李继慵懒地伸了伸胳膊，一只手搭在潘金莲的香肩之上，另一只则落在青梅肩头，漫不经心地问道：“如今是何时辰了？”

    潘金莲微微侧首，望向窗外，柔声回道：“大人，此时天光已大亮，估摸应是辰时二刻左右。”

    李继一听，腾地一声从床上坐起，挠着头，口中言道：“卧槽！快，快快起床了，都头和武松他们应该已经得手了。”

    随后，他快步走到一旁，胡乱洗了一把脸，端起桌上的茶杯漱了漱口。

    青梅忙将毛巾递给李继，温言道：“好哥哥，先将脸上的水渍擦干净吧。”

    李继接过毛巾，潇洒地抹了一遍，而后潘金莲将官服轻柔地披在李继身上，仔细整理着。

    李继揉了揉眼睛，轻叹道：“明知道今日有事，昨晚就不该玩儿那么嗨！这两腿发软的，怎能体现出我那英勇霸气的身姿呢。”

    穿好衣服后，李继一把推开房门，冲着身后朗声道：“你们俩莫要出门乱跑，等我凯旋归来的好消息吧！”

    潘金莲与青梅相视一笑，随即也开始整理起自己的衣衫与妆容。

    李继宛如脱缰之马，疾冲而出，后院之中只留下一道残影，直奔大堂而去。

    方一迈入大堂，却见都头身后站着十来个衙役，众人皆低着头，默默承受着县令与县丞的轮番辱骂。

    李继抬眼向案桌后望去，只见县令、县丞、主簿等人纷纷被五花大绑。

    那县令怒骂道：“你这逆贼，胆敢以下犯上，快给老爷我松绑！”

    县丞则在一旁帮腔道：“乱臣贼子，乱臣贼子！你们是不是都受了那李继的蒙蔽？”

    此时的李继悠闲地背着手，吹着口哨，缓步走了进来。

    都头连忙迎上前去，苦笑道：“大人，您可算来了。您看，接下来该怎么办？”

    李继拍着都头的肩膀，笑道：“请各位大人落座！带一众嫌犯堂外候命！”

    都头躬身回道：“小人遵命！”

    此时的县令胀红着脸，怒斥道：“李继！你胆敢以下犯上，还要不要命了？”

    “若速速放了我们，本官看在李行首的薄面上，可既往不咎！”

    县丞也喊道：“李县尉，趁未铸成大错前，快放了我们吧……”

    一旁的主簿刚要说话，李继一把捏住了他的嘴：“嘘，我知道你也想骂街，忍忍，忍忍就过去了嗷！”

    那主簿满脸委屈地望着李继，嘴里咿咿呀呀的不知在说些什么。

    李继转过身喊道：“来人，找几块干净布，将几位大人的嘴堵上，免得一会儿口干舌燥，还要你们去喂水。”

    众衙役不敢怠慢，急忙照办，随即，将三人纷纷按倒在椅子上。

    李继端坐在案前，惊堂木高高举起，猛地摔在案桌上，高声喊道：“升堂！！！”

    那一声巨响，仿佛能震破苍穹，大堂之内顿时一片肃穆。

    堂下众衙役先是微微一怔，随即挺直了腰板，手中的杀威棒紧紧握住，仿佛随时准备听从号令。

    李继朗声道：“将一众嫌犯带到堂前问话！”

    话音刚落，只见都头推搡着郑大、钱掌柜、陈勾等人进了大堂。

    都头满脸怒色，抬起脚纷纷将他们踹倒，嘴里怒骂道：“还不给大人跪下！”几人惊慌失措，连忙跪在地上，随后都头退到仵作身边候命。

    李继高声喊道：“仵作何在？速将验尸结果，讲与众人听！”

    言罢，见仵作满脸堆笑地闪出人群，抱拳拱手道：“小，小小……啊小人……”

    李继连忙摆手：“停！亲爱的，你将验尸录呈上来，还是我自己来念吧。”仵作微微颔首，旋即将验尸录递与案上。

    李继高声念道：“菜农老张、李铁匠、绣娘王三娘、石秀叔父及阳谷县一十八口百姓的遗体，通通呈现中毒之兆，经仵作查实，众人皆是误食了影苓草导致丧命。”

    言罢，将验尸录放到一旁，对着县令三人笑道：“怕三位大人不知案情，那下官便将此案为你们梳理一下。”

    随即冲着堂下喊道：“郑大与钱掌柜受陈勾指使，以低价购入影苓草，却充当紫灵芝售卖。你们明知影苓草危害极大，却在利益面前毫无顾忌。”

    “在我上任之前，阳谷县一十八口百姓因患有各色病症，去你们生药铺拿药，结果服用了掺有影苓草的药后，丢了性命。”

    “石秀叔父因贩卖羊马，行至阳谷县偶感风寒，本是普通病症，你们却为多挣钱财，将影苓草充当紫灵芝加入药中，致使他病症加重，最终一命呜呼。”

    “钱庄的杨掌柜，因放贷给老张及李铁匠而要不回账，便使人将他们打得死去活来。两人为了治病，便去生药铺抓药。”

    “宋光棍整日混迹勾栏瓦舍，早已染了一身病症，见那王三娘颇有姿色，便心生邪念，设计与她强行发生关系。”

    “自那日后，王三娘便染了跟宋光棍同样的病，宋光棍整日浑浑噩噩，自是没有在意病的严重性，但人家王三娘洁身自好，同样去药铺抓了药。”

    “在仵作查出他们皆因影苓草被毒害后，我便命时迁去打探消息。从药农孙老伯口中得知，这影苓草外形与紫灵芝极为相似，但价格却是天壤之别。”

    “伙计郑大为了挣黑心钱，便从外地药商那里低价买来影苓草。在我掌握线索后，便派出衙役冯平去暗中调查郑大，可谁知你们丧心病狂，竟将他砍杀在了闹市之中。”

    “而后你们更加猖狂，为了能继续贩卖影苓草，钱掌柜便从外乡请来了杀手秦风、杨浦、范邕。三人收了你的钱财后，便在夜里潜入县衙，意图谋杀于我。”

    “幸有那武值发现了你们的行踪，你们心狠手辣，便一刀结果了武值，却惊动了屋中的武松与石秀。见已经打草惊蛇，便翻墙跑了。”

    “在我将郑大与秦风三人捕获后，时迁便从你生药铺搜出来几封书信，皆是那陈勾与你的互通书信。”

    “得知消息后，你钱掌柜便坐不住了，约见了背后老板之一的管家陈勾。那陈勾受西门庆之意，害怕事情败露，便拿给你些钱财让你跑路，没想到却被我派去的时迁所擒。”

    “在拿住你陈勾后，那西门庆气急败坏，竟雇凶当街行刺于我。幸得武松、石秀与时迁舍命相救，才没让他得逞。”

    “而后，西门庆自知无计可施，便拿着钱财去贿赂了县令、县丞及主簿三人，试图阻止我查出真相，可对否？”