李继话音甫落，堂下都头不住拍手，赞叹道：“妙极！大人断案之能出神入化，真如狄公再世！”

    李继微微摆手，含笑点头道：“低调，低调……”

    恰在此时，县衙外一阵喧嚣，只听得有人高声呼喊：“安抚使到！”

    李继心头一震，暗自思忖：“卧槽？那西门庆竟有如此神通，连安抚使都能请动？”

    忙不迭站起身来，快步走到堂下。但见安抚使身后跟着三五人，威风凛凛地踏入大堂。

    李继赶忙躬身施礼：“下官李继，拜见安抚使大人！”

    安抚使倾身而下，一把扶住李继，面带和煦笑意，朗声说道：“李县尉无需多礼，快快起身。本官受柴大官人所托，特来为你主持公道。”

    李继眉头紧锁，低声自语道：“柴，柴大官人？我与他相隔百里之遥，他怎会知晓这阳谷县之事呢？”

    随即缓缓抬起头，不经意间，目光越过众人，投向那后堂之处。只见后堂的门帘微微晃动，一张娇俏的面庞悄然露出。

    李继心中猛地一震，低声喃喃道：“青梅？莫非是你通知了柴大官人？”

    但见那青梅浅笑嫣然，对着李继微微颔首。李继嘴角上扬，露出一抹温柔的笑容，随即对着青梅比了个心。

    安抚使目光投向案前被五花大绑且堵住嘴的县令等人，面露疑惑问道：“李县尉，此乃何意？”

    李继躬身回应道：“呃……实乃三位大人恐被小人之飒爽英姿所震慑，故而……才将他们绑于椅子之上。”

    安抚使仰天大笑：“哈哈哈哈，既然本官在此，那就为他们松绑吧！”

    李继闻言，连忙走上前去，一边为县令松绑一边低声念叨：“你们与本案牵扯甚深，我不刻意为难你们，只盼诸位能知恩图报，切莫给我添乱！”

    县令微微颔首，低声回道：“多谢，多谢李县尉！”

    众人松绑之后，李继恭请安抚使于左侧尊位入座。而后李继方敢独坐中间，尽显主审之威。

    右侧依次坐着县令与县丞，主簿则恭顺地站在一侧，不敢稍有逾越。大堂之上，位次俨然，秩序井然，彰显着庄重与威严。

    李继猛地将惊堂木重重一摔，高声怒喝道：“宋光棍、杨掌柜，你二人可认罪？”

    二人顿时吓得浑身战栗，连连叩拜，急切道：“小人认罪！小人已知罪，求大人开恩呐。”

    李继微微颔首，对着一旁的书吏高声喊道：“速让他二人签字画押！”书吏得令，急忙趋步上前。

    “秦风、杨浦、范邕！你三人虽已签字画押，然有安抚使大人在此，尔等可有异议？”

    秦风冷着面庞，冷言道：“无有异议，我等弟兄三人认罪。”

    李继扬起嘴角，目光如熊熊烈焰，望向郑大，怒斥道：“郑大、钱掌柜，尔等可认罪否？”

    两人抬眼望了望堂上的知州，眼中满是惶恐之色，纷纷摇头叹息道：“小人认罪。”

    还未等李继再度开口，一旁的陈勾，满脸满不在乎之态，梗着脖子，嚣张叫嚣道：“认罪？仅凭你那一面之词？哼，简直是笑话！”

    李继冷笑一声，道：“好一个满身傲气的陈勾！”

    “那钱掌柜与郑大皆已承认，皆是受了你的指使，才敢贩卖那剧毒无比的影苓草，你竟还在此负隅顽抗，顽固不化。”

    陈勾冷笑道：“说不准，是他二人欲攀诬于我，才会拖我下水，我还盼着知州大人为我主持公道呢。”

    李继不怒反笑，哼道：“哼哼，你可以言那书信之字迹，是有人刻意模仿，也可以说向杨掌柜借贷之事，是记不清楚。”

    “然在你家生药铺钱掌柜的证词下，你还百般抵赖，实乃冥顽不灵之至。你以为凭借你那巧舌如簧，便能逃脱罪责？”

    “今日有安抚使大人在此坐镇，岂容你肆意妄为！！！”

    那陈勾依旧一副盛气凌人之态，高声喊道：“没有确凿证据，你们休想让我认罪！”

    随即目光落在县令身上，朗声道：“县令大人，我……”

    还没等陈勾说完，县令吓得浑身一颤，冷汗瞬间湿透脊背。

    他猛的站起身躯，高呼道：“大胆陈勾！竟敢藐视公堂，拒不认罪！左右，将他拖下去重打五十杀威棒！！！”

    话音刚落，两名衙役如闪电般闪出人群，架着陈勾就往外走。

    陈勾岂肯罢休，嘴里依然叫嚷道：“大人，我拿着钱财可不能白使了啊………”

    县令气得跺脚大骂：“都头！速去将那厮的嘴堵上，免得玷污了安抚使大人的耳朵！”

    但见都头依旧伫立原地，双目如炬，紧紧盯着李继，似在等待那关键的指示。

    此时，县令急切大喊：“还不快去！！！”然而，都头仿若未闻，身形岿然不动。

    直至李继微微眨眼，都头方才会意，犹如猎豹出击般急奔而去。

    李继将县令扶到椅子上，轻轻抚着其胸口，低声安慰道：“大人消消气嗷，刚才快吓死宝宝了，差点就特么露馅儿了。”

    县令此时面色苍白，气息不稳，眼神中满是惊慌与懊悔。

    他微微颤抖着说道：“无妨，无妨。还要仰仗您能替我保守秘密啊。”

    李继微微点头，轻笑道：“大人放心，此事定会烂在下官的肚子里。”

    堂外，衙役们将陈勾按倒在地。一名衙役举起杀威棒，狠狠落下。

    陈勾发出痛苦的叫声，但他仍不甘心，嘴里呜呜作响。随着杀威棒一次次落下，陈勾的叫声渐渐微弱。

    衙役们面无表情，执行着命令，仿佛在教训一个不可饶恕的罪人。

    而此时，李继则坐在椅子上，悠然地扣着指甲，嘴里哼着小曲。

    “悔不该辕门来发笑，悔不该与贼把香啊烧，关公犯罪刘备啊保，豪杰犯罪怎能够饶……”

    他的眼神中透露出一丝得意与从容，仿佛一切都在他的掌控之中。大堂之上，气氛紧张而又微妙。

    安抚使端坐在左侧，神色肃穆，静观着这一切。县令与县丞坐在右侧，心中忐忑不安。

    随着堂外杀威棒的声音渐渐平息，众人的目光再次聚焦到李继身上，等待着他下一步的举动。