李氏之所以能嫁给帝师的三子，也是因苏家与李家有故交的缘故。

    李家也曾是读书人，只是时运不济，后辈子侄中才学不济，故而弃文从商。

    这一转变发生在李氏嫁入苏家之后，否则这段婚姻也是难成的。

    而今，季晏礼之言，透露出为苏笙笙愿放弃仕途之意。

    苏笙笙怔怔难言，无法想象，季晏礼竟会为她放弃科举之路。

    她相信，季家不会背信弃义，此番匆匆赶来，便是为了安顿他们，甚至不惜在天堑关为官，只因她无法离开此地。

    然而，她却不相信，他会因儿女私情而放弃人生抱负。

    十年寒窗苦读，即便是现代之人，也不会轻易因恋爱而放弃高考。

    “季公子可是因为南陵称臣一事？”苏笙笙轻问。

    季晏礼见她不再回避，便坦诚相告：“我读得圣贤之书，却无力改变这乱世。心怀悲悯，却束手无策，只能眼睁睁看着山河破碎，百姓受皇权压迫，苛捐杂税日益沉重。”

    言及此处，他已直言不讳地指出皇帝的不圣明，将苏笙笙视为可以倾诉衷肠的知己。

    见苏笙笙静静不语，他深深一礼，“晏礼对小姐心生仰慕，真心求娶。只是日后若不能入仕，或许无法给予小姐好的生活。”

    苏笙笙静静地注视着他，半晌无言。

    她曾以为，他最终会理解到，两人志向不同，难以携手共进。

    却未曾料到，他终于领悟，却选择了放弃仕途。

    尽管这其中也有不得志的缘由，但她深知以季晏礼的品性，此番前来定是经过深思熟虑。

    “季公子请坐。”

    想当年外敌入侵，上边下达不抵抗的命令，多少有志青年备受打击，却又不能背负叛国的骂名，只能远走他国。

    这个朝代，皇权至上，独尊独霸。

    别说学子们低迷，就是减下来的兵士，也都士气不振。

    任谁得知自己的国家成为待宰羔羊，还能安然坐下谈笑风生？

    待季晏礼坐下后，苏笙笙才缓缓开口：“季公子虽曾饱读诗书，但我却觉得未必尽然。”她拿起牌，示意季晏礼也一同拿起。

    因见是季晏礼进入决赛，青柠一早便有眼力见得避开了，此时屋内仅有他们二人。

    除了外间说书人的高昂声音，便只剩下炉上沸水翻滚的声响。

    正如季晏礼此刻难以平静的心情。

    他真心喜欢苏笙笙，喜欢她的淡然处世，喜欢她对世事变迁的通透理解。

    喜欢她的见解独到，更喜欢她的心境豁达。

    那日察觉她的疏离冷漠，心中低落，被好友硬拉去红楼。

    他钟爱音律，那一曲清音，如同菩提一般让人顿悟。

    问大道无情，众生何去何从……

    那日他沉思良久，只觉凡尘俗世如洪流过境，往事如烟消散。

    而唯独她的身影，在眼前愈发清晰。

    他不得不承认，这一次是他对为民请命的使命心灰意冷。

    朝中如此不堪，他不想与之同流合污，成为劳役苦难百姓的帮凶。

    而那日的一曲梵音，就像一道光，将她带到他眼前，眼中心中全是她的身影。

    让他明白，他并非只是为了遵从父命才想娶她为妻。

    当得知那首曲子可能出自她之手时，他欣喜若狂，却无法将心事倾诉于她。

    只当李家表哥来此提及婚事，苏家想要将婚期提前时，他却明显感受到她的抗拒。

    因此，他选择如此与她独处，将心事言明。

    不愿让她背井离乡，不愿让她放弃心中所愿。

    可当她质疑他是否真正饱读诗书时，他竟无言以对。

    “我有一本禁书，不知季公子可敢一听？”

    季晏礼执起牌，闻言一愣，但随即明白，苏笙笙这是要向他展示真实的自己。

    “苏小姐但讲无妨。”

    苏笙笙可不想做什么让人玩物丧志的红颜知己，她毫不避讳地将现实摊开在季晏礼面前。

    她的国家，历经风雨飘摇，是无数先辈以血肉之躯筑就的和平基石。

    历史上，没有哪个朝代的安宁不是以牺牲为代价换来的。

    她至今清晰记得，爷爷曾对她说过：“大善大恶，皆源于杀戮。”

    那时的她还年幼，未能完全理解其中的深意。

    而随着岁月的流逝，她逐渐明白了爷爷为何要散尽家财，并选定她为家族遗愿的继承人。

    只可惜，那些族叔们不思进取，只知觊觎他人的成果，最终她因心慈手软而惨遭暗算。

    想到另一个世界的爷爷，苏笙笙叹了一声。

    讲起了万里长征的艰辛、新国家的崛起、列强的环伺以及长达八年的抗争。

    讲了很多人宁愿倒下牺牲，也站着不放弃信仰的事。

    “他们并非为了某个帝王能统治好国家人民，而是一种思想。一个会让帝王权贵颤抖，畏惧的信念。”

    季晏礼手中的牌，早已无可出，但苏笙笙仍在继续。

    “北戎南侵，兵力不过百万，而南陵一战，失地万里，百姓亦上千万，为何仍会战败？”

    季晏礼心中仿佛有雷声渐大，他默默抬头，凝视着苏笙笙那宛如昆仑美玉般无瑕的眼眸。

    “军民融合，这条路若连自己的帝王都心生畏惧，那才是真正的绝境。”

    以少胜多，诱敌深入，再逐个击破。

    这些看似是兵法策略，实则暗含人性之复杂。

    季晏礼从未读过如此深刻的书籍，他不禁好奇地问道：“这书中，究竟在传达何种思想？”

    见季晏礼尚未深陷泥潭，苏笙笙微微一顿，继续说道：“曲线救国。”

    她讲述着前辈们在沦陷区蛰伏，转为暗中斗争，即便身居敌营高位，亦不为所动，坚守信仰。

    “心向光明，何惧世俗观念。”她看着他，目光不闪不避，“这世界不是非黑即白的。”

    如果说那日的梵音让季晏礼深感震撼，那么今日这番话，则如晨钟暮鼓，振聋发聩。

    所谓的善，或许只是剥夺了一部分人的利益，去维护另一部分人的特权。

    所谓的恶，也只是天道之下的一场命运棋局，每个人都被卷入其中，难以摆脱欲望的摆布。

    这种超脱世俗、坐观风云的豁达之言，竟出自眼前一位女子。

    季晏礼凝视着苏笙笙，却仿佛置身于迷雾之中，越发看不清她的真容。

    但此刻，他头上压着的一股厚重阴云，和心中所发的与之对抗的清流，竟然都烟消云散了。

    “不是非黑即白……”这句话如同一缕清风，吹散了他心中的迷雾。

    季晏礼深受触动，起身一拜：“听君一席话，胜读十年书。晏礼受教了。”

    此言一出，气氛仿佛变成了师生对弈，他一时愣住。

    再看向苏笙笙那云淡风轻的模样，他心中又生出一丝茫然：“若小姐是男子，定能成就一番伟业。”

    苏笙笙闻言，嘴角牵起一抹浅笑：“谁说女子不如男？”

    季晏礼说完才觉失言，听到苏笙笙的笑声，顿时手足无措，不知该如何解释。

    “晏礼并非此意。”