当曹魏风尘仆仆地从外面赶回家时。

    他刚回到后院，就就听到一阵哭喊声，顺着声音看过去。

    不出意外，果然又是刘海中家里。

    只见刘海中双手紧握着一根黑色的皮带，在空中挥舞得呼呼作响。

    刘海中甩着皮带，张牙舞爪地朝跪在地上的刘光天和刘光福扑去。

    每一次皮带落下，都会带起一阵劲风，狠狠地抽打在两兄弟瘦弱的身躯上，发出清脆而又令人心悸的声响。

    那皮带抽打在坚硬的地面上，溅起无数细小的尘土颗粒，这些尘土迅速弥漫开来，充斥着整个房间。

    在这片灰蒙蒙的尘雾之中，夹杂着两兄弟凄惨的哭喊声和苦苦的求饶声，此起彼伏，交织成一首悲凉的交响曲。

    他们一边哭泣，一边不停地颤抖着身体，试图躲避那如雨点般密集的鞭打，但却始终无法逃脱父亲的怒火。

    “爹，我们错了，别打了，别打了！”

    曹魏呆呆地站在一旁，眼睛瞪得如同铜铃一般大，难以置信地看着眼前发生的一切。

    曹魏忍不住暗暗咋舌，心中暗自思忖道：“好家伙！这‘皮带炒肉丝’的阵势可真够吓人的！看这样子，二大爷这次是动了真怒啊，不知道这两兄弟到底犯下了多大的过错，竟然能惹得他如此大发雷霆，下起手来竟是这般毫不留情。”

    没多会儿，就听见许富贵那大嗓门穿透力极强，在门外扯着嗓子高喊：“二大爷，在家不？快出来帮个忙呗！”

    屋里，刘海中正被怒火冲昏了头，皮带抽得 “呼呼” 响，听到呼喊，皱着眉不耐烦地吼回去：“喊啥喊，正忙着呢！”

    许富贵也不恼，继续扯着嗓子：“哎呀，二大爷，我路边有几袋重物，沉得很呐，我自个儿实在搬不动，你快出来搭把手呗！”

    刘海中闻言，手中的皮带在空中顿了一下，扭头看向跪在地上、满脸泪痕的刘光天和刘光福，咬着牙，额头上青筋还一跳一跳的，满脸怒容地喝道：“哼，暂且先放你们一马，等我回来，再好好收拾你们，都给我老实待着！”

    说着，把皮带 “啪” 地狠狠甩到一旁桌子上，气冲冲地往门口走去。

    一出门，许富贵瞅见跟出来的还有曹魏，眼睛骤亮，脸上堆满热情的笑，抬手招呼道：“哟，曹魏也在，正好正好，我这正愁人手不够呢，快，帮我一把，那几袋东西可太沉了！”

    曹魏与刘海中并肩走到物件前，两人弯下腰、扎稳马步，合力抬起那重物，沉甸甸的分量瞬间压上肩头，仿若扛着一座小山。

    可刘海中心头那熊熊燃烧的怒火，却似比这重量更灼人。

    一路上，他仿若被怨念附身，牙关紧咬，腮帮子鼓起，满脸怒容犹如暴风雨来临前最阴沉的天际，久久未曾散去，每一步都跺得地面微微震颤，宣泄着内心无处安放的暴躁。

    曹魏瞅着时机，脸上堆起笑，试图用这抹笑意驱散些许凝重氛围，看似随意地问道：“二大爷，这是咋回事呀，你那俩儿子又干啥了？怎么发这大火？”

    刘海中一听这话，本就因愤怒而阴沉的脸愈发难看，眉头瞬间拧成个死结。

    那模样好似被拧紧的发条，满是压抑待发的怒火。

    刘海中恨铁不成钢地啐了一口，说道：“哼，别提了，刚才我让这俩小畜生去买点吃食，给了他们五块钱，想着让家里人也改善改善伙食，结果呢，买回来这点东西，我心里一盘算，数目根本对不上，指定是把剩下的钱给藏起来了，胆大包天，真是要把我气死！”

    曹魏嘴角微微上扬，笑意里透着一丝附和，应和着说：“哟，那确实不像话，太不懂事儿了。”

