昨晚马车侧翻的那条街，位于城西至城北的交叉路，这段街道西面是商铺，东面是种了一排茂盛高榕的河岸。

    这里临近城中心，街道上人来人往十分热闹。在路面下凹处十步的距离，是一家两层的小茶楼，进出的人多为书生或襦士打扮，门口的‘茶’字旗下站着一个小厮，正欢喜地招揽客人。

    “姑娘，楼上请！”小厮圆脸长得喜庆，对着宋灵淑比了个请上楼的手势。

    宋灵淑瞥了一眼楼上，三三两两的人聚成一桌，手拿着诗文议论。这座茶楼临靠河岸，风景雅致，确实吸引不少文人墨客。

    “我想向小哥打听个事。”

    小厮似乎对这样的打听并不陌生，自信地拍了拍胸膛回道：“姑娘想打听什么事，我对我们江州城的事还算了解，哪家的公子出了新诗选，我们茶馆也都能买到。”

    “我想问的不是这些。”宋灵淑微笑地，用手指了指前面的街道，“我想问问小哥，街上路面破损那处，是何时有的，有没有人或马车被绊倒过。”

    小厮愕然地顺着指向的地方，又茫然地挠了挠头：“绊倒？没听说过谁被绊倒，倒是一个月前，下暴雨时有辆马车翻倒在前面。”

    宋灵淑眉头微挑，继续问：“当时有很多人看到这一幕吗？具体说说。”

    “那天雨下得很大，街上都没人路过，我们茶馆也没几个客人，突然间，传来‘轰’的一声巨响，我跑出来时，就见那辆马车翻倒在了街上。”小厮思索了一会，又道：“那马车好像是州府的。”

    “你确定那辆马车是州府的？”宋灵淑立刻追问。

    小厮面对这番追问，有些摸不着头脑，犹豫道：“应该是吧，州府的马车上是没有任何纹饰的。”

    “好，谢谢小哥。”宋灵淑从腰间取出一块碎银，递到了小厮的手上，便转身离去。

    小厮满脸疑惑地接下碎银，怔怔地看着人走远。

    宋灵淑路过路面下凹处，又多看了几眼。她就说对方为什么会挑这种方式，原来是那人自己经历过了，这才知道办法管不管用。

    昨夜驾马车的土曹小吏，应该与那人共同经历过马车侧翻。小吏带着母亲离开江州，肯定是那人安排的。小吏失去踪迹后，就没人能证明这事是人为的祸，也就不能指认出他的身份。

    今日她去了南都水司衙署，又去河堤查看了修堤，这一切明明都很正常，她想不通，为何对方不想让沈侍郎参与河堤的修筑。

    邱兴没有告知她‘水神祭’的禁忌，这里面是不是藏着什么秘密，亦或是有什么事不能直接说出口，要借此事来警示她。

    这其中应该有她没注意的细节。现在她仔细一想，邱兴这个人的确有些不同。

    他将江州视为另一个故乡，提到杨敬之时是敬佩，还流露出一种志同道合的欣赏。他只说了杨敬之为扩挖东南河渠一事所做的妥协，却没有提自己对东南河渠一事是怎么想的。

    杨敬之死后，南都水司丞余昌仁升任为司使，而邱兴既没被水神会针对，也没有提职升任。

    好像与水神会达成了某种共识。

    邱兴不肯告诉她，她只能借桐柏山的人去查了。

    ……

    宋灵淑一路回忆着这两日所见所闻，不知不觉间就回到了府衙门前的街道。正当她准备往左回千居院时，一个女子哀求的声音，从府衙处传来。

    声音很细小，似有似无。

    她循着声音到了府衙门前，从大门处往里瞧，一个穿着普通麻布衣的女子正跪在堂前，对着江州司马张同磕头。

    只见张同无奈看了女子一眼，径直走过，没有理会女子的诉求。

    女子又转身哀求另一个小吏，“求求各位官人，为民妇作主！”

    小吏不忍心，回身对着女子苦口婆心地说道：“快走吧，府衙已经去探查过了，你的丈夫就是自己失足摔死的，没有人害他。”说完，就与其他人一同去了后堂。

    府衙前院已经空无一人，女子跪坐在地上一动不动，不知在想什么。

    宋灵淑站在门前，正犹豫着要不要进去问问女子，到底有何冤屈。只见女子已经起身，转身失神地往大门处走来。

    女子容貌生得俊秀，琼鼻高挺，唇色浅浅的一抹嫣红，一身麻布荆裙都掩盖不住女子身上的秀美之气。

    女子跨出大门，看见是一个姑娘正望着自己，又失落地收回眼神。

    “姑娘……”宋灵淑叫了一声女子，女子失魂落魄一般，像没有听到喊声，一步一步往街上走去。

    刚刚她听到府衙小吏说，女子的丈夫是失足摔死了，又提到没有人害她丈夫，想必这女子是不肯接受事实，想让府衙的人再查一查。

    算了，她也没时间再插手别人的事了。

    宋灵淑收回目光，转身之际，听到刚刚离去的女子，又大声呼喊起来。

    女子被另一个男人拽住了手臂，不停地挣扎怒斥道：“放手！李喇子，前面就是府衙，你再敢对我动手动脚，我就大声喊人了！”

    “臭娘们，给脸不要脸啊，你别忘了，你还欠我二十两银子！”李喇子凶狠地瞪着女子，死死拽住女子的胳膊。

    “我丈夫根本就没有欠你二十两银子，都是你胡诌的！”

    “我有欠条在，州府的老爷们都已经判决了，否认不了。”李喇子淫笑地摸了一把女子的脸，“只要你嫁给我，这笔账就算替你那死鬼丈夫还了。”

    女子被李喇子的流氓行径气得脸色微红，举起手不停地拍打李喇子，但那双拽住她的手纹丝不动，任女子怎么拍也不松开。

    宋灵淑大步迈向二人，抓住李喇子的手臂，就快速用手肘狠狠地撞向他的腹部。李喇子受到重击，立刻松开了女子的手臂，神色痛苦地后退了几步。

    “啊……你是谁！”李喇子怒视着宋灵淑，捏紧拳头就挥了过来。

    宋灵淑冷笑一声，避开李喇子的拳头，侧身就用脚往他的腰间踹去。李喇子吃痛，站立不稳，被踹倒在了地上。