翌日。

    天光大明。

    华婉宁安睡一夜，待醒来时，目光不自觉看向对面，那小小的榻上早已空空如也。

    桑青野一向早起，想必此时已经去了谷场练兵。

    她自顾自起床梳洗更衣，吃过了早饭，孩子们也陆续来上学了。

    华婉宁招呼孩子们落座，目光扫视一圈疑惑道：

    “虎儿今日为何没来？”平日里就属他最积极了，怎么今日到点了还不见人？

    “六婶，是不是虎儿哥贪睡了？”

    “才不是呢，肯定是他昨夜贪玩，没有好好背书，今日不敢来学堂了！”

    孩子们七嘴八舌地讨论起来，眼看场面有些混乱，她立即板起脸来，手上的教鞭格外惹眼。

    孩子们立即正襟危坐，他们的六婶虽然美丽温柔，可是教书的时候却有点像六叔，严厉，公允，令人不敢造次。

    华婉宁让孩子们先温习昨日的功课。

    名为雀儿的小女孩却一直在挠自己的手臂。

    华婉宁起初没有在意，后来见她似乎面露痛苦之色，于是上前查看。

    雀儿的手臂上也出现了一片斑驳的红痕，与虎儿、昭慈十分相似，她顿时觉得有些蹊跷。

    “六婶，我好痒啊。”雀儿忍不住挠了挠，华婉宁立即制止她。

    随后又问其他孩子们，还有谁身上有红痕？

    小鱼儿也颤颤巍巍地举起手：“六婶，我脖子也痒！”

    华婉宁心中一惊，细细看过鱼儿的脖颈下方，确实也有星星点点点的红斑。

    不止鱼儿，在场一共六个孩子，三个身上都有不同程度的红斑。

    桑青野在谷场上练兵，此时还不到回来的时候，她却等不及了，于是拜托桑婆婆照看那三个正常的孩子，自己则带着其余孩子去找黄万中。

    主寨里。

    黄万中正在院中整理草药，一扭头就看见六娘子怀里抱着一个，手里牵着两个匆匆而来。

    “黄医士，您快瞧瞧孩子们。”她将孩子们身上的红斑处一一展示给黄万中。

    汉人寨位于密林深处，寻常年份也常见蚊虫叮咬，不是什么新奇事，所以一开始黄万中并没有在意，只是，今日忽而来了这么多个孩子，他一边号脉一边讷讷自语：“真是奇怪了？”

    华婉宁尽力安抚着怀中的雀儿，自己却惶惶不安地追问起来：“黄医士，其他寨子有这种情况吗？”

    黄万中摇了摇头：“白、玄二寨暂时未见。”言下之意，只有主寨和青城寨的孩子们出现了奇怪的症状。

    正说话间，院子外头又有几对抱着孩子而来的夫妻，大家脸上的神情都不大明朗。

    黄万中这才觉得大事不好。

    孩子们身上难受，不停的抓挠肌肤，华婉宁见状一个一个去阻止，可是根本就止不住，不一会儿，院子里就哭闹成了一片。

    “黄大夫！孩子们究竟得的什么病？”族人们也焦急，发病的都是稚嫩孩童，如何不叫人心疼。

    黄万中挠了挠头颇有为难道：“我先开些消肿解毒的药膏给你们，拿回去一日三回，涂抹在孩子患处；另外，还有祛内热的药丸，也是一日三次，让孩子们服用。”

    他又低头沉思了片刻：“这些日子暑气渐重，不要让孩子们到林间草地玩耍，尽量都待在家中，清淡饮食。”

    众人见状，只好一一应下。

    黄万中急忙起身去取药，屋内只剩下焦灼的父母和哭泣的孩童，场面顿时乱作一团。

    不知是谁忽然说了一句：“孩子们可别是中了蛊！”

    众人脸色一变，纷纷目露惶恐：“别胡说，也许只是蚊虫叮咬，过几日就好了。”

    一位抱着孩子的花头巾妇人忽然开口：“什么样的虫？能咬的这么厉害？青城寨的昭慈前几日就发病了，药膏也涂了，药丸也吃了，仍是不见奏效······这还不奇怪？”

    此语一出，众人皆惊。

    华婉宁抱着雀儿坐在屋子最里头，听见人群里的无稽之谈，她立即沉下脸：“人吃五谷生百病，何怪之有？”

    族人听见六娘子出声了，纷纷望向她。

    “大家不要自乱了阵脚，咱们的当务之急是遵照医嘱照料好孩子。”她本意宽慰众人，可对面那个花头巾妇人却忽然站起来，一双丹凤眼冷嗖嗖地睨着她：“六娘子此言不妥，当初若非你杀了人，惹得苗人恼怒，我们又何须担惊受怕？”

    华婉宁闻言一时语塞，眸光不自觉打量眼前妇人。她约莫三十有余，瘦高个子，怀里抱着个半大的孩子。

    “刘玉玲，别这么说。”一边的族人略有些看不过眼，赶忙开口缓和气氛：“六娘子好心教咱们孩子读书识字，你这样说话未免太伤人了。”

    “就是，寻常孩子谁没有个头疼脑热？怪不得六娘子。”

    被唤作刘玉玲的妇人却不肯善罢甘休，她眉梢微微上扬，泛红的眼角飞出一记犀利的目光，锐利如刀：“怎么怪不得？要我看，就是眼前这位来历不明的美娇娘惹了祸，连累了咱们全寨人！你们莫不是都忘了？当日那苗人走时留下的话？”

