齐国国力一日比一日强盛，这是好事，不过齐向昂也有自己的苦恼——子嗣太少。

    在三十五岁生辰到来之时，齐向昂仍旧只有一个女儿，他急，后宫的女人也急，朝臣们更急。

    一向拒绝选秀的齐向昂终于开了口，要搞，而且还是大搞。如此一来，后宫还没子嗣的宫妃更不愿意了。可不愿意又有什么用呢？皇帝下的心思，谁都没办法改。

    齐向昂才在朝堂上说明了要选秀，下了朝就让身边的公公和甘棠递了话，让她去一趟长乐宫。

    甘棠略有些心力交瘁，这个时候的齐向昂已经对萧岚曦有了感情，原书中这个剧情发展的时候，就是专门为了虐女主的。

    说实话，甘棠是真不想掺和这些夫妻之间的事，人家床头吵架床尾和，她在里面无论做什么都是错。安慰不好，齐向昂那边还要觉得她办事不力。这群人，都是她的活爹！

    甘棠愁眉苦脸地进了长乐宫，小公主也在。

    甘棠盈盈一拜：“微臣拜见淑妃娘娘、盈乐公主。”

    萧岚曦半天没让她起来，自顾自地逗弄着女儿，甘棠腰都疼了，才听到对方开口：“起来吧，来做说客了？”

    甘棠凑上去拿着玩具陪公主玩，一边小声说道：“娘娘，要我说，圣上还是在乎您的，不然没必要让我特地跑一趟。您说呢？”

    萧岚曦冷笑：“什么在乎不在乎，嘴上说的好听，做的都不是人事。”

    可见，萧岚曦是真的被气狠了。也是，自从生下女儿后，齐向昂一个月里有半个月都会在她这儿，就算不和她亲近，也会来看看女儿。她习惯了那样寻常的天伦之乐，偶尔齐向昂去其他嫔妃那里，她还会生闷气，但想到只有她有他的子嗣，她又不断与自己和解。

    要知道，原书里的萧岚曦需要靠着各种手段笼络人心，才渐渐和齐向昂培养起了感情。这一次，有着甘棠在前朝的卖力，萧岚曦面对的攻击都少了许多。

    甘棠抬眸，斜睨了萧岚曦一眼。别看萧岚曦现在嘴上骂得痛快、口无遮拦的，要是齐向昂真不来，她就跟霜打了的茄子似的。她原本可以选择自己的人生，却非要在后宫中蹉跎一生。

    纵然甘棠心中有诸多的惋惜，她还是选择尊重他人命运。宫里到处都是别人的耳目，但凡有一句不合适的话，她都可能受到影响。反正萧岚曦乐得其中，她又何苦多管闲事。

    甘棠劝了老半天，见没什么成效，索性就陪着公主开始玩了。萧岚曦见她派不上用场，又或许是还在气头上，便开始了送客。

    甘棠闻言，走得很干脆，她还有一大把公务没做，真当她很闲吗？

    哪知道，她刚出长乐宫，还没走多远就被人驾到了坤宁宫。

    甘棠进了殿，又得行礼：“微臣拜见皇后娘娘。”

    好在虞听雪没准备晾着她，很快就给了回应：“起吧。”

    虞听雪让甘棠坐下，她便坐下。一旁的宫人已经倒上了茶水，甘棠也不做声，仿佛非常焦虑似的。

    宫人倒完水，甘棠这才问道：“皇后娘娘特意差人来唤我，所为何事？”

    “不急。”虞听雪将点心盘子向她面前推了推，“刚下朝吧？还没用早膳的话，便在本宫这儿垫垫肚子。”

    甘棠还有些犹豫，没敢动作。

    虞听雪又道：“怎么？觉得本宫这儿的东西，不如你福满楼的？”

    “不敢。”甘棠说完，小心翼翼地取了盘子里的点心，浅浅闻了一下，才敢动口。

    直到甘棠把盘子里的点心都尝过一遍，虞听雪才看似不经意道：“圣上要选秀？”

    “是。”甘棠应声。

    “淑妃娘娘怎么说？”

    “淑妃娘娘稳重，觉得这是皇室开枝散叶的机会。”

    “呵……”虞听雪瞥了她一眼，“倒是能说会道得很，难怪圣上如今也重用你。”

    甘棠讪讪笑着，喝了两口水。

    虞听雪又拉着她到梳妆台前，同她说：“你瞧瞧，如今本宫这儿的胭脂，也都是桃颜坊出品的了。”

    甘棠闻言，似是来了兴趣，滔滔不绝地介绍着每个产品，专业能力堪比柜姐，只是说到其中一盒胭脂时，她脸上多了几分疑虑：“奇怪，这一盒色号，我怎么不记得有？”

    虞听雪笑了几声：“玉大人忙得很，贵人多忘事也是有可能的。”

    甘棠将手中的胭脂放下，倒真像是觉得自己记错了一样，不再多语。

    虞听雪见她这副模样，又摆了摆手：“算了，看你这不自在的，不知道的，还以为本宫把你怎么了呢。”

    “不敢，不敢。”甘棠如同鹌鹑一样，站在一旁。

    “唉，本宫就是觉着淑妃的命可真好。生了圣上的第一个孩子不说，还有你这样一个忠心的，在宫外为她奔忙。”虞听雪说完，久久不见回应，似是觉得无趣，喊来了嬷嬷，将她送走。末了，虞听雪还说上一句：“玉大人，希望下次见面时，你已经改了这不说话的习惯。”

    甘棠走出坤宁宫时喘了口粗气，那模样，像是生怕被卷入什么纷争中似的。

    嬷嬷送着甘棠走出一段距离，这才开口：“玉大人，娘娘宫中的脏东西……”

    “没完没了。”甘棠评价道，“吃的喝的没了问题，又开始有人在用的上面动手脚。你且告诉娘娘，那盒胭脂查一查。还有，她点的熏香，该换了。”

    “这群天杀的。”嬷嬷眼睛都红了，骂完又朝着甘棠说道，“多谢玉大人不计前嫌。”

    “微臣如今既是朝臣，便只做臣子该做的。况且，若是当初娘娘不信微臣，微臣纵有救人之心，也无可奈何。”甘棠语重心长，“明枪易躲暗箭难防，也难为娘娘了。请嬷嬷带句话给娘娘，还是要放宽心，莫生心魔。她活着，便是对那些作恶之人最大的报复。”

    大概是一年半以前，萧岚曦带着甘棠在御花园里转悠，当时恰好遇见了虞听雪。

    甘棠虽然离虞听雪有一段距离，却敏锐地闻见了她身上的药香味。虞听雪常年身子骨弱、在用药，这药味也正常，但她用的药似乎有些不对劲。