“骗人！”王熙凤紧紧地偎依在母亲香暖温柔的怀里，却撇着嘴哼唧，

    “皇上城府深沉，未必就会依着先前的法子，由着父亲在家里逍遥。

    “一句起复，不知哪里的官职扣上，你想不跟着走都不行！

    “到时候，你们又得丢下我！”

    说到最后，王熙凤把脸埋进母亲的怀里，泪水汩汩地往外冒。

    袁夫人当即否定，赌咒发誓自己绝不离开京城：“我装病都不走！

    “他若是觉得上了年纪须得人照料，我给他纳通房、娶姨太太、聘平妻！我跟他和离，让他自己滚蛋！

    “我死都不走！”

    讨好地搂着王熙凤轻轻地晃，就像在充当着幼儿时的王熙凤的摇床一般，“我守着我乖乖，一直到死那一天！”

    王熙凤心里舒服了，抬手搂住袁夫人的脖子，撅着嘴嘟嘟囔囔：“我不要母亲死，我要母亲好好的寿比南山，一直守着我。”

    “嗯嗯，母亲一定身康体健地活成老妖精，一直一直守着我乖乖！”袁夫人连连点头，又偷眼看看平儿，然后从怀里摸了两个荷包出来，转手塞在王熙凤的枕下。

    摆手不令她说话，悄声道，“昨儿我见了那帮掌柜，你安排得极好，就照你安排的来。这里头，一个是他们让我带给你的这四个月的收益。

    “还有我在江南也在做生意。这些年借着带你妹妹四处游历的理由，我把生意也做得远了些。另一个是我这几年攒了一些。”

    王熙凤刚要摇头拒绝，袁夫人按住她的手，低声道：“我早跟你父亲说好了，王家的一切，你半文钱都不沾他们的，全都给你哥哥。

    “甚至是你祖父先前说要给你的家庙的地契房契！

    “——别听他们哄你！什么看重，什么宠爱，到了最后，不过是为了让你替他们王家兜底！

    “好孩子，你别要，都别要！

    “王家的都给他们，我的私产都给你！

    “你娘会做生意，会用钱生钱！如今我才四十出头，至少还能给我的乖乖再挣十年的银子。

    “你别担心没得用，听见没有？”

    这番话可比解释为什么把自己留在京城更加贴心铁肺，王熙凤脸上终于露出了亲昵的笑容，撒着娇冲着袁夫人皱鼻子：

    “娘才是哄我！

    “哥哥娶了嫂子，明儿生了侄儿侄女，娘这个做亲祖母的难道不管？

    “还有那个在您身边已经叫了三年母亲的小姑娘，赶明儿只怕也是得您亲自聘嫁的，您难道不管？”

    袁夫人宠溺地给她把脸上的泪痕擦干净，又拉着她背对着自己坐着，把她的长发散下来。

    去梳妆台捧了匣子过来，先拿了梳子，给她一一梳篦，细细地给她挽了个端庄的牡丹髻，头上恰到好处地点缀了若干珠翠首饰。

    边低声细细地说道：“你哥哥娶的嫂子是书香清流门第，不肯表现出来看重银子。

    “所以虽然你哥哥贪心，可他们两口子不敢明说，我便装聋作哑，只把在金陵当地置办的庄子田地都给了他们。

    “你哥哥不是读书的料子，你父亲私下里也跟你嫂子的娘家说明白了的，只怕两口儿这一辈子都要在金陵做田舍翁。

    “所以，你嫂子也许日后会跟京城这边要下一代上京科考后的房产，但目下不会多事——既是走一步算一步，咱们就不提前担忧去。

    “至于咱们家这个小女儿——孩子的确是个极好的孩子，身世又可怜，陛下跟前又过了明路，我和你爹爹自然不会亏待了她。

    “但她的婚事无论如何都不会落在我们手里——说不定会借着你的名义，由宫里指婚、再从宫里发嫁，嫁妆也借你的名义预备。

    “到那时，大头必定是宫里出，我们家意思意思添一份便是。

    “——好了。你生得本就妖娆锋利，以后除了想勾搭皇上时，用这慵懒髻、灵蛇髻、抛家髻、倭堕髻和什么双环望仙之类的；

    “其他时候，就梳简单的单螺、双螺、圆髻、牡丹髻、交心髻便好。”

    王熙凤好奇地站在穿衣镜跟前看了看，却并不喜欢头上这样繁复，哼了一声：“看着跟老了五七岁一般！”

    袁夫人嗔了她一眼，便招呼平儿过来：“你知道你姑娘的习惯的，去把她的衣裙翻一翻，挑一身配得上这个头的。”

    平儿先夸了王熙凤一句：“姑娘这才真像是娘娘了！”然后才答应了袁夫人的话，快步出去寻安儿找衣裳去。

    不过两三句话的功夫，便带了一身绀青色底染大朵浅黄牡丹花样的罗裙回来，配上一条胭脂色披帛。

    平儿还笑了笑，从自己随身的小包袱里捧了一双胭脂色的高履，含泪道：

    “这是奴婢来的路上，猜着姑娘、猜着娘娘的尺寸做的，算是奴婢的一点孝心……

    “也不知道合不合适，能不能穿……”

    王熙凤就着她的手，让她服侍着穿上了鞋，温声道：“你猜的极是，只大一点点。看来，我能穿到今秋没问题的。”

    又拉了她起身，上下打量，问她：“身子怎么样？”

    “奴婢好着呢。”平儿笑着落泪。

    袁夫人看着女儿穿戴整齐，终于有了个娘娘的样子，满意地笑了笑，道：“做娘娘了，虽然忙，却俭省偷懒不得，尊贵是第一的。”

    然后才指平儿，“我把她给了你小妹妹王玄鹤。你们今儿叙叙旧，尽一尽主仆旧情分便好。

    “日后她是你小妹妹的人，你离远些。

    “不然，就你小妹妹那个多思多虑的性子，只怕又要来求我，要把平儿还给你了。”

    王熙凤这才反应过来，忙站了起来，挽了袁夫人往外走：“我可真是！就跟母亲腻着，不理爹爹也就罢了，怎么把妹妹也晾在外头了？”

    安儿笑着上前：“公主大了，会待客了。二姑娘早被她和林姑娘邀了去偏殿，三个人一处玩得可好了！娘娘不必担心。”

    “那也不像话。今儿是我们初见，好歹我得有个姐姐的样子才是。”王熙凤笑着扶了母亲，嘴上说着漂亮话，手里却紧紧地抱着袁夫人的胳膊，一丝都不肯放。

    “跟小时候一样一样的。黏人精！”袁夫人轻轻在她眉心一点，说话声音好似呢喃一般，根本就连半分责备的意思都没有。