伙计指着洁白的抽水马桶，小心翼翼地对他道：“大……大人，这是恭桶。”

    卢象升点点头道：“明白了，你先出去，本官要出恭！”

    ……

    伙计在门外站了一会儿，不出所料，里面传来卢象升威严的声音：“来人！”

    伙计忙跑进去，卢象升捏着鼻子对他道：“将这恭桶搬出去！”

    伙计走上去，扯了一下旁边的绳子，一股水流从恭桶背后冲出来，将污物冲得干干净净。

    卢象升捏着那绳子，好奇地扯了几下，笑道：“奇技淫巧尔！”

    不过，他喜欢。

    伙计又指着旁边一只高大的浴桶，用手拧开墙上的水龙头，指导道：“大人，这个把手，往左边拧，是出热水，往右边拧，是出冷水……要不，小人把水给您放满得了……”

    卢象升好奇地走上去，按伙计教的，先往左边拧水龙头，不一会就流出滚烫的热水来，他伸手试了一下，烫得他直甩手。

    “如此热的水，如何沐浴？”他暗自嘀咕道，“还要兑些冷水才好……”

    伙计提醒他：“大人，您慢慢地往右边拧，慢慢试调适出水的冷热……刘公子吩咐过，还是让小人来伺候大人吧？”

    “不用，本官自己来！”卢象升又往右边拧，水又变冷了，他跟小孩子见到新奇的玩具似的，一会儿往左拧，一会儿往右拧，玩了一会儿，总算调到他满意的热水。

    “这热水，每个房间都有？”卢象升心里算了一下，心想，这一日得烧多少石炭？太浪费了。

    伙计为他奉上洁白的棉巾，又奉上一个南瓜形状的精美瓷碟子，里面装的是京城里卖十两银子一块的檀香皂。

    闻言答道：“回大人，这是厂里的工匠，砌了烟道，将烧窑的热烟引过来，烧滚锅炉里的水，再引入到各间客房的，连这屋子里的暖气，也是利用烧窑后的余热……”

    怪不得，一进到屋子，就感觉到暖烘烘的，卢象升并没有看到火盆，心里正疑惑呢，原来是砌了火墙。

    一个招待所，搞得这么奢侈，卢象升觉得有点骄奢淫逸，听说是利用余热，并没有浪费，他就释然了，还赞了一句：“奇技淫巧！”

    最后，伙计奉上一袭洁白的丝绸浴袍，恭敬地问他：“大人，您的衣服，小人拿去洗了吧，明朝给您送来……”

    还可以这样？虽然是冬天，卢大人跑了一天，一身的尘土，他跟伙计确认道：“明早能干？”

    伙计道：“行的大人，如今有肥皂，洗衣服很快的，用暖气烘一烘，再熨一熨，一个时辰就够了。”

    洗漱完毕，卢象升披散着长发，穿着柔软的丝绸睡衣，外罩一件带着檀香皂味道的棉质道袍，感觉跟在家里一样自在。

    他的客房是一个套间，卧房的外面，还有一间大大的会客室，伙计在南窗边摆上一张八仙桌，待他出来，便问他是否摆饭？

    卢象升在浴桶里泡了两刻钟，早饿了，闻言道：“快快摆来！”

    伙计下去，不一会儿，流水地摆上了一道清蒸鱼，一道盐水鸭，一道腌笃鲜，一个萝卜羊肉锅子，一道醋溜土豆丝，一钵白米饭。

    前三道菜都是江南特色，还有白米饭，刘真这年轻人也算有心，卢象升心下里感动，就想请刘真过房间来一同用膳。

    再一看自己身上的睡衣加道袍，又打消了这个念头，算了，这就不是见客的衣衫。

    伙计还送来一壶酒，卢象升摆手拒绝，第一时间把筷子，伸向那盘土豆丝，他几日前在工部的欢迎宴上，才听说这是从南洋来的新作物，太后最先在庄子上种植，今年已经在北直隶的府县推广。

    土豆丝酸脆爽口，十分开胃，卢象升清瘦，力气却大，饭量也大，桌子上的四菜一汤加米饭，被他吃得精光。

    伙计怯生生地问：“大……大人，小人再给您加两道菜？”

    卢象升摆摆手：“不用不用，本官是不舍得浪费，一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰……”

    伙计听不懂，送上一壶热茶后问他：“大人吃好了，小人就收拾下去了，大人如有吩咐，可拉动门边的绳子……”

    卢象升掏掏袖子，想给点打赏，一摸之下才发现自己换了衣服，直后悔早上为了节约一匹马力，没带个长随出来，他出门从来不带银子，都是身边的长随出面打理杂事。

    他尴尬地笑笑：“你下去吧，明早一起打赏……”

    伙计哪里敢要这位大人的打赏？连说不用不用，收拾了碗碟，下去了。

    卢象升在柔软的大床上，一夜好眠，第二日起身，伙计果然把浆洗得干干净净的中衣和官袍，给他送来了。

    刘真过来向他问好：“大人，昨晚休息得可好？”

    “好是好，就是有些奢侈了，”卢象升摇头叹息道，“不过用的是余热，倒也不算浪费。”

    二人一起用早膳，卢象升见到忙前忙后的伙计，想起昨晚的承诺，他低声道：“刘公子，代本官赏他两百钱，算本官借你的，回城后还给你。”

    刘真笑笑，点点头，临走时赏了伙计一两银子：“你伺候得好，大人赏你的。”

    伙计高兴地跪在地上磕头，高声道：“谢大人赏！”

    再说钱陞，昨日在工部的门厅里等了一天，也没等到卢大人，他使出去上百两的银子，也只打听到卢大人出城去了，具体到哪里，连他公厅里的书吏也不知道。

    他晚上回家的时候，又听家人说，江南商会里的另两家卖苏钢的，吴家和周家两位掌柜，联袂来拜访他。

    钱陞估计，那两家是听到消息了？他不知道，卢大人是否已经派人联系过两家，心里更加紧张，要是吴周两家掺和进来，他钱氏连两成的股份都拿不到了。

    所以今日一早，他比着官员们上值的时辰，又跑到工部衙门等候，他打定主意，今日再等不到人，晚上他就去卢大人的家里找他，不过是再花点银子，打听一下卢大人在哪里住而已。

    直等到巳时过，卢象升才带着刘真，风尘仆仆地赶回衙门。

    钱陞见到，跟从天上掉下似地，迎上去行礼道：“大人，草民总算等到您了……”

    卢象升哈哈大笑道：“怎么？大掌柜想通了？”

    钱陞：“早想通了，大人，您看看，咱们几时签协议？草民好计划从苏州调一些工匠过来……”

    “工匠年后再来也不迟，最要紧的是把厂房建起来，”卢象升一边说，一边往他的公厅走，刘真忙示意钱陞跟上。

    卢象升一到公厅，书吏便迎上来汇报道：“大人你可回来了，尚书大人让你一回来，就赶紧进宫，今儿是太后开小朝会的日子，太后指名让你参加。”

    卢象升一听，忙转身往外走，见钱陞正眼巴巴地望着他，他停下脚步，对刘真道：“你来与他谈，一条条拟定好协议，待本官回来签字用印。

    另外，你下午去城投集团，让他们准备好进场施工。”