拓跋焘言明自己的想法，引得众臣议论纷纷。

    一名兵部的官员站出来朝拓跋焘弯身行礼，然后道：“殿下，虽吴人狡诈卑劣，可两族还有条约尚存，若贸然伤害吴国平民，恐天下会认为我们先失信在先，对我们口诛笔伐。再者，吴现在实力犹在，也轻易动不得，若知道我们先毁了约定，弄不好会激怒他们，起兵来攻。吴国虽然不足为惧，可他们现在的皇帝萧祺励精图治，国力昌盛。且他又是个嫉恶如仇的人，若知晓我们杀了吴国的百姓，定不会善了此事。因而，无论从哪一面看，属下都认为这样不妥，还请殿下三思。”

    拓跋焘铁了心要与吴国为敌，早想与他们在战场厮杀，一雪前耻，怎听得进这样的劝告？

    他重重地以手击案道：“哼，你这是怯弱偷安，这些年我们忍气吞声，厉兵秣马，为的是什么？为的是和他们讲和吗？若要如此，众卿今日为何要聚集在此，只是为了看一场表演吗？”

    见主子动怒，众人鸦雀无声，大气也不敢出。方才出列劝诫的人，也灰头土脸坐了回去，不敢再持反对意见。

    多隆最为了解拓跋焘的心思，他知自己的举措会引得众人质疑，可他仍坚持这样做，因为他很肯定，拓跋焘一定会支持他的想法。

    他起身朝拓跋焘鞠躬，又向其他人鞠了一躬，和颜悦色道：“同僚们的担忧在理，我也知此法有些严苛。可大家想想，我们与吴能真的放下前仇，化干戈为玉帛么？现在的修好不过是表象，也是他们为了拖延我们的怀柔之策。若我们不严加训练军队，只会成为落水狗，任人痛打。弓弩和甲是我们的优势，可别忘了，他们还有火器。我们都见识过那玩意的厉害，就算十个顶尖优秀的弓手也抵不过他们一个火枪兵。”

    提到火器，众人立即议论纷纷，个个面露忧慌之色。

    多隆看了一眼他们，知自己的话凑效了，继续道：“实际上，我们两国军力悬殊，若还不严厉鞭策，赫达终为他人刀俎下的鱼肉啊。”

    话刚落音，隆巴也腾地站起，双目圆睁，拔出佩剑大喝起来：“尚书大人说得在理，我看谁还敢持反对意见，阻我赫达的千秋大业。”

    拓跋焘觉得，本是个神圣的日子，弄得大动干戈不妥，叫隆巴收了刀。

    他道：“就按尚书大人说的做，以吴人为靶，若箭镞入甲，则杀弓人，若反之，则杀铠匠，无需再议。隆巴，由你来负责射箭。我知你有百步穿杨之艺，定能将弓箭的威力发挥至极限。”

    隆巴喜出望外，他本来不满拓跋焘去了趟宁西，不仅救了骆卿安，还擢升她为武库司郎中，对此甚是恼怒，但只因拓跋焘是大皇子，隆巴不敢有异议，只好忍耐，再寻时机除掉骆卿安。

    除此外，他又担心拓跋焘遍地眼线，或许察觉了是自己做的也未可知。拓跋焘回来后，隆巴一度担心他会有所动作惩戒自己，好在今日拓跋焘对他并无异样，还将如此重任交于他。

    隆巴大为感激，忙出列，弯身致谢，领了这个任务。

    侍卫已经替吴国的这名百姓穿好了甲衣，这人不过而立之年，身形消瘦，因为惧怕接下来的命运，浑身都颤抖起来。

    同样担惊受怕的还有赫达的弓匠和铠匠。他们本以为只是参与了一个普通的检阅，没想到流年不利，突然换了规制，自己可能会有去无回。此时，这些匠人瑟瑟发抖跪在地上，恐慌不安，竟有一人胆子特别小的，当时就晕了过去。

    骆卿安紧张得两手手心冒汗，眼睛紧紧盯着那名吴人。士兵要给他穿甲衣，他不断磕头求饶，士兵给他穿不上，粗暴地将他从地上拽起来往他身上套衣服。

    萧祺也坐立不安，他无法容忍自己的子民要在敌国受难，可又一时想不到解决的办法，急得浑身已经出了一层汗。

    士兵费了很大劲才给吴人套上衣甲，累出一头汗。他擦了把汗，又朝吴人啐了一口才走。

    隆巴早就等不及了，见一切终于就绪，他兴奋得如一头即将扑向猎物的猛兽，退到几米开外的位置，搭好弓，箭放弦上，瞄准了吴人心口的位置。

    骆卿安再看不下去了，她决定要救这个可怜的同胞，即便会引起怀疑，即便这是往隆巴手里递把柄，即便可能会毁她前程，可她宁愿一赌，也想救下她的同胞。

    就在她要开口阻拦隆巴放箭，一声高亮的“住手”从不远处传来，骆卿安侧头，看到一个同样身穿赫达皇子服饰的人大步走来。他面如冠玉，清俊秀逸，但看着有些消瘦，面上透着些病气，与拓跋焘的威武雄壮很不一样。