    话一出口，刘海中像是被戳中了心底最敏感的痛处，心里那股子火仿若被浇了满满一桶热油，“噼里啪啦” 越烧越旺。

    他一边抬着东西，一边暗自拿曹魏与自家儿子作比。

    瞧瞧人家曹魏，如今已是干部，有模有样，走出去在这胡同里人人都得高看一眼、夸赞几句，那精气神、那出息，活脱脱是自家孩子的榜样。

    再瞅瞅自家这俩小子，成天唯唯诺诺，跟霜打的茄子似的没个出息样。

    平日里被自己吆喝几句就大气不敢出，现在倒好，还敢在钱上动小心思，扣下买菜钱，真是人比人得气死个人。

    这么一琢磨，对刘光福和刘光天的怒气便如同火箭般 “蹿” 了上去。

    只觉得自己平日里好吃好喝供着他们，含辛茹苦把他们拉扯大，结果换来这么个 “背刺”。

    虽说钱数不算多，可在这家里，自己向来是说一不二，定下的规矩就是天条。

    这分明是挑战他的权威，士可忍孰不可忍。

    刘海中心里暗自发誓，等一会儿非得让他们好好长长记性不可，让他们明白这家里到底谁当家作主。

    曹魏这边走着走着，脑海中突然像电影回放一般，浮现出之前在门口看到刘光齐那冷冰冰的模样。

    当时自己热络地喊了他几声，想要打个招呼，他却仿若未闻，径直离开，那副拒人千里之外的神情，仿若周身竖起了一道冰墙，透着生人勿近的冷漠，着实怪异。

    念及此处，曹魏好奇心顿起，便向刘海中打听：“二大爷，我刚在门口瞧见光齐冷冰冰着脸出门，喊他也不应声，这是闹啥别扭了呀？”

    这一问，可算是捅了马蜂窝，刘海中原本因俩小儿子就憋了一肚子火，此刻听到刘光齐的名字，更是火冒三丈，脸瞬间涨得通红，像是熟透要爆开的番茄，脖子上青筋暴起，根根分明，如同蜿蜒的小蛇，那血脉偾张的模样，仿佛下一秒就要冲破皮肤。

    他把手中重物重重一放，“砰” 的一声，震得地面都晃了晃，也不顾旁人诧异目光，扯着嗓子吼道：“那混账小子，翅膀硬得能上天咯！我和他妈不过是不同意他那门亲事，他倒好，摆出副要跟家里决裂的死样子，一声不吭就想往外跑，眼里还有没有我这个当爹的，还有没有这个家了！”

    刘海中唾沫星子随着吼声飞溅而出，在光线的照射下下闪烁着晶莹，整个人因愤怒而微微颤抖，双手紧握成拳，指关节都泛白了。

    那架势仿佛刘光齐此刻就在眼前，他便能立刻挥拳教训一番，将所有的不满与愤懑都砸向这个忤逆的儿子。

    曹魏见状，赶忙放下东西，抬手假意抹了抹额头并不存在的汗珠，脸上依旧陪着笑，只是那笑意里多了几分尴尬与无奈，心里却感叹这刘家的事儿，怕是一时半会儿消停不了喽，真像一团乱麻，越扯越复杂。

    “亲事儿？啥亲事儿啊？”曹魏一脸茫然地问道，心中充满了疑惑和不解。

    咋突然之间就冒出个亲事儿来了呢？这刘光齐啥时候不声不响地谈起对象啦？

    刚刚刘光齐带着对象回到家里时，曹魏正好待在娄晓娥的小院里，对此事可谓一无所知。

    因此，当此刻听到这个消息后，他瞪大了双眼，满脸都是惊讶之色，仿佛不敢相信自己所听到的一切，那双眼睛里更是写满了大大的问号。

    只见刘海中不紧不慢地开口解释道：“哦，就是今天呐，光齐领回来了一个姑娘，说是他处的对象。”

    听了这话，曹魏依旧感到十分困惑，忍不住继续追问道：“既然如此，那光齐为啥会变成现在这副模样呢？”

    刘海中无奈地叹了口气，接着说道：“唉，他那个对象家是在东北那边儿的。我跟你二大妈都觉得太远了，不太同意他俩在一起。结果呢，就因为这事，我们跟光齐大吵了一架。这不，吵完之后那姑娘一气之下就跑出去了。”说完，刘海中的脸上露出了一丝愁容。

