春猎结束后的第一个早朝,文武百官整齐地分列在朝堂两边,按定好的顺序一一上前奏事。
宣文帝与朝中要员在围猎场待了许多天,堆积了不少政务,今日的朝会时长比往常长了许多,大多数人都有些站不住了,终于等到无人上奏,鸿胪寺官员高唱:“奏事毕!”
“儿臣有本启奏。”身着紫色朝服站在首列的梁璟往大殿中央挪动一步,手持笏板对宣文帝行了一礼。
宣文帝对梁璟站出来很是意外,不仅是因为他没有提前安排过要上奏。自他任职上朝这几月,一直都懒洋洋地站在朝堂上,看着那些个老家伙吵架,从未发表过自己的见解,仿佛每日就是来点卯充数的。
宣文帝见他破天荒地议政,感兴趣道:“说说看。”
“儿臣在京中发现了伪银。”梁璟的话犹如雷霆万钧,满堂皆惊,都不由倒吸一口凉气。
此刻唯一淡定的梁璟从袖中拿出一块银锭,交由鸿胪寺官员呈给宣文帝,“伪银与官银外表上看别无二致,但经过火烧,自然白银的色泽褪去,会呈现死鱼一般的白色。”
宣文帝眉头紧锁,仔细端详手中的银锭。其颜色花纹都与官银别无二致,底部打的益州铸钱监的字样也没有问题,肉眼确实无法分辨真伪。
梁璟抬抬手,千吉端着一个烧得正旺的火盆进来,放置在御座高台七层台阶下。宣文帝起身,一步步走下台阶,将银锭丢入火盆。
火舌骤然吞噬银锭,银光与赤金的火光纠缠在一起,不一会儿银光被火光彻底吞没,慢慢黯淡下来,如梁璟所言,变为死鱼一般的白色。
此刻大殿内静得可怕,朝臣们一个个大气都不敢出,只有千吉扑灭火盆,发出“滋啦滋啦”的气声。
宣文帝神情凝重,透露出无比的威严:“子珺你查到什么了?”
梁璟嘴角微微上翘,转身扫视一圈,最终视线落在刘仲渊身上:“刘尚书有头绪吗?”
毫无防备地被点名,刘仲渊一脸懵地站在原地,还没反应过来,他周边的大臣们已经纷纷往他的反方向悄悄挪了一步,把他周围空出一个圈,使他赫然立于大殿。
“瑞王殿下这是何意?”刘仲渊快步出列站在大殿中央,手持笏板一揖到底,诚惶诚恐,“陛下,微臣对此毫不知情啊!”
他也不知到底哪里得罪瑞王了,自从两月前刘浚的事开始就总咬着他不放,现在还给他扣上了莫须有的罪名,如何能忍?
“瑞王殿下,两月前殿下派人将我儿吓疯,如今又诬陷下官与伪银有关。下官不知何处得罪了殿下,还请殿下明示。”刘仲渊被冤得紧,连带着把之前的恩怨也拿到殿上说道说道,全然一派受害者的样子。
“刘尚书别着急,我们一件一件地说,”梁璟气定神闲地在大殿上踱起了步,“荣鼎斋,刘尚书听着耳熟吗?”
刘仲渊周身一震,不自觉吞咽口水,他怎么知道的!
梁璟踱步到刘仲渊身边,绕了一圈,继续道:“荣鼎斋中字画并非出自名家之手,却是天价,常有富贵人家心甘情愿地去买,一开始我只觉得他们有钱没处花,后来才查出其中门道。”
一提到荣鼎斋,有些懂其中内情的已经开始冷汗直流了,梁璟不再兜圈子,冷声道:“打着字画之名,实则行卖官之事。刘尚书,你好大的胆子!”
宣文帝眉头紧锁,冷眼射向刘仲渊,“刘尚书,可有此事?”
刘仲渊双膝一软跪了下来,慌乱道:“陛下,微臣……”
“刘尚书先别急着狡辩,等本王说完你再编也来得及。”梁璟击掌,千吉捧着一叠奏折上殿,交由孙公公呈到御前。
宣文帝拿起奏折展开,竟是空的。
他看了梁璟一眼,意识到梁璟是要诈一诈刘仲渊,做出略略扫过的姿态,听梁璟继续说:“刘尚书结党营私、受贿、卖官等罪证一一列举再内,若刘尚书不服,可交由三司或密院再查一遍,儿臣相信,只多不少。”
刘仲渊眼珠乱晃,脑子转得飞快。关于他口中所说罪证的确属实,不过他们做得都极为隐蔽,很难被发现,不然也不会平安无事二十年。
他们中也不会有人反水,牵一发而动全身,供出其中一人,其他人都要跟着被连根拔起,没人蠢到上赶着把自己供出去,那么就只能是……
他跪在地上目眦欲裂,转头狠狠盯着梁璟:“……原来是你!”
“是我什么?”梁璟一脸无辜。
刘仲渊顾不上朝堂礼仪,仰头怒道:“那晚是你派人潜入我府上的!”
“哪晚?”梁璟疑惑,仿佛第一次听说一般。
他装傻充愣的态度彻底惹恼了刘仲渊,嘴跑在脑子前面:“自然是你遇刺那晚!”
“那晚的刺客竟是刘尚书派来的,”梁璟惊讶一下,恍然大悟道,“刘尚书,本王与你无冤无仇,你为何要刺杀本王?”
什么玩意儿?怎么变成他刺杀梁璟了??
刘仲渊被绕晕,被恶人先告状怒气更甚,话赶话脱口而出:“谁要刺杀你!是你先让人闯入我密室偷东西的!”
