听完楚文勇的解释，许山海站起来，接过他手中的投矛，仔细观察一番。

    一会儿拿在手掌中掂一掂份量，一会儿前后握一握，找找重心，甚至学着楚文勇的样子，做了几次投掷的姿势。

    “你有没有试一试，这威力如何？”把投矛交还给楚文勇，许山海问道。

    接过投矛，楚文勇咧开大嘴笑了笑，得意的回答：“我试过了，三十步开外，枪头扎进树干，拔都拔不出来，换做是人的话，铁定透心凉。”

    “你这膀子气力，做不得数，寻常人，有几个像你这般天天抡大锤？”站在旁边，一直没说话的吕耀辉打趣道。

    “我还让几个小徒弟试了试，他们练了十次八次之后，再配上这个投矛器，三十步之内，也能十中六七。哪怕气力小一点，破甲肯定不成问题。”听了吕耀辉的打趣，楚文勇也不恼，反倒认真的解释着。

    “有这般威力？”许山海有些吃惊。

    “铁料充足的话，你估摸一天能做多少？”既然威力没问题，许山海关心起制作投矛的时间。

    “枪头倒是简单，加紧做，一天下来，少说百八十个。只是找不到那么多合适的枪杆，我想过了，实在不行，上山砍了竹子，拉回来劈成细条，再把细竹条捆扎好，凑合着也能用。”反正投矛是一次性的武器，没有必要像长枪那般，非得用上好的白蜡杆，这个难不倒楚文勇。

    “好好好！”许山海一连说了几个好，威力够大、稍加练习就能掌握，并且还能在短时间内批量制造，完全符合之前的想法。

    “你把这拿去给三哥看看，他要是没意见，那就先做百八十枝出来，给下面的弟兄们先练手。”与其他老兄弟聊天，许山海也跟着他们，称呼林宗泽为“三哥”。

    得到了许山海的赞同，楚文勇带着满脸的憨笑，转身去找林宗泽。

    终于，客厅清静下来，只剩下了许山海与吕耀辉。要说楚文勇给许山海带的是好消息，那么，吕耀辉带来的就是更好的消息。

    吕耀辉不但告诉许山海，镇上酒铺掌柜，为了掩饰他与铁窑冯家三少爷的关系，撒了谎。并且，还带来一个令许山海意外的消息。

    根据镇上那两个小伙子带来的梁成、张连福所说，数月前，朝廷的矿监1，紧挨着铁窑，建起了一座铁冶厂，专事炒铁，不但从周边运来石炭，并且还押来上百名重罪犯人，充作苦役。

    “铁冶厂？”许山海脸上一副波澜不惊的模样，其实心中狂喜不已。

    作为一个念过书的人，许山海当然知道铁的重要性，他更加知道，历朝历代，中原王朝对付少数民族的三大法宝“盐铁茶”。

    之前众人想去铁窑找回场子，许山海还凭一己之力，阻拦下来。他当时的想法是，就算拿下了铁窑，面对刚开采出来的矿石，没有专门的冶炼设备也白搭。没必要为了自己的个人恩怨，影响到为迎击官军而做准备。

    但是，听闻吕耀辉带来的消息，铁窑旁还建起了铁冶厂，许山海不可能不动心。

    想象一下，如果有稳定的钢铁来源，国兴军还用为武器、装备发愁吗？

    “你有没有了解到，铁窑有多少守备？”许山海语气平静的问道。

    能拿下铁窑固然好，可是，如果不了解对方的实力，贸然前去，万一损兵折将，碰一鼻子灰，那就得不偿失了。

    “具体的情况都不太清楚，不过，我这边已经安排人前去细致了解，一有消息便会回报。”这是方才，吕耀辉在小木屋里，给梁成、张连福等四人交代的任务。

    当然，为了让他们感受到诚意，吕耀辉分别给四人，每人一小吊铜钱。另外还拿出一锭十两的银铤，不停在手中把玩，让他们明白，只要干得好，泼天的富贵触手可得。

    “不但讯问犯人是把好手，没想到，打探消息你也拿手。佩服佩服！”平时也没见吕耀辉往外跑，可不声不响的就做了这么事，许山海连声夸赞。

    天生带笑的吕耀辉，此时脸上笑意更浓：“闲着无事，解解闷罢了，倒让小先生见笑！”

