纪胤羡趁此机会说道，“本将军将派遣人手在潞安建立一座菩萨庙宇，庙宇落成之后，尔等便可随时前往祭拜。”

    柳老丈脸上露出喜悦之色，“启禀将军，草民本就是从事建筑业者，若要修建菩萨庙，老朽愿意出一份力！”

    “甚好！”

    纪胤羡一声应允，柳老丈脸上的笑意更是鲜明。

    菩萨对他们有如此大的恩德，他终于也能为菩萨尽一份绵薄之力。

    纪胤羡转视其他百姓，“尔等亦可上前，将你们的女儿或姊妹接回家中。”

    人群中顿时出现一阵骚动，众人的表情交错复杂，却并非人人都是欢欣鼓舞。

    一些人步出人群，与翘首以盼的亲人相拥，而另一些人却原地未动，甚至在与其他女子的目光相遇时，急忙躲避。

    过了一刻钟，一半的女子已回到了各自家人的怀抱。

    然而，其中有的人激动不已，有的人却满脸苦涩。

    剩余的一半女子，此刻都站在马车旁边，神色中既有失落也有不屑。

    一时间，人间百态尽显眼前。

    当众人沉默不语时，一位中年妇女小心翼翼而又充满期望地开了口。

    “不是说……人一旦找回来，就能得到二十两金子的赔偿吗？那赔偿何时发放呢？”

    许琛和凌祈立刻将目光转向那说话的妇女，纪胤羡也慢慢地转头朝她看去。

    妇人被众人注视，心中有些忐忑，眼神游移不定，但语气却坚决不让步，“堂堂将军肯定不会食言吧？”

    凌祈立刻怒目圆睁，“在将军面前，岂容你胡言乱语！将军岂是你能随意置喙的？你这是有几个脑袋？”

    那妇人脖子一缩，脸上的惊惧更甚，嘴唇颤抖着，“将军……将军必须信守承诺！将军肯定不会像那些贪官污吏一样，想要私吞这笔钱财吧！”

    她的话语虽不高声，但由于四周的寂静，所有人都听得清清楚楚。

    凌祈的眉头紧锁，怒火在眼中闪烁，他愤愤地说道：“你这无知妇人，满口胡言乱语！怎能将英勇的将军与苏尉邕相提并论？”

    妇人略显畏缩地缩了缩脖子，声音带着几分颤抖，“我只是渴望那些金子……我们原本说好要得到的……”

    凌祈被她的无理取闹逗得反而笑出了声，“我何时说过不给你？”

    妇人的勇气似乎在一瞬间涌了上来，她抬起头，目光坚定地凝视着凌祈，眼中充满了渴望与期待，“那么，究竟何时才能得到？”

    “你暂且耐心等待——”

    凌祈的话音未落，纪胤羡便打断了他，语气平静而坚定，“凌祈，退下。”

    凌祈怒气冲冲地瞥了那妇人一眼，然后不情愿地向后退出几步。

    纪胤羡的目光转向那妇人，“你所得到的乃是金票，需兑换成金元宝才能交付于你。你这么迫不及待，难道有紧急之需？”

    纪胤羡的面容虽然不带任何表情，却也不显得严厉，声音中透露出一丝温和，使得妇人的胆子渐渐壮了起来。

    她绽放出一个灿烂的笑容，仿佛阳光透过乌云，“我只是担心金子会落空，所以才会询问。只要能给予就好！给予就好！”

    纪胤羡的声音变得更加柔和，“你如此急于获取金子，家中是否有什么急需解决的问题？”

    “不瞒将军，确实有此急迫之事！我家幼子，已至适婚之年，然而家境贫寒，一直未能为他寻觅佳偶。

    如今有了将军的庇护，生活有了保障，再加上这些金子，便能够为他安排一门体面的婚事。

    他已年至壮年，早日成亲，延续后代，也算了却我心中最后一件悬念。”

    凌祈听后，惊讶得目瞪口呆，难以置信，“你竟然要用补偿给你女儿的金子，为你的儿子筹备婚事？儿子是你亲生骨肉，女儿就不是吗？那金子是为了安抚和补偿她才给的！”

    妇人满脸困惑地望向凌祈，“这话从何说起？女儿终究是外人，终将嫁作他人妇，怎能与儿子相提并论？她要金子又有何用？等到她出嫁之时，婆家自然会送上丰厚的聘金与彩礼；她嫁到夫家，那里的一切不都将成为她的？为何要惦记娘家的财物？与弟弟争夺金子？”

    她的话语越是理直气壮，凌祈就越是惊愕。

    这世间，怎会有如此自私的母亲？

    凌祈更是怒火中烧，“绝不可以！这些金子是给她一个人的，你不能用来为你的小儿子筹备婚事，否则——否则——”他的声音中带着几分颤抖，却充满了坚决。

    否则该如何呢？

    那位妇人陡然间变得焦虑不安，紧张地盯着凌祈，声色俱厉：“难道你们打算反悔不成？你们不能这样出尔反尔！那金子一旦交到我们手中，便归我们所有，我们有权随意处置，你们无权过问。

    说得不好听些，我女儿自己都还未表示拒绝，你为何要插手这么多？”

    妇人有自己的道理，她自信满满，振振有词，让凌祈无言以对，陷入沉默。

    凌祈自觉辩不过，只得转向纪胤羡，期待将军能有所表示。

    难道这金子，就这样白白送出去？

    纪胤羡并未注视那位妇人，而是将目光转向了她身旁的年轻女子，“你母亲方才所言，你也表示赞同？”

    女子面色复杂，眼神中流露出深深的痛苦。

    她本能地望向旁边的妇人，只见妇人眼中闪过一丝警告之光。

    “我——”

    她刚吐出一个字，就被妇人急切地打断，“将军何必问她，她说了也不作数。女子自古便遵从‘在家从父，出嫁从夫’的规矩，岂能自行做主？

    她在北翟生活了三年，谁知晓她在这期间遭受了多少北翟男人的凌辱？她还有何面目回到故乡？不如就死在外面，免得回来给家族蒙羞！

    正是因她，她的弟弟婚事都可能受到影响。这二十两金子，权当是她对弟弟的一点补偿。

    今后她只需在家中辛勤劳作，切勿再外出丢人现眼。待找到愿意接纳她的夫君，便尽快嫁出去，安分守己地伺候丈夫、公婆，养育子女，也就罢了。”

    纪胤羡目光凝重，“你真的觉得她丢人？”

    妇人理直气壮地点头，“自然，将军你看她身上所穿的是什么？这些暴露的部位意味着什么？显而易见，在北翟她从事的是何种职业......

    “那，她究竟是如何抵达北翟的？”纪胤羡追问。