桑青野极力压抑自己的怒气，他从来不屑于妇人争辩，但今日刘玉玲大放厥词，蛊惑人心，逼得他不得不出声反驳：“这世上医士千千万，不止黄万中一个，他治不了，自然有旁人能治，你却口口声声将此事往苗人身上扯！究竟安的什么心？”

    刘玉玲浑身颤抖，她虽然骇于桑青野的气势，可今日事关乎自己的孩子她无法退让，新仇旧恨加在一起，她亦顾不上其他，于是仰着脸目光发狠道：“我一个寡妇，能安什么心？”

    她毫无预兆地抽泣起来，那姿态实在可怜至极：“我们孤儿寡母相依为命，只求安稳过活，若非你们得罪了苗人，我儿又何须受这个苦？”

    一旁的妇人们听她这样说，也不禁泪眼涟涟起来。女子本弱，为母则刚，六郎毕竟是个身强体健的男人，如何能持强凌弱？？

    只见刘玉玲猛然转身，期期艾艾地指着六娘子：“自从这妖媚女子来了我们寨子，生出多少祸事？”

    此语一出，众人愕然，这刘玉玲疯了不成？怎么能够当着六郎的面说这些！

    “你当真以为我们不知道？当日在祠堂，若非她出言不逊，老寨主怎能撒手人寰？”刘玉玲的话，像是一块巨石沉入水面，渐起无数水花。

    “她若是真心嫁你为妻，为何出殡那日会无端端与豆芽驾船出行？”

    “若不是她杀了那巫师，引得苗寨前来复仇，我们寨子怎么会变成现在这样？”

    “咱们好不容易过了几年太平日子，如今又是禁船又是练兵的！”

    “桑青野！你莫不是被这妖女迷惑了心智，对这些都视而不见吗？”

    刘玉玲咄咄逼人，每一个问题都像是一把刀，锐利无比。

    “玉玲姐，你快别说了···”有人劝慰她，六郎如今贵为寨主，刘玉玲这般下人脸面，若真惹他发怒了可怎么收场。

    “无妨！”桑青野终于开口，他的目光扫过众人的脸庞轻声问道：“诸位也是这样想的？”

    此问一出，大家都面面相觑，就算真是这样想，谁又敢像刘玉茹这般说出来呢？

    桑青野的目光落在华婉宁身上，她怀里还抱着孩子，静静地坐在一旁，低眉垂眼，只留给他一个娴静的侧脸。

    “咱们与苗人打交道已经有十多年了，大家不妨想一想，有哪一次冲突，是因我们而起？”

    一时静默，众人的记忆开始倒退。

    自打他们桑家人在此建立家园，与苗人，羌人比邻而居。前几年尚且算太平，可后面这些年，每到秋收时节苗人便来滋生事端，实则却是为了抢夺粮食，后来甚至主动圈定地界，不准汉人在他们圈定的水域里捕鱼或围猎。

    “哪次冲突，他们不捞些好处？”桑青野又问。

    众人亦不说话，可愤懑的情绪，已经略略有些高涨。

    “伯父曾经力主和平，属实没错，只是一来二去，那些苗人自以为摸清了咱们的性子，认为咱们汉人寨软弱可欺，更是缕缕从咱们手中搜刮好处。”

    有些事旁人不知，可是桑青野一清二楚，这些苗人懒惰奸诈，实在不配他们善意相待。

    “今日之事，尚不知是否与苗人有关。”桑青野看着华婉宁怀中沉睡的孩子，语气放缓了几分：“但是咱们得当务之急，是找到医治之法，而非相互指责。”

    他看向黄万中：“黄医士，你先想办法缓解孩子们的症状。”

    后者立即点头应声。

    刘玉玲张了张嘴似乎还欲反驳，却对上桑青野凌厉目光：“所谓苗蛊之言，纯属无稽之谈，我桑青野敬天地，却不信邪祟，日后谁若是再敢胡言乱语，无论男女老少，我都严惩不贷。”

    他沉着脸，目光发狠，实在叫旁人胆战心惊。

    “对，对，寨主说得对。”

    “咱们行的端坐的正，不怕鬼怪邪祟！”族人反应过来，开始小声应和。

    可还是有人心怀惧念仍旧期期艾艾嘟囔着：“那若是医治不好怎么办？苦了我的孩子！”

    桑青野沉吟片刻后，向众人许诺：“若是七日内还不见孩子们病情好转，我会亲去蜀中求医问药。”

    语落，始终沉默的华婉宁霍然抬头，二人的视线在半空中相遇。

    她灼灼发亮的眸子，令桑青野心里一沉。

    众人拿了黄万中的药后纷纷抱着孩子离开，可每个人的脸上都忧心忡忡，是病是蛊无从知晓，唯有不住地祈祷山神保佑自己的孩子。

    方才还人满为患的屋子，瞬间变得空落落。

    桑青野向黄万中细问情况，只见后者十分肯定道：“此番绝非蚊虫叮咬这么简单。”

    若是蚊虫所致，不可能只在孩子身上出现；而且，已经隐隐可见传染之态，这着实令他困惑。

    桑青野听完黄万中之言，默默转头看向华婉宁，方才如此吵闹，可雀儿竟在她怀中睡熟了。而她，似乎不愿惊搅孩子的睡梦，始终努力维持着姿势不动。

    “寨主，我实在医术浅薄，此番恐怕得寻世外高人相助了。”见黄万中都这样说了，桑青野只好沉默着点点头：“你先尽量缓解孩子的症状，我自会想办法。”