“密室?”宣文帝沉声道。
终于绕到了点子上。梁璟像只逗弄老鼠的猫,从容地站在那,居高临下俯视刘仲渊。
原来是在这等着他呢。刘仲渊脑子嗡嗡的,当他意识到自己在说什么的时候已经覆水难收。
他双腿发颤,官帽下更是冷汗淋漓,他颤抖着手用袖子擦两下额头的冷汗,嘴唇嚅动半晌也说不出话来。
梁璟替他接话:“是啊,一间比国库更甚的私库呢。”
话毕,整个大殿突然陷入了死一般的沉寂。
宣文帝重重地拍上龙椅扶手,“刘尚书,你好大的胆子!”
刘仲渊伏在地上,想辩解已是无法。他没有时间去转移私库内的财产,若是此刻陛下命人前去查抄,更是板上钉钉,他再做无谓狡辩会使宣文帝怒气更深,性命难保。
不过,还有一事是可以辩上一辩的:“陛下,臣犯下滔天大罪,自知罪不可恕,愿受陛下责罚,可臣对伪银一事真的毫不知情啊!”
他是真的不知道伪银是从何而来。上一次伪银案已是几十年前,自从当时的皇帝对制造伪银者处以极刑后,后人即便有贼心也没贼胆,便再没出现过伪银。
谁会想到那些个买官或孝敬的银子中有伪银,他也是受害者!
位于首列左侧的康王幽幽道:“这还不好办?刘尚书把有过来往的人全都写下来,顺藤摸瓜总能查出来。”
此刻紧张的不止刘仲渊一人了,有人当即变了脸色。不论是曾经对他“孝敬”过的,还是买过官的,心里都不禁捏了把汗。
刘仲渊已然认罪,无可挽回,不供出他们对他也没有好处,说不准供出他们反而换得陛下宽恕。
得想个办法让他彻底闭嘴才行。
“刘尚书是否真的对伪银不知情尚存疑问,”梁璟转头望向王隅,“不过王侍郎不会不知情。”
王隅先是一怔,他确实和刘仲渊有来往,不过他从来没有直接向刘府送过银子,都是掩人耳目差人以买画的名义把银子送到荣鼎斋,每月荣鼎斋会在夜深人静时向刘府运送银箱,一直小心谨慎,连密院都不曾发现。
但是伪银怎么又和他扯上关系了?王隅委屈道:“下官与伪银无关啊!”
梁璟缓缓在他眼前展开字条,上面白纸黑字赫然是他的字迹,认出来的王隅脸色“唰”地瞬间变白。
旁侧的大臣争相好奇伸过头来看,梁璟干脆把纸条递给他们,几人传递着看过,熟悉王隅的都能一眼认出他的字,真真是抵赖不得。
王隅头皮发紧,不知道刘仲渊为何会犯这么低级的错误,竟忘记把字条取出。就在他为如何辩解想破脑袋时,梁璟一句话彻底让他头脑一片空白:“伪银就是在王侍郎‘孝敬’给刘尚书的银箱中发现的,不止这一块,而是整箱。”
“我,臣真的不知道啊!银子……银子确实是臣送的,但绝不是伪银啊!”王隅惊恐万分跪在殿上,差点儿话都说错。
“这就奇了,”淮王一副看热闹的模样,“你们二人一个收一个送,都大喊冤枉,莫不是这伪银从银箱中凭空冒出来的?”
王隅急得都顾不上否认他向刘仲渊送银子,慌乱中连直接认下了都没意识到。
他努力想到底是哪里出了差错。
除了与刘仲渊合作卖官的收入,他还少量多次地贪墨了一些各地上交的税款,此事黄重珍都不知情。
无需衡量造伪银和贪墨税款哪个罪更重,自然是造伪银,前朝造伪银可是要诛连三族的。他心一横,反正难逃此劫,不如以小搏大:“陛下,那箱银子是益州上缴的税款,臣确实不知是伪银啊!”
果然是益州出的问题。
梁璟派去益州的人什么都没查到,但他直觉与益州官府和益州铸钱监脱不了干系,官官相护,联合造伪银,确实很难被察觉,也足够以假乱真。
有了新的方向,很快真相就能明了。
坐在御座上的宣文帝眉头紧锁,虽对刘王二人所犯之罪生气,但他更在意的是“堪比国库的私库”,两人罚没的家产加起来又够他多修几个道观。
玉京真人算过,正南方需再修两个道观,方能保他长寿,保大朔安宁。
现下国库亏空,宣文帝不可能放弃到嘴的银子,颇有些迫不及待道:“晏副指挥使随瑞王即刻前去查抄刘府与王府,所有赃款尽数充缴国库。刘仲渊与王隅二人压入天牢,等待所有与卖官、贪墨、伪银案有关官员归案后,一起处置。”
“其余爱卿还有事要奏吗?”见他们没人吭声,宣文帝大手一挥,“散朝。”
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尽管晏广济与梁璟互相看不顺眼,但宣文帝下了即刻查抄的命令,防止有人转移私库中的财产,他们不敢耽搁。
二人谁也没理谁,却意外默契地一齐带人出宫。
远远便看到宫门外一道鹅黄色的熟悉倩影,脚下百无聊赖地小幅度踢石子。
“你怎么来了?”两人走近异口同声道。
话音未落,两人对视一眼,梁璟看着晏广济那张风光霁月的脸一改刚才的冷漠,染上一抹柔色,看起来更不顺眼了,微妙道:“晏指挥使与我的王妃相熟?”