顾老爷子的这一策略无疑显示了他的机智与深远考量。

    然而，他唯独没有算到的是她。

    她才是顾家潜藏的最大威胁。

    顾老爷子亲手将家族产业的掌控权交给了她，这无疑是一个天赐良机，她自然不会轻易放过。

    在城西的仓库前，顾芩澜从华丽的马车中缓缓步下，为了便于行走，她特意选择了便于活动的男装。

    随行的除了忠心的芙庾和机敏的红叶，还有桑潜及其手下的两名精干随从。

    仓库的门紧闭不开，但从内部传出的声响却清晰可闻。

    桑潜指派一名唤作邓忠的随从前去叫门。

    不久，仓库那沉重的大门缓缓开启，一个魁梧的汉子从中探出头来，警惕地问道：“来者何人？有何贵干？”

    邓忠身材高大，比那汉子还要高出半头，他声音洪亮而粗糙：“顾家的大小姐亲自前来巡视仓库，还不快快开门迎接！”

    顾芩澜接手家族生意之事，已经在顾家内部传得沸沸扬扬，那汉子一听是家族的主人亲自巡视，立刻不敢怠慢，忙叫来其他伙计，一起将大门完全敞开。

    顾芩澜踏入大门，只见宽敞的院子里铺满了晾晒的粮食，其中许多粮食呈现出焦黑的色泽。

    她不经意间问道：“这些粮食是从火灾中抢救出来的吗？”

    一个身影瘦削的老者急忙跑来，毕恭毕敬地回答：“回大小姐，确实如此。我们这个仓库存放的是粮食，那晚火灾发生得异常诡异，幸亏无人受伤，但仓库中的粮食还是遭受了损失。多亏了伙计们拼死相救，才保护住了大部分粮食。这几天我们正忙着晾晒，所幸只有一小部分粮食被烧焦，其余的只是受潮，已经晾晒得差不多，可以继续使用了。”

    其他几座库房的情形颇为凄凉，据传其中的存货已遭火劫，损失高达七八成，可谓损失惨重。

    顾芩澜的面色凝重如铅，然而内心却洋溢着难以抑制的快感。

    毕竟，这一切都是她巧妙安排的结果。

    顾家意图借助手中珍宝，向三皇子示好。于是，她决意摧毁这些宝物，让顾家连献媚的资格都丧失殆尽。

    而这间库房由于存放的是粮食，因此顾芩澜特别交代了破浪，只需让这间库房做个样子，不必真正下手。

    因此，这间库房的损失相对轻微。

    顾芩澜对那位管理库房的老者说道：“你们的表现堪称卓越，每人赏赐半吊银钱，赏金将随月俸一同发放。”

    老者惊喜交集，慌忙跪地致谢：“感谢大姑娘的恩赐。”

    仓库失火乃是非同小可之事，若主人心狠手辣，将他们一顿暴打后卖作奴隶，也是轻而易举。

    然而出乎意料的是，大姑娘非但未加惩罚，反而慷慨赏银。

    这真是令人惊讶又欣喜。

    顾芩澜继续说道：“这次的火灾显然有蹊跷，你们能够守护这些粮食，肯定是竭尽全力。我素来赏罚分明，你们此次有功，自当厚赏。好了，去把账册拿来，我要带回府中慢慢查阅。”

    老者不敢怠慢，连忙取来账册。

    红叶接过账册，交到顾芩澜手中。顾芩澜又交代了几句后，便带着随从前往下一座仓库。

    她如此逐一巡视，终于将所有库房的账册尽收囊中。

    顾家此次的损失颇为惨重，除了那间存放粮食的库房损失轻微之外，其余库房皆遭受重创，抢救出来的物资寥寥无几。

    粗略估算，损失价值不下两三万两银子。

    顾芩澜对此并不感到心疼，毕竟，财物未入她囊中之前，与她并无瓜葛。

    带着账册回到家门，刚踏入庭院，便见小满和芒种不停地向她递眼神。

    顾芩澜忍不住询问：“发生了何事？”

    小满笑着走近，低声告诉她：“老夫人刚刚差遣章嬷嬷送了份礼物给夫人。”

    顾芩澜走进屋内，只见茶几上堆满了各式礼物。她略一打量，便发现那些物品中不仅有质地上乘、略有年代感的布料，还有珍稀的首饰，以及一根上百年的老山参。

    在小满的笑颜中，她轻声细语道：“这些珍宝都是老夫人亲自从她的私人珍藏中挑选出来的。”

    顾芩澜眉头微蹙，满脸疑惑：“为何会送来如此丰厚的一份礼物？莫非是哪家豪门要举行盛宴？为何会选择这个时机呢？”

    小满轻轻摇头，解释道：“章嬷嬷说，这是专门为夫人您准备的。”

    “为我准备的？”

    顾芩澜略一思索，顿时领悟，禁不住哑然失笑，原来这是对方在向她示好。

    显然，那天晚上的话语确实让他们深感震慑。

    小满笑容满面地说：“老夫人一向谨慎细致，她私库中的宝物，即便是家里的长女想要讨要，也并非易事。”

    端王妃的娘家并不显赫，家世普通，因此她自己的嫁妆也颇为有限。自从嫁入郑家以来，除了每月从公中领取的例银之外，就只有郑老将军在战场上获胜后，朝廷所赐的物品，以及带回的一些战利品。再加上几个儿子所尽的孝心。

    然而，朝廷的赏赐是不准买卖的，对于端王妃而言，这些并无太大用途。真正值钱的，不过是一些战利品和儿子们所赠的财物。

    端王妃守财如命，数十年如一日地积攒，终于积聚了一份不小的家产。但她向来吝啬，只知收入，不知支出，谁也别想从她手中轻易得到分毫。

    这一次，她竟然不惜拿出如此丰厚的礼物来讨好顾芩澜，可见其诚意之深厚。

    顾芩澜自然深知端王妃的性格，心中不禁对她这份深情厚意感到温暖。

    沉思片刻后，她对芙庾吩咐道：“去库房取来钥匙，挑选几件珍品，作为回礼，送往老夫人那里。”

    她深知老夫人积累些私房钱有多么不易，何况老夫人还需为郑家的两位千金筹备嫁妆。

    芙庾精心挑选了礼物后，亲自前往端王妃处递交。

    端王妃一见，还以为顾芩澜将她送去的礼物全部退还，顿时焦急起来：“芩澜不肯接受我的礼物吗？是不是对这些不满意？那我立刻再去挑选。”

    话音未落，她便示意章嬷嬷速去取钥匙。

    芙庾连忙解释道：“老夫人误会了，我们夫人对老夫人送来的礼物非常喜欢。夫人一高兴，就让我带来了这些回礼。”

    她一边说着，一边将自己带来的礼物逐一展示出来，那些宝物在阳光下熠熠生辉，尽显奢华与珍贵。