    拓跋焘惊讶起身：“阿熠，你怎么来了？”

    拓跋熠走到拓跋焘面前行礼：“兄长，突然打断你们，实在抱歉。我今日进宫见父王，得知兵部正好在举行阅检大典，便想来一睹风采。可我刚到就听闻尚书大人要斩杀匠人，还拿吴人做靶子，就觉不妥，想耽误臣兄片刻，望兄长容我诉说自己的想法，何如？”

    拓跋熠是拓跋焘一母同胞的亲弟弟，且拓跋焘的母亲在怀拓跋熠时不小心受了风寒，病了一场，拓跋熠自小从胎里就带了病，出生后身体根子不济，常显出羸弱不胜之态。拓跋焘就这么一个亲弟，对拓跋熠很是亲近，常去探望他的病。拓跋熠也是个有自知之明，宽宏大度的人，从不与他的哥哥争权夺势，一直过着超然世外的生活。因而朝内提起老赫达王的儿子，一般也只记得拓跋焘，却忽视了拓跋熠，好似王上从没有过这个儿子。

    拓跋焘见弟弟走得急，又发了喘症，才不过片时的功夫就已经咳了好几下，忧心不已。

    “阿熠有话慢说，兄长一定仔细聆听。”

    说完马上命人搬过一把檀木官帽椅子，让拓跋熠坐下。

    拓跋熠也不拖沓，直接开门见山表明自己反对隆巴的做法。众人虽总记不得这位病恹恹的皇子，可对于他的个性还是有过耳闻。拓跋熠因身体多病，极注意养生之道，因而推崇良善仁德，不喜杀戮。因此，他会反对多隆的做法也属正常。

    不过拓跋熠接下来提到的事，让众人出乎意料，都替他捏汗。

    拓跋熠道：“我知臣兄心有高比九天之志，一直图冀攘除外敌，壮阔疆地。可兄长不知想过没有，外族之民也有生生父母，兄弟姐妹，尊师亲友，他们生于斯长于斯，若强行霸占，只会激怒民众反抗，灾祸不断，到时何谈让本民安居乐业？怕连夜里睡觉，都要提心吊胆恐心有怨恨的人来报复。因此，臣弟愚昧不才，望兄长放弃开疆扩土的大计，亲仁善邻，就像现在这般，与他国互通贸易，友好往来，不是延绵福泽的好事么？”

    拓跋焘十分了解自己这个弟弟的性格，从不喜杀生武斗之事，慕好平和清静的生活。他今日见到拓跋熠会出现在这，就做好了他会反对的准备，可没想到拓跋熠会当众打他的脸，反对他征吴的大计。

    要知道全朝上下都知道拓跋焘的心思，复仇也好，抢地也罢，总之他一定要征伐吴国，占领他们的地方，做成一番伟业。

    拓跋焘的脸顿时呛成了个紫茄子，可碍于兄弟间的情面，他不好发作。

    所有人都屏气凝神，动也不敢动，气氛变得压抑凝肃，仿佛风雨欲来前的担惊受怕。

    过了半晌，拓跋焘强压心里的不快，尽力用平静的声音道：“臣弟宅心仁厚，体恤黎民，我真真自愧不如。但，臣弟没打过仗，不知他们的厉害，若放松警惕，自甘落后，恐怕弱肉强食，我们想友好，人家却不放过。然，我也知你的苦心，身为君，要对臣民宽厚。既然阿熠开口求请了，我也退一步，不管是弓匠，还是铠匠，有失者都罚刖刑，如此你可满意了？”

    拓跋熠知自己的哥哥一向果断坚决，说一不二，他执掌朝政多年，从来都是雷厉风行，极少做出退让。拓跋熠知道，若自己继续坚持，就是在挑衅兄弟间的情谊了。

    他恭敬弯身行礼：“谢兄长玉成。”

    拓跋熠不再说话，退至拓跋焘右下手的地方坐下，又恢复了自己温润谦和，菩萨低眉的样子。

    骆卿安问了身边的一人才知，这个相貌温和，体态瘦弱的人，原来是拓跋焘一母同胞的弟弟，叫做拓跋熠。

    她之前从未听过拓跋焘还有个弟弟，今日见到，纳罕这兄弟两竟差异巨大，简直不像有血亲关系的人。

    拓跋熠突来到来，迫使拓跋焘不得不做出退让，减轻了对匠人的惩罚，但是拓跋焘却丝毫不管吴人，没有做出任何改变。

    骆卿安的心又高高悬起，不知接下来这个吴人的命运会如何。

    她看向黄白衣，一开始她就发现他这人似乎还挺有同情心，看到自己的同胞受苦，黄白衣紧张得面色仿若白纸，身子僵直，就算她隔得很远，仿佛也能感觉到他在颤抖。

    此刻，萧祺确实心悬得很高，放在膝盖上的手指都要掐进肉里。他狠狠盯着隆巴，心里恨得出血。萧祺下定决心，若隆巴今日伤了这个无辜的吴国百姓，来日他定要他付出惨痛的代价。