    “试试看，可否与铁冶厂中的重刑犯联络上，说服他们做内应？”许山海知道，打探消息是一回事，与铁窑中的人取得联系，又是另一回事。

    不过，既然是重刑犯，谁不想重获自由？如果有内应，那么拿下铁窑又多几分把握。

    “耀辉明白，我这就去办。”吕耀辉之前还担心，许山海会阻拦自己盯着铁窑，现在看他的样子，让吕耀辉心中的一块石头落地。

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    新宁州州衙，后院书房

    师爷手拿着两封尚未封口的信笺，从幕厅来到书房门口。先是在门口停下脚步，屏住呼吸，倾听一下书房内的动静，几息之后，才伸手敲响了门板。

    书房内，肉山一般的知州简志鸿“挤”在书案后的圈椅中，书案侧边站着他的另一个幕僚，这个幕僚，主要负责协助简志鸿处理州中钱粮事物。

    看见推门而进的师爷，幕僚起身，冲着师爷微微欠身。

    同为简志鸿的幕宾，师爷领幕僚之首，其他四位幕僚则分别协助简志鸿处理某一方面政务。所以，虽然皆为幕宾，其他几位幕僚见到师爷还是要行礼，以示尊敬。

    “齐兄，你所说之事，我已知晓，按你之策办理即可。切记！以节俭为要！”简志鸿的幕僚，除了师爷之外，其他几个都是他曾经的同窗，或是同窗所荐。

    这些人虽然依附于于他，但是，简志鸿对待他们，依旧保持着表面上的尊重。

    “谨记大牧将吩咐，一定以节俭为主！”幕僚起身，拱手行礼，慢慢的退出书房，经过师爷身边时，还不忘弯腰、点头。

    “他又来要什么？”待门外的脚步声远去，师爷把未封口的信，双手递上，嘴里问的却是刚才出去的幕僚的事。

    简志鸿费劲的直起身子，伸手拿过信封，答道：“依旧为那粮饷之事！”

    “听说要去剿匪，城中守备的把总，去到同知衙门闹了几次，全是要钱要粮。孟季中已经通知了州城附近的十一个村，征调三百团练，协助剿匪。那边钱斐，征发的八百民夫也陆续赶来。”简志鸿一边打开信封，一边嘟囔着，不知道是说给师爷听，还是自己给自己抱怨。

    他口中所说的孟季中、钱斐皆为幕僚，现在都在为剿匪之事奔忙。一个月后，左江兵备道派来平叛的官军，就要从南宁府过来，由不得简志鸿不急。

    “这几路人都朝齐介夫伸手，他吃不住劲，这不，找我要粮饷来了。”说完，简志鸿展开信笺，仔细看了起来。

    出兵剿匪，说来容易，事到临头简志鸿才明白，“兵马未动粮草先行”这句话的真正含义，也明白了，为什么大明如此大的疆土，还要增课“辽饷”。

    简志鸿专心的看着信笺，师爷垂手退到一边，脑子却没闲着。

    要知道，州衙中能捞钱的路数，大头全在简志鸿手中攥着，其他有油水的门道也早被瓜分殆尽。眼下，简志鸿为钱粮头痛，师爷看似置身事外，可心中总有些许不甘。

    新宁州辖地出现匪患，自然对知州简志鸿不利，可在师爷看来，这种突发事件，只要涉及到粮饷，就是机会。有了机会，只要善加利用，从中总有油水可捞。

    两封信看完，简志鸿放下手中的信笺，略微思索一番，说道：“他们确定黄、马两家，没留活口了吧？”

    这两封信，由师爷代笔，准备以知州的名义发往都司衙门，再转呈兵部的“勘验函”。函中内容是，经地方官确认，黄武、马振两位巡检（从九品），在镇压暴民中殉职，家中是否有其他继承人接任官职。

