杨府大公子杨彦下了帖子，化名为木羽的秦子城如期赴约。

    寒暄几句后，杨彦称妻子受不住风，只能在内室相见，他亲自领着秦子城去他夫人所居的锦安院。

    秦子城见到杨彦的妻子时，她已被下人们装扮得端庄典雅，穿着剪裁合体、颜色明媚的衣裙，头发被盘成高髻，脂粉涂得浓厚，粉饰了夫人苍白的面色，口脂涂得嫣红，妇人干枯憔悴的唇瓣又成了娇俏朱唇。

    只是，任丫鬟们再用心装扮，妇人眼底的疲倦仍是难以掩去。

    杨夫人坐在孔雀屏风前，杨彦介绍来人是谢府请来的木羽木画师，秦子城向她行礼，她说“画师不必多礼”时，声音绵软无力，像是与人交谈的力气也不大有了，只怕是油尽灯枯之时将近。

    走在前往锦安院的路上，木羽便询问过杨夫人是害了什么病，那杨彦说妻子数月前小产后便郁郁寡欢，加之自小体弱，身子竟是一日比一日差了下去。

    说起夫人的病情，杨彦也是神色凄哀，秦子城不再细问，只说“承蒙公子邀约，定当尽心竭力为夫人画像。”

    锦安院内，孔雀屏风对面早已备下桌椅与绘画用具，秦子城抚平画纸，提笔濡湿笔头，他端详杨夫人，杨彦对他说：“木画师还请画得快些，夫人体弱，至多坐半个时辰便要回去躺着。”

    妇人在床榻上歇息，外男又怎能在场，这意味着秦子城若不能在半个时辰内描摹出大致成形的人物轮廓，这幅画像便画不成了。

    怪道那杨彦说先前请过八九个画师，并无哪个画师画的画像令他满意，秦子城算是明白了，未必是那八九个画师画功不济，而是留给他们发挥的时间并不多。

    “夫人身子不好，草民不敢耽搁半个时辰，一炷香的工夫便足矣。”秦子城点头一礼，含笑道。

    前面的画师无一例外地嫌半个时辰过短，木羽的回答与前面几个画师截然不同，杨彦道：“果然是艺高人胆大呐。”

    “一柱香，足够草民描摹出人物形象，后续着色、修改，还请杨公子再放些时辰。”

    “这个自然，我夫人不可久坐，若夫人回卧房歇息，你还能往下画，你想画多久便画它多久。”

    “如此，草民献丑了。”

    秦子城坐在长桌后的椅子上，依照杨夫人的形象落墨，杨夫人时不时用手帕掩着咳嗽几声，那杨公子一时走过去为夫人拍背，握着夫人的手说些安慰之语，一时走到长桌旁看画纸，一时坐在一旁等着，一时又起身在屋里踱步。

    杨公子来回走，总不能安定，秦子城作为画时，却必定要稳定心神。虽然杨夫人坐不住，身子时不时会晃一下，秦子城还是抓紧时间画出人物的大致轮廓。

    大致勾勒出一个模样后，秦子城微笑道：“夫人，请笑一笑。”

    杨夫人柔情缱绻地与杨彦对视一眼，她大概也希望丈夫日后还能看见她的笑容，她强撑病体端正坐好，展颜微笑。

    杨夫人脸上的笑容并未停留许久，只因她不多时又咳嗽起来。好在秦子城已将杨夫人的笑容记在脑海中，回想着画便是。

    丫鬟端来茶水，杨夫人咳意渐止，一炷香的时间到了，杨彦道：“木先生，我扶夫人进去歇息，缺什么颜料，你只管与下人们说。”

    “夫人吉人天相，病魔定能退去。”

    “承你吉言。”

    丫鬟扶杨夫人起身后，杨彦亲自搀扶夫人穿过屏风后的珠帘，到卧房歇息去了。看着夫妻二人的背影，秦子城莫名心酸。

    杨夫人不过二十几岁，正该是年轻貌美之时，杨彦也正处青年，夫妻二人感情深厚，羡煞旁人。

    若无病痛折磨，一切都大不一样。

    难为杨彦怕日后记不清妻子的音容笑貌，要寻画师为妻子画像，难为杨夫人心知自己命不久矣，还愿意再装扮一回，为夫君再留下一幅画像。

    ……

    定华长公主府的马车行驶到张宅门前便停了下来，甘棠撩开车帘，浅黛扶着李嬅走出车厢，站在车厢外，还未下车凳，目视眼前情景，李嬅不禁迟疑。

    此处题名张宅，却又不像是一朝宰相居住过的地方，并无宰相之宅该有的气派。

    “殿下，原来的张府早就给别的大人住了，张老爷现居此处。”车夫为李嬅介绍道。

    李嬅近年来虽从未去过原先的张府，闻言，也不免有失落之感。

    是张老爷，而不是张相，也不是张大人。

    是啊，张敬远如今革职在家，又怎会还住在宰相宅子。

    这宅子，若不知住在里面的是什么人家，从外看，不过也就是个小门小户的寻常院落，门前连镇宅的石狮子也没有。

    李嬅下马车后，车夫牵马，另一名小厮上前叩门，许久后，门内才传来一个男子打呵欠的声音，“谁啊？”

    “我家殿下是定华长公主。”小厮道。

    “定，定华长公主？稍等，我进去说一声。”

    门内传出奔跑的脚步声，李嬅耐心站在门前等着，又过了些时候，张敬远夫妇与张芷瑶都迎出来。

    张敬远瘦得像是一截老柴，张夫人怏怏的，张芷瑶也不似前般光鲜亮丽，虽则衣着打扮算不得多落魄，但这一家人的精神属实称不上好。

    一见了李嬅，他们便要行叩拜大礼，甘棠与浅黛拦阻，李嬅道：“不请自来，本就是本宫无礼。”

    “这些时日也没备着待客之物，不知殿下有何贵干？”张夫人心里显然还有气，她未说一个‘赶’字，却分明就是要赶李嬅走，“殿下又被什么人绑了，我们可承受不起，殿下还是请回吧。”

    “殿下屈尊前来，不可无礼。”张敬远出言制止，李嬅道：“许久不曾会面，可否里面说话？”

    “殿下，请。”

    张夫人再是一脸的不情愿，张敬远还是将李嬅请了进去，往李嬅身后看，只看见甘棠浅黛两个丫鬟、一个车夫、一个小厮，张敬远目露疑惑，李嬅道：“本宫出门一向不喜多人跟随，轻装简行。”

    如今的张宅是个两进的院子，进门后过了垂花门便是正厅，进正厅后，李嬅坐在主位，张氏一家三口也各自落座，走进来两个小丫鬟上茶点。

    “张叔，今后你有何打算？”

    李嬅以长辈相称，张敬远有些意外，他道：“不瞒殿下，如今仕途无望，本欲告老还乡，五皇子殿下多番相劝，才暂且在这宅子栖身。”