李嬅端起茶盏，轻轻朝热茶中吹了口气，“张叔入诏狱之时，本宫尚未恢复神智，好在张叔一家与五皇子亲近，有五皇子庇佑，张叔方能平安脱险。”

    张敬远以为李嬅话里有话，消瘦的脸上，神色变得有些为难，“殿下，老臣当年忝居东宫要职，按理，老臣本该是殿下的臣属，只是这些年时移世易，五皇子愿意下问，老臣也不敢不用心教导，多少算是有了师生情谊。”

    张敬远神色有变，李嬅心里默默一叹，她抿了一口茶水，“张叔，你在怕什么？怕本宫要你与五皇子撇清关系？”

    “殿下。”张敬远昏黄的眼球惶恐不安，连同坐在一旁的张夫人与张芷瑶也慌乱起来。

    张夫人寄希望于丈夫，希望丈夫能说些妥当的话解围，张芷瑶攥着帕子，忧郁地看着地砖上的纹路。

    李嬅放下茶盏，垂首注视茶盏中青绿的茶叶与碧黄的茶汤，浅笑，“这是什么茶？清香润喉，不错。”

    “都是街上随便买的散茶，老爷没了官职，我们只敢勤俭度日，怠慢了些，殿下莫计较。”张夫人开口说话，她的眼神中的怨恨淡了些，沮丧多了些。

    “本宫觉得这茶好，张叔原先就精通茶道，家中的茶不会如何差。”

    “殿下谬赞，谈不上精通。”

    旧日君臣会面，张敬远自己也拿不定立场，他从未如此害怕与李嬅说话。

    “张叔，我知道五皇子与芷瑶妹妹情深意切，本宫无意刁难你，放轻松些。”

    张敬远眉宇间还是愁意，李嬅接着说：“本宫今日来，是听闻你因本宫落难，心中有歉疚，特意来看看。”

    被吩咐去马车上取东西的浅黛还未回来，李嬅又命甘棠去催，不多时，浅黛抱着一个长匣子走进正厅，李嬅示意浅黛交给张敬远。

    李嬅要张敬远打开看，张敬远小心翼翼打开盖子，长匣子中竟是两棵老参。

    “先前公主府也不是本宫管家，本宫昨日才要了库房的钥匙，也不见有什么拿得出手的好东西，唯有这两棵山参，听管家说是八百年的，不成敬意，你勉强收下，全当是本宫的赔礼。”

    “殿下，老夫入狱原也是被陷害，实则与殿下无干，殿下大病初愈，正是该补身子的时候，”

    “张叔，本宫送出去的东西，断没有收回之理，你若是不收，便是心里对本宫有怨气。”张敬远话未说完，李嬅肃声道。

    “多谢殿下。”事已至此，张敬远不便再拒绝，他命家仆将长匣子收下去，连连道谢。

    张敬远愿意收下老参，李嬅又道：“张叔，本宫如今一无所有，只想安稳度日。与本宫往来，你还是少些拘束的好，免得倒叫旁人以为本宫欲与五皇子相争。”

    李嬅这话一出口，张敬远不由得抬头征询似地看李嬅，李嬅道：“本宫今日来张宅，只为赔礼而来，来日坊间有什么与实际不符的传言，令哪个皇子误会本宫，本宫不能做富贵闲人，想必也不是张叔乐见。”

    张敬远一怔，说道：“殿下的意思，老夫明白了。”

    “张叔明白就好。”

    李嬅笑着站起身，“张叔，本宫想单独与芷瑶妹妹说话，不知可否？”

    “殿下要与小女说话？”张敬远也站起身，父女二人对视，皆是疑惑。

    张敬远自然更愿意尊重女儿的意思，张芷瑶则有些拿不定主意，眼前的长公主神志不清时，她很愿意与之亲近，一旦恢复神智，一时间却又不知该如何应对。

    “芷瑶，不知昔日姐妹情是否还作数？若作数，本宫想到你的闺房与你说说话。”

    李嬅走到张芷瑶面前，温柔与张芷瑶说话，张芷瑶恍惚觉得李嬅似乎还是多年前那个会送她裙子的知心姐姐，她站起来，分别看看父亲与母亲，最后点点头，“殿下，请随小女来。”

    张芷瑶为李嬅带路，二人前往张芷瑶的闺房，甘棠与浅黛也跟上去。

    姑娘们越走越远，张夫人道：“这位定华长公主，究竟有何贵干？先前才因你是东宫旧人发落你，她一来，我这心里总是七上八下。”

    “殿下也是个可怜人，当年她意外失踪，想想，绝不是被山匪绑去这般简单。”

    回想起当年奉命去御史台查问秦家之事，等回到东宫，便得知皇太女失踪时的情形，张敬远仍觉心有余悸。

    “你还有工夫怜悯她？她再不济，也还是皇室贵女，你有什么？”

    张夫人忧心忡忡道：“得亏是五皇子看上芷瑶，将你从诏狱里救出来，如今我也不指望你能不能被启用，就怕她一来，又有什么人陷害你。我真搞不明白这公主，她自己身份特殊，还敢出来乱走，出来害人。”

    张敬远曾是东宫臣属，一向敬重当年的皇太女，老妻的话，他很不认同，他道：“你可是越说越过分了，殿下已说了只想做个富贵闲人，老夫看，咱家迟早还得被你那张嘴害死。”

    “殿下，请。”

    走到张芷瑶的闺房门口，张芷瑶请李嬅进门，李嬅道：“本宫想与你单独说话，不必让下人进去伺候。”

    张芷瑶的贴身丫鬟本要进去倒茶，李嬅既这么说，李嬅与张芷瑶进门后，谁也不再跟进去。

    张芷瑶如今的闺房远不如原先的闺房宽敞，不过也还算雅致，关起门来，只有李嬅与张芷瑶在，张芷瑶拘谨，李嬅牵起张芷瑶的手，“芷瑶，只有咱们在，你还如往日一般叫我嬅姐姐吧。”

    “殿下，我”张芷瑶叫不出口，李嬅道：“我神志不清时你叫我嬅姐姐，我清醒了，你为何就改口？莫非，你不希望我恢复神智？”

    “嬅姐姐，小女当然希望你能好起来。”张芷瑶着急辩解，终于改口。

    李嬅满意地一笑，“这便对了，来，咱们坐下说话。”

    李嬅在桌旁坐下，张芷瑶有些不敢坐，李嬅再三要求，张芷瑶也坐了下来。

    “甘棠与浅黛与我说了许多我神智不清之时的事，芷瑶，多谢你愿意护着我，愿意为我仗义执言。”

    “嬅姐姐，那些本就是我应当做的。”

    李嬅与张芷瑶说了些温情旧事，气氛缓和许多，李嬅才问：“我的婚姻不由我做主，你与我不一样，你有选择的余地，我那皇兄待你可好？”

    “嬅姐姐，五殿下是个很好的人。”说起李元，张芷瑶便羞红了脸。

    李嬅又问：“他常来看你吗？他要你父亲莫急着归乡，他可说过何时定下你们的婚事？”

    “他原先常来的，近来遇到些麻烦，他说，让我别急，我们的婚事，他会想法子。”

    “什么了不得的麻烦，要如此耽误你，我去问他。”

    李嬅故作为张芷瑶气闷，张芷瑶忙道：“五殿下是为了朝中之事气恼，他以为该恢复三省，陛下却不允。他本就因朝事烦恼，我不想拿婚事令他愈加烦忧。”