    刘海中此刻被怒火冲昏的头脑也冷静了些许，理智回笼，心里琢磨着这事儿自己确实也拿不准主意。

    毕竟关乎儿子一辈子的幸福，或许可以问问别人的看法，旁人站在局外，眼睛说不定能瞧出些自己忽略的门道来，所谓 “当局者迷，旁观者清” 嘛。

    于是，他缓了缓语气，脚步也慢了下来，跟曹魏细细说起儿子找的那个对象的情况：“曹魏啊，你是个有见识的，今天我也跟你交交底。那姑娘叫齐思慧，是东北那旮旯的，地方特别远，咱这四九城和她家那距离，横跨了多远啊，坐火车得哐当哐当好些天，下了车还得倒腾好几趟汽车，再走那弯弯绕绕的山间小路才能到家，逢年过节想走动一趟，真比登天还难。”

    说着，他皱起眉头，眼里满是担忧，继续道，“你也知道，咱胡同里向来的规矩，娶亲都盼着找个近处的，相互照应着方便，平日里有个头疼脑热，亲家能及时搭把手，往后要是有了孩子，两边老人也能帮衬帮衬，可这隔得十万八千里的，诸多不便啊。光齐这孩子，却跟被灌了迷魂汤似的，根本不理解我们老两口的苦心，一门心思就认准了那姑娘，我俩劝他多少回了，嘴皮子都快磨破，他就是油盐不进，还跟我们甩脸子，你说气人不气人。”

    说到这儿，他停下脚步，目光殷切又带着几分无助地看向曹魏，眼里满是询问之意，问道：“你给参谋参谋，这事儿到底能不能行呐？”

    曹魏静静地聆听着这些消息，只见他那原本舒展的眉头渐渐地微微皱起，就如同被微风吹过的湖面泛起了丝丝涟漪一般。他那张平日里总是显得从容不迫的脸庞之上，此刻竟缓缓地浮现出了一抹凝重的思索之色。

    与此同时，他脚下的步伐也像是受到了某种无形力量的牵扯，开始不知不觉地放慢了速度。

    仿佛每迈出一步都需要经过深思熟虑般沉重而迟疑，似乎眼前这件事情已经超出了他的预料，变得极为棘手起来，非得要好好地斟酌权衡一番不可。

    想来，这位应该便是刘光齐的那个对象了吧？

    曹魏记得，刘光齐这小子是盘算着直接入赘到对象家去的。

    而且听说他那个对象的家庭状况颇为不错呢。

    如此一来，倒也难怪刘光齐会有这样的想法。

    看来，刘光齐似乎并未将自己内心真实的想法告知于父亲刘海中。

    然而更令曹魏始料未及的是，刘海中对于此事居然表现出了如此强烈的反对态度。

    按常理而言，既然对方家庭条件这般优越，刘海中理应欣然接受才对呀！

    可如今他却坚决表示反对，实在是令人费解。

    看来刘光齐入赘过去，是有刘海中的逼迫，要不是刘海中不同意，说不定刘光齐还不一定会入赘过去呢。

    看来自己得‘帮’他们一把，都是一个院子的，怎么能自己跑出去呢。

    不过这个帮忙，肯定是不能直接说出口。

    曹魏沉默片刻后，才缓缓开口：“二大爷，这事儿确实复杂得很呐。如今这世道变了，年轻人找对象，不像咱老一辈，把地缘看得那般重，多是讲究个情投意合，心与心能贴到一块儿去。齐思慧姑娘若真如您说的这般好，光齐对她死心塌地也不是没道理。虽说家离得远，少了亲家就近帮扶的便利，可也不能单凭这点，就断了他俩的缘分呐。”

    刘海中一听，眉头拧得更紧，脸上的褶子都快聚成个疙瘩，眼里透着不甘与焦急，大声嚷嚷道：“你说得轻巧，过日子不是过家家！这往后头疼脑热、家里有个急事，指望她从大老远赶回来？咱胡同里，哪家娶媳妇不是优先瞅着近处的，相互走动方便，关键时刻能帮衬上，光齐倒好，专挑个麻烦的！”

    “您说的也是，咱们这边结婚，也确实都是找附近的，至少是咱们这四九城的，不管干什么，都能帮衬着一下。”

    曹魏意有所指的说道。

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