了，想来用这个把柄是可以让沈礼部就范而使其加入太子党的！沈礼部若是不就范，想来他的官也做不长了。此事若是被陇王党、五爷党所知而上奏弹劾，即使没有实证，皇上也会让沈礼部主动致仕，以平定悠悠众口、维护朝虑官声的呀！”