新母亲的经历比他还要悲惨，自幼失去生母，紧接着继母便踏入家门，所生的继妹与她年龄相仿。她在继母的管控下度过了艰难的童年，连母亲的嫁妆也被继母巧取豪夺。

    他们这样的人，最恐惧的，同时也是最向往的，便是他人真诚的关爱。

    恐惧的是那份关爱随时可能消失。若是从未拥有过，那倒也罢了。但若曾经拥有后再失去，对他们来说，那种痛苦实在难以承受。

    然而，他们内心深处却极度渴望有人能真正地爱他们。

    因此，如果郑家人能由衷地关爱新母亲，打动她的心，她必定会愿意留下。

    郑家的三位女性与郑奉晖面面相觑，彼此交换着眼神。

    真的只需如此简单？

    郑奉昀神情严肃，小脸紧绷，说道：“我也不确定这方法是否真的有效，但目前我们别无他法。”

    郑慧依轻轻敲了敲桌子，决然道：“罢了，不如死马当活马医。这总比我们束手无策，强行要求嫂子留下要好。即便最终嫂子仍不愿留下，至少她也不会对我们心生厌恶。”

    郑怀虞深表赞同，频频点头：“小姑姑言之有理，过去我们确实让母亲操劳过度。今后，我们定要竭尽全力弥补母亲，以加倍的关爱回报她。”

    于是，这个方案在郑家得到了一致认可。

    此时，郑家人因找到了方向而欣喜若狂。

    而在另一侧，顾芩澜面对着四位泪眼婆娑的妾室，不禁感到崩溃不已。

    昨夜，端王妃已明确指示，让章嬷嬷将这几位妾室遣散。

    在当今世道纷扰不安之际，她们一旦离开郑家的庇护，生存之路愈发艰难。于是，她们纷纷求助至顾芩澜的门前。

    “夫人，恳请您大发慈悲，赐予奴婢们一线生机。”

    “奴婢发誓，今后绝不会有非分之想，定会全心全意地侍奉夫人。”

    “夫人，若是奴婢离开端王府，恐怕会被父母卖入烟花之地。求夫人开恩，让奴婢在府中继续效力。奴婢愿意承受任何苦难，只求夫人赐予一条生路。”

    四位妾室，甚至包括那些潜藏在暗处的眼线，都匍匐在顾芩澜的脚下，泪眼婆娑地苦苦恳求。

    顾芩澜向来对女性持有宽容之心，她从未将这四人视为竞争对手，因此对她们并无恶意。

    当然，也谈不上有多么深厚的情感。

    她只是将她们视为自己暂时需要照看的管理对象。

    原本，端王妃打算处置她们，顾芩澜并无异议，也无关痛痒。然而，面对四位楚楚动人的女子跪地哀求，即便是铁石心肠之人，也难免会心生怜悯。

    顾芩澜在城中心租赁了一座小巧精致的庭院，紧邻姜家院所，将这四位女子妥善安置其中。

    芙庾与红叶协助顾芩澜办理此事。

    她们将四人送至庭院，面对着四张充满迷茫与不安的面孔，温和地说道：

    “既然老夫人已经决意要将你们送出府，夫人再留下你们就不太适宜了。再说，夫人身边并不缺乏帮手。”

    “这是你们的卖身契，务必自己妥善保管，切勿遗失或落入他人之手。最好前往官府更改户籍，从此你们便不再是奴隶。”

    “夫人交代，虽然目前城中相对安宁，但许多家庭可能已经出现粮食短缺。为避免给你们带来不必要的麻烦，所以不会在此地存放过多粮食。你们可以每隔三天前往端王府，夫人已吩咐下人准备好食物。这些口粮将持续发放，直至难民危机解除，之后的人生道路，就全凭你们自己抉择了。”

    红叶命人搬来一大堆包裹，里面装着她们的财物与衣物，她细心地提醒：“这是你们的所有物品，请当面清点，确保没有遗忘。”

    她们虽然心中万分不愿，但也明白返回端王府的愿望已如泡影般破灭。

    眼下的安置，无疑是顾芩澜对她们网开一面的善举。若是她们仍旧不识时务，恐怕连容身之所都将丧失。

    四人于是各自拿起分得的行囊，细致地进行了复检。

    所有私人物品，一应俱全，毫无遗漏。其中不乏她们珍藏的首饰以及入府后积攒的月例银两。

    芙庾淡然一笑：“既然无误，你们便安心在此居住。若有所需，尽可返回端王府求助。”

    红叶不忘提醒道：“现世道险恶，你们切莫随意外出，最好老实待在院子里。否则一旦遭遇拐骗，恐无人能够施以援手。”

    “左右邻里皆可信赖，我亦已事先打过招呼。若有不测，只需高声呼救，他们便会前来相救。”

    顾芩澜考虑周详，方方面面都设想到了。

    如此细心安排，实属不易，因此四人心中并未对顾芩澜存有丝毫怨言。

    毕竟，顾芩澜对她们本无半分义务，即使将她们逐出府门，也不会有人对她指指点点。

    在妥善安置四人之后，芙庾与红叶便返回复命。

    顾芩澜深知她们已接受现实，于是不再过问此事。

    她更换了衣裳，带着随从前往顾家失火的几处仓库。

    顾家的仓库分布在城市的东南西北四个方位，每个方位均有一到两座仓库。

    顾芩澜之所以指使破浪纵火焚烧仓库，仅为制造混乱，让顾定礼遭受财物损失，从而失去登上四皇子船只的资格。

    谁料顾定礼在惊慌失措中，竟意外身亡。

    顾芩澜对此并无丝毫愧疚。

    毕竟，顾定礼并不无辜。

    他母亲的死亡、姜家的遭遇，以及她自身的悲惨结局，都与顾定礼有着千丝万缕的联系。若非身份所限，她真想亲手了结他。

    如今这样的结局，亦算得上是公正，顾定礼已死，家中老人年事已高，精力不济。

    在顾家第三代中，顾勋尚年幼，缺乏必要的经验和能力。相较之下，姚姨娘所出的庶子虽然稍显出色，但顾老爷子依旧不敢让他轻易触碰家族的生意命脉。

    于是，顾老爷子的视线不由自主地转向了她。

    他之所以会将家族企业的掌控权交到她手中，并非是看中她的经营管理才能，而是着眼于她背后显赫的端王府。

    只要将她的命运与顾家的产业紧密相连，就等同于将顾家的未来系于端王府的权势之下，如此一来，至少在势力所及的范围内，顾家可以得到安全的庇护。

    即便家族的远端生意不幸被竞争对手吞噬，也不会危及顾家的根基。