    刘玉玲一双丹凤眼直勾勾盯着人群中的六娘子，仿若生来就与她有仇一般。这似曾相识的眼神，令华婉宁忽然想到一人，刘玉茹？刘玉玲？她心下默然，并不与她争论。

    “咱们寨子里何时见过这种怪症？大人都无恙，唯独孩子不妥？要我看，十有八九就是苗人下了蛊。”刘玉玲边说眼眶边泛红，一双眼睛恨不得要杀人。

    方才为六娘子出声的那几个，似乎有些被她说动了，渐渐低下声去。

    若有似乎的恐惧开始在众人心中蔓延开来。

    那日苗人前来讨要说法，离开时阴狠毒辣的眼神实在令人难忘。

    都说苗人善蛊，六郎当日那般折辱，他们怎么可能善罢甘休？

    “唉！这叫什么事啊！”有人忍不住咒骂起来：“飞来横祸，真是飞来横祸！”

    “那苗人当真有施蛊的本事？”

    华婉宁抱着雀儿不说话，可屋内众人的目光却若有似无得向她投来。

    一位年迈的长者忽然面带焦灼：“非要搞什么学堂？把孩子们都聚在一起，岂不正好过了病气？”

    一石激起千层浪！

    刚才不敢出声的那几个，都开始窃窃私语起来:

    “此言不虚！”

    “我家孩子一向身强体健，就是从六娘子的学堂回来才出现红斑的！”

    “我家五代单传，就这么一根独苗苗，他若是有个好歹，我这当爹的也不活了！”

    耳边吵吵嚷嚷，华婉宁努力忽视他们的言语，可屋子就这么大一点，饶是她再怎么岿然不动，心里却止不住惆怅无奈，如芒在背之感，实在不好受。

    黄万中拎着药筐从外头进来，见六娘子被众人围在最里头，孤立无援之态实在有些可怜，于是赶紧缓和道：

    “诸位，药已经取来了，咱们都是一个寨子里的亲族，有什么话好好说。”

    众人见他来了，却纷纷起身吵着要黄万中给个说法：“黄医士！您是大夫，今日之事还需要您评判评判，孩子们身上的红痕，究竟是病，还是蛊？”

    “就是，您今日务必给我们一个说法！”

    黄万中闻言颇为无奈地摇摇头：“诸位亲族，莫慌张。孩童本就体弱，偶有杂症也属常态。”他将手中的药包放在桌上：“大家拿好药，回去按时服用，叮嘱孩子不要抓挠······”

    可不等他话说完，对面的刘玉玲就哭诉起来：“前几日昭慈来看诊，你也是这么说的，都三日过去了，她不仅没有痊愈，反而更加严重！”

    此话一出，众人纷纷狐疑地望着黄万众，场面渐渐变得诡异起来。

    黄万中心里啧啧直叹气，其实他对孩子们的病灶存疑，心中有些疑惑，但此刻面对情群激奋的族人，他却不敢轻易道明，只怕·····

    “六娘子！”

    刘玉玲见黄万中不语，便转而点名道姓：“你贵为寨主夫人，又是孩子们的老师，请问今日之祸，要如何解？”

    这人一副兴师问罪的样子，众人皆噤声，纷纷观望着等待六娘子的回答。

    华婉宁怀中抱着雀儿，无法起身与那刘玉玲对峙，只好定定地望着她，沉静的脸上显出一丝为难之色，事发突然，缘由尚不明朗，自己又能说什么？

    黄万中最怕见到眼前这种情形，六娘子被问得哑口无言，他有心偏帮，可是在不敢开口，忽而余光瞥见门外那道高大的身影：

    “寨主！”

    黄万中仰头高呼，众人纷纷回首。

    只见一袭劲装的桑青野阔步而来，乌黑的发髻高耸在顶，一身利落的装扮更显得他肩宽腰窄气势逼人。

    果然，寨主一进来，方才那种剑拔弩张的气氛，瞬间就淡了下去。

    他站定人群正中，深邃而犀利的目光环顾四周，所到之处皆令人发怵：“既病了就吃药，聚在这里吵什么？”

    “就是，大家还是赶紧回去安顿孩子吧。”随行的而来的豆芽也安抚众人。

    族人们到底畏惧桑青野的气势，他如今是一寨之主，谁敢不听他的号令？

    方才厉害的几个人纷纷耸肩佝背低下头去。

    可是，刘玉玲却不以为意：“寨主来了，正好！”她抱着孩子走到桑青野面前：“孩子们莫名出了红斑，黄万中医不了，现下如何办？”

    桑青野垂眸看了一眼她怀里的孩子，蹙眉反问：“你怎知黄万中医不了？”

    刘玉玲吸了吸鼻子，眼里的布满猩红的血丝：“昭慈病了三日，越治越重，如今我儿也出了红疹，比昭慈身上还多！”

    说话间，她一把抱起自己的儿子，当着大家的面将孩子的衣裳掀开。只见孩子稚嫩白皙的后背上，布满了斑驳的红疹，严重的几处甚至渗出血来。

    桑青野眸光一紧。

    “黄医士，你可知晓此症由来？”他别过脸问黄万众，对方却面露难色。

    桑青野见状略有沉吟。

    刘玉玲像是抓住了机会：“怎么，你堂堂一寨之主，倒是拿出办法来啊？”

    “咱们寨子里这么多年，何时见过这种病症？若真是蚊虫侵咬，为何大人都安然无恙，偏偏中招的都是孩子！”

    她的声音又高了起来：“你私心包庇罪妻，惹怒了苗人，置全族人的性命与不顾，你有什么脸面在这里！”