    只有这两封“勘验函”送到兵部，王、孙两个大户“鸠占鹊巢”的计划才算完成，剩下的就等吏部与兵部的委任状了。

    为此，王、孙两家，不但要付出大量的银钱，还要冒着计划失败后对方疯狂的报复的危险，甚至乎，到最后，连姓都要改。不过这一切的付出，与顶替成功后，给一个家族几代人，带来的收益相比，几乎可以忽略不计。

    至于简志鸿，他的想法就简单多了。

    为官一任，能不能升官另说，发财是底线。把能捞的钱都捞上，任期一到，拍屁股走人。况且，黄、马两人一直对简志鸿这个知州大人阳奉阴违，有机会把他们踢开，同时还有一笔银子入账，简志鸿没有任何拒绝的理由。

    反正事情有人去做，只要没有苦主闹事，他需要做的就是，装聋作哑，假装毫不知情。这也正是他追问黄、马两家是否绝户的原因。

    “大牧将放心！连黄、马两家的下人都已经全部处理干净，没留一个活口。”简志鸿关心的，师爷早就问清楚了王、孙两个大户。

    “好！取印泥来吧。”既然师爷言之凿凿，简志鸿也不再追问，这两份“勘验函”盖上知州大印，发往都司衙门，那几千两银子就算落袋为安了。

    垂手而立的师爷非但没有去取印泥，反而往书案跨了两步，出言道：“大牧将且慢！”

    “嗯？”简志鸿不解的望向师爷。

    “眼下剿匪所需粮饷短缺尚多，愚有一法，或可填补些个。”师爷垂首，低声说道。

    听到师爷有办法填补粮饷的缺口，简志鸿小眼一睁，来了精神：“说说你的办法？”

    “黄、马两家已被王、孙二人满门屠灭，虽然马家被暴民所占，但是，黄家还是被王大户收入囊中。所以……”师爷没继续说下去。

    琢磨了片刻师爷拉长尾音的“所以”，眯起小眼睛，品过味的简志鸿说道：“夫子的意思是让那个王大户，把黄家的财货吐出来？”

    简志鸿果然上道，师爷堆起满脸的笑容，拱手道：“大牧将果然睿智超人，非常人所能企及！”

    千穿万穿，马屁不穿，师爷想到的主意，故意留个话尾，让简志鸿说出来。这种拍马屁的功力也是他能成为幕僚之首的原因之一。

    师爷眼珠一转，继续说道：“只是，把财货全部吐出，不太容易。大牧将何不以‘捐助剿匪’为由，让他自己把钱粮送上门？这样既给他留了余地，还成全了他一份荣光。”

    换做是谁，都不会心甘情愿，把到手的财货全部吐出来。当然，作为知州，简志鸿真要用强的话，王大户肯定无力反抗。

    可真到了那般地步，就不单单只是黄家财货的问题了，黄、马两家的灭门惨案，乃至幕后的一切，估计都会被牵扯出来。

    “如果他不识趣呢？总不能派人上门强取吧？”将心比己，视财如命的简志鸿，不太相信，有人心甘情愿的把到手的财货吐出来。

    捻了捻胡子，师爷露出一丝轻蔑的笑容，答道：“大牧将放心，不管识不识趣，他都要乖乖的把钱粮双手奉上。”

    “为何？”简志鸿不解的问道。

    师爷没搭话，只是伸出食指，遥遥的指了指，书案上的那两封“勘验函”。

    看看师爷的手指，再看看书案上的信封，简志鸿瞬间明白了师爷的意思。

    “哈哈哈~~~~，不愧是夫子！谋略过人，甚好！甚好！”随着简志鸿孩童般稚嫩的笑声，肉山般身体上的肥肉也跟着抖动起来。

    1矿监：全名为“矿监税使”，明神宗（万历）假借军饷不足，始设于万历二十四（1596年），由宫中派出众多太监，分赴各地，以开采矿藏为名，大肆征税。明光宗继位后（1620年）废除