    隆巴本想大展身手，彰显自己高超的武艺，结果没想到半路杀出个拓跋熠拖慢了进展。隆巴本以为拓跋焘宠爱弟弟，会就此罢了这场虐杀，结果看到拓跋焘只是退了一小步，并未完全撤回命令，他喜出望外，又开始跃跃欲试。

    众人看到隆巴又开始搭弓瞄准了吴人，重新将心提到了嗓子眼，凝目注视场上的风云变化。

    隆巴以手扣弦，突地猛然松开。箭脱弦而出，直直飞向吴人心脏的位置。

    电光火石间，听得“叮”的一声，箭镞与甲衣相撞，吴人吓得大叫一声，随即晕了过去。

    骆卿安腾地站起身，双手握拳放在身子两侧，紧张看向倒地的吴人，引得旁人侧目。

    萧祺也伸长了脖子，想要看得清楚些。

    一名士卒走到吴人身边拔出了箭，箭头并无血，甲衣只裂开了一道缝隙，并未被完全刺穿。

    士卒道：“箭镞并未刺穿甲衣，这个吴人应是晕了过去。”

    听到他的话，众人登时一片哗然。骆卿安终于放下心坐了回去，她知自己刚才有点失态，极力控制住心神，稳住身体端正坐姿。

    隆巴呆呆看着倒地的吴人，又看了眼自己手中的长弓道：“怎么会？竟没射穿？”

    拓跋焘做了个手势，示意大家安静下来：“既然箭未刺穿甲衣，判铠将得胜。按照先前定下的规矩，负责造弓箭的匠人罚刖刑。”

    他说完后，立即过来几个士卒将早这把弓箭的匠人拖了下去。匠人拼命呼号，可也无济于事，过了小会，他们的声音就听不到了。

    拓跋焘又对隆巴道：“辛苦指挥使大人了，大人不必介怀，箭镞有失，非你之过。”

    隆巴耸拉着脸，含糊道了声“是”，悻悻然回到了自己的位置。

    拓跋焘看向骆卿安道：“箭镞没有穿透铠甲，明显是制造工艺出了纰漏，不知爱卿有何高见么？”

    骆卿安刚恢复镇定，又听到拓跋焘提问她，慌忙思考如何对答。她新任武库司郎中一职，对许多事并不熟悉。就拿今日事来说，也不知是赫达的箭造工艺不行，还是造箭镞的匠人马虎了，没有生产出一支有威力的箭。

    但她不能提匠人是由于疏忽，犯了渎职之错，不然恐有人做文章，参她一本玩忽职守，治下不严之罪。即便她不过是刚刚上任。

    她定了定神答道：“回禀陛下，可否容臣带回这只箭镞，待细细观察后再做判断呢？”

    拓跋焘欣然应允：“喏。我知爱卿对兵器颇有研究，盼能早得消息。”

    骆卿安刚刚接过箭，就听得一道声音说：“罗大人既然对兵器造诣颇深，可否劳烦尊驾改进这支箭镞呢？若吸取这次教训，箭镞变得更锋利，岂不是美事一桩？造好后，再比试一番，让大家也一睹风采。”

    说话的人坐在对面的尾部，是职方清吏司员外郎刘坤。骆卿安和他不熟，只打过几次照面，但她清楚，刘坤与隆巴交好，他会选择在这时突然冒出来说话，十有八九是知她与隆巴有仇，特地要拉她下水。

    拓跋焘笑道：“此言有理，但如此一来，罗大人可压力不小，若造出的箭依然透不穿铠甲，这要算谁的责任？”

    又听一人道：“俗话说天子犯法与庶民同罪，虽说此事不至于如此，但罗大人改过的箭镞若与一般匠人无二，是不是也有玷其职？”

    骆卿安来兵部也有些日子，自然也有向着她的人。

    立刻，坐在她旁边的一人道：“此言差矣，武库司郎中一职何其繁杂，罗大人日理万机，怎有时间和匠人一样，日日专注自己的手艺活？你这样要求，真是纯粹给罗大人找麻烦，不知居心何在？”

    两人你来我往互不相让，也引得各执己见的其他人参与其中，眼看辩论就要升级成骂战，骆卿安叫了停。

    “各位大人无需为我微末之人动气，我既为武库司郎中，凡是兵器的事，就是我的分内事，改进箭镞我责无旁贷，若未达要求，愿领责罚。”