    此时，雀儿的爹娘才姗姗来迟，雀儿娘抽抽搭搭地进了门，见孩子在六娘子怀里，她竟上前一把夺过。

    华婉宁防备不及，一个趔趄几乎栽倒，幸而桑青野及时揽住她。

    一番动静却惊扰了怀中的雀儿，孩子立即呜呜咽咽的哭闹起来。

    桑青野蹙眉不解：“雀儿娘，你这是做甚？”

    对方却愤愤不满地的望着六娘子：“我送孩子去读书，谁知竟染上了怪病···”她泪眼婆娑，言辞间指责的意味再明显不过，碍于寨主在此，她还有更多狠毒的话不敢说出口，只好化成厌恶的眼神，刀子一般投向六娘子。

    “对不住，对不住！”老实巴交的雀儿爹只好躬身赔礼：“寨主莫怪，莫怪，我们这就回去了。”

    二人拉拉扯扯地出了门，全然不顾怀抱里还哭泣的孩子。

    “你没事吧。”桑青野略有担忧的看向华婉宁。

    雀儿娘亲刚才那一拽，力气不小，华婉宁只觉得两臂硬生生的疼，可身体的疼痛却远远比不上她心里的难过。

    她垂着脸抿着唇不语，一双潋滟的杏眸却悄无声息盈满水气。自己真心诚意教孩子们读书，却没有想到有朝一日成为了众矢之的？

    这一刻，她的心中除了气愤，更多的是委屈。

    “六娘子你莫气恼，咱们寨子里的人，没读过什么书，那刘玉玲今日发难与你，恐怕也是为了······”黄万中说了一般，忽然又停下来扭头看了看桑青野：“为了出气。”

    华婉宁心中已有猜测：“她是刘玉茹的？”

    桑青野：“胞妹。”

    果然。

    华婉宁并不意外，但比起刘家姐妹云云，她反而十分忧虑地看向黄万中：“黄医士，依您所见，孩子此番病症会不会是温疫所致？”

    语落，屋内三人皆沉默。

    黄万中踟蹰许久后才幽幽开口：“六娘子所言，与老夫心中所想不谋而合。”他长叹一口气面若黄土道：“先古医书曾记载：厥阴不退位，即大风早举，时雨多降，湿令不化，民病温疫。”（引自《素问·本能病》）

    华婉宁颔首，转而又见身侧的桑青野面露不解之态，于是耐心向他解释：“先古以为温疫与五运六气变化异常有些许关联，故有金疫、木疫、水疫、火疫、土疫“五疫”之称。”（《素问》遗篇）

    桑青野双眉紧锁：“那此番···”

    华婉宁低声道：“蜀地地势低洼，湿热之气尤盛，汉人寨又位于曲水之畔，密林之中，暴风疾雨，雾露不散，是为水疫；想来孩童体弱所以病症初显，若是不及时根治，只怕波及甚广，你我都不得幸免。”

    语落，她深邃的眸子紧紧盯着桑青野，眼底的悲凉渐渐漂浮起来，她家中藏书万千，自幼博览群阅，曾偶然读过:百余年前江州大疫，死者十七八，城郭邑居为之空虚，而存者无食，亡者无棺殡悲哀之送。大抵虽其父母妻子也啖其肉，而弃其骸于田野，由是道路积骨相支撑枕藉者弥二千里，春秋以来不书。

    疫者，灭顶之难也。

    桑青野没听过江州大疫，他自幼生在山野，见过不少病死之人，却从来没见过所谓五疫，于是连声追问：“可有医治之法？”

    华婉宁看着他充满期待的目光，思忖后缓缓说出自己的想法：“若要确保万无一失，当务之急是先将染病的孩子们分隔照料，以免病症继续传播下去，至于之后······”华婉宁无助地看向黄万中，她到底只是看过些医书典籍，若论实操，是万万不及医士本人的。

    黄万众仰头望天，心中亦是思量万千：“所为疫病，定有源头，咱们除了分隔病患，还急需寻到此疫根源所在，否则，亦束手无策。”

    桑青野闻言，幽深的眸子里闪过一丝明亮的光芒：“如此说来，还是有法可循的！”

    他看得出来无论是黄万中还是阿宁，都表现出万分忧虑，疫病固然可怖，但他相信人定胜天，自己作为一寨之主又怎能看着整个寨子的亲族身陷险境？

    华婉宁看着桑青野轮廓分明的脸上显出几分刚毅，仿佛前面是刀山火海，他亦不会迟疑片刻。

    不知为何自己竟被这份一往无前的勇气所感染，眸光不由得微微一沉，红润的唇瓣轻轻开启：“事已至此，咱们索性分头行事，哪怕有一线生机，也要作万全的努力。”

    桑华对视一眼，无声地情绪萦绕在眼底，而后又齐齐看向黄万中，后者被动承接着二人灼热的目光。

    “这···”

    黄万中虚长桑青野十余岁，幼年便跟随师傅姜鹤年有云四方，学了些寻医问药的本领，出师之后他孤身前往云梦泽，不想却身陷险境，幸得桑家兄弟相救，后来他索性就跟着桑家人一道儿落水为生，兜兜转转来了汉人寨，这一住，就是十五年。

    曾经也动过离开这里继续云游四方的念头。

    可是，终究没有下定决心。

    如今，疫病当前，自己又如何能退？

    黄万中无奈地摇了摇头，似乎是在感慨命运的重重考验压得人喘不过气来。

    “罢了，你们夫妇既齐力抗疫，我身为医者又怎能畏惧？”