郑鼎廉听后，耳根不由得泛起一丝红晕，尴尬地轻咳一声，没有理会老端王妃，反而转向顾芩澜，歉意地说：

    “母亲只是开玩笑，你不必放在心上。”

    顾芩澜轻轻摇头，心中有事，对老端王妃的话语并未多加留意，反而关心地问道：

    “端王从宫中归来，是否感到疲惫？”

    郑鼎廉摇摇头，苦笑道：“都是人抬着，也花不了什么力气，何来疲惫？”

    顾芩澜轻轻地一点头，温言安抚道：“凭借我精湛的医术，不出半年，定能让你康复如初。然而，即便是康复之后，也必须保密此事。”

    “嗯，本王明白。”

    顾芩澜略一停顿，转而将目光投向了老王妃，郑重其事地说道：

    “母亲，我有重要的事需与端王商讨，您看……”

    原本老王妃听到郑鼎廉语出不经时，还想责备他几句，但一听到顾芩澜的声音，立时改变了主意，轻声说道：

    “正好，我让下人准备了糖蒸酥酪，得去看看是否制作妥当。你们继续谈吧。”

    话音刚落，老王妃本想转身寻找那三个小家伙，却发现郑奉晖他们不知何时已悄然不见。

    心中略感惊讶，但老王妃并未深究，含笑离去。

    待老王妃的身影消失后，顾芩澜这才在郑鼎廉身边的座椅上缓缓落座，沉思片刻后，开门见山地问道：

    “今日为何为我请旨？我们不是曾约定……”

    顾芩澜的话语未落，便被郑鼎廉打断：

    “因为你更有价值。”

    郑鼎廉的声音低沉而浑厚，掷地有声。

    顾芩澜听罢，脸上露出几分惊诧之色，目光疑惑地抬起，正好与郑鼎廉那深邃如渊、似乎能洞察人心的双眸相对。

    此时，顾芩澜心中微起波澜，正欲开口，却见郑鼎廉轻轻地一笑，原本严肃刚毅的脸庞顿时多了几分春风拂面的柔情。

    他那深邃的目光紧紧锁定着顾芩澜，语气严肃而诚恳地解释道：

    “你既然选择了本王，选择了端王府，无论是出于何种原因——或许是因为你疼爱那三个孩子，或许是因为你尊敬本王的母亲！”

    “但无论如何，本王都不忍心让你陷入险境。”

    稍作停顿，郑鼎廉的声音愈发柔和，望着顾芩澜的目光中流露出几分缱绻之情，令人心动不已：

    “如今，你已被圣上亲封为公主，身份尊贵，即便是端王府遭遇不测，你以公主之尊，亦可自保。”

    听到这里，顾芩澜不禁瞪大了眼睛，秀丽的面庞上显露出几分震惊。

    她凝视着郑鼎廉，几乎要被他那深邃得仿佛可以吞噬心灵的眸子吸引。

    郑鼎廉满脸真挚，令人动容。

    自郑鼎廉上朝，交出虎符，请求圣上证婚以来，众人皆已步入他精心布置的棋局之中。

    他深知皇帝的疑虑，因此用虎符暂时安抚皇帝的心绪。

    接着，他提出请求恩典，以提升皇帝的期待。

    最后，他只字不提其他，只求皇帝证婚，这一小小的要求顿时降低了皇帝的期待。

    在皇帝心中那些足以引发杀机的恩典请求中，郑鼎廉这一求证婚的微末之请，显得无足轻重，瞬间卸下了皇帝的戒备。

    郑鼎廉确信，皇帝作为一代帝王，不可能真的只答应为他证婚这样微小的请求，必然会给予相应的补偿，以彰显帝王的恩德。

    而郑鼎廉提及顾芩澜，无疑是在向皇帝暗示她的重要性。

    因此，若皇帝决定封赏，必然会对顾芩澜有所倾斜。

    顾芩澜已然荣登端王妃之位，虽然尚未名载皇室玉牒，但放眼天下，即便是位高权重的一品诰命夫人，亦难以望其项背！毕竟，还有什么能比王妃的尊贵更能彰显皇家之恩宠呢？

    除了册封公主，将顾芩澜视为义女，提升她的身份之外，别无他法！

    可以说，郑鼎廉对人心的洞察与掌控，已达到了令人惊叹的境界！

    当顾芩澜洞察这一切之后，内心愈发地震撼，忍不住开口问道：

    “你从一开始便已布局，诱导皇帝一步步步入你的棋局之中？”

    郑鼎廉难得见到顾芩澜那素来沉静的面庞上，闪现出一丝生动的情绪，不由自主地露出了温和的微笑，轻声细语地说：

    “你为端王府付出了如此之多，本王也应当为你筹谋一二。既然已成为一家人，怎能让你单向付出，这不是道理。”

    顾芩澜陷入了沉默。

    这是她首次感到心乱如麻。

    她从未想过，郑鼎廉会为她如此煞费苦心地布局！

    毕竟，她和郑鼎廉相识不久，感情尚浅，哪能有何深厚的情感基础？

    就连前世纪胤礼为她求取诰命，也不过是出于纪家荣耀的考量。

    但郑鼎廉不同。

    他处心积虑的布局，仅仅是为了她一个人，为了给她寻求一份安宁与生机！

    顾芩澜忍不住开口，声音微微颤抖地询问：

    “用虎符换取我的生命，这值得吗？”

    顾芩澜深知，这是郑鼎廉与皇帝之间心照不宣的交换。

    但虎符代表着千军万马，象征着半壁江山。

    这值得吗？

    “值得。”

    郑鼎廉的声音虽轻，却充满了坚定不移。

    接着，郑鼎廉朝着顾芩澜笑了起来，诚挚地说：

    “你无需有任何心理负担，这虎符看似价值连城，但在我的手中，不过是根催命符罢了。”

    “既然在它还有价值的时候，能够发挥作用，这总归是件好事，不是吗？”

    郑鼎廉虽然如此说，但顾芩澜明白，这只是他在安慰自己。

    虎符既是催命符，亦是保命符！

    只要郑鼎廉一日不交出，皇帝就会一日忌惮，从而保护端王府一日。

    而如今，郑鼎廉将虎符交出之后，端王府的命运便完全取决于皇帝的心意了。

    没有了虎符，皇帝若要对付端王府，将是易如反掌。

    顾芩澜微微抿了抿唇，目光凝视着郑鼎廉，思忖片刻，最终还是严肃地说：

    “我明白你是出于一片苦心，但既然我们已成为夫妻，便应当共同面对风雨，携手前行。”

    “再者，此举风险巨大，倘若一着不慎，便会导致全局崩溃。今后无论你有何打算，务必与我共同商议，绝不能再擅自做主。”

    并非顾芩澜不知好歹，而是她心中明白，既然他们已同舟共济，那么彼此间的沟通便显得尤为重要。

    无论郑鼎廉有何高谋远略，他们都应该坚守相互信任的信念。

    唯有如此，端王府才能稳固如磐，众人方能悠然自得，长久地享受生活的美好。