五月辽东的夜晚，星河斗耀，天狼大灿。

    自韩林上报侦探到的消息，朝中、辽东也开始做了战争的准备。

    辽东巡抚袁崇焕立派遣山海总兵满桂移驻前屯、蓟州总兵孙祖寿移驻山海关、蓟镇东路副总兵黑云龙移驻一片石。

    平辽总兵官赵率教和镇守太监纪用仍驻锦州，居中调度，副总兵左辅为左翼、副总兵朱梅为右翼、副总兵贾胜为奇兵策应。

    袁崇焕明白，费尽心机、消耗了大量人力物力的锦州绝不能有失，不然以后再以修筑城堡之名，向朝中要钱要粮可就难了。

    因此，除了人员调动以外，大量的粮食、兵甲、守城器械自关内、宁远运往锦州，锦州新城此时恰好完工，但右屯、大凌河、小凌河城未竣。

    赵率教想了想，仅派了少量的卒伍驻守，又向沿边堡垒派了些兵，试图以星散游击之势以阻奴兵。

    锦州备中有虞，所谓备，就是已经做好了战争的准备；所谓虞，就是百密一疏。

    直至此时，受袁崇焕的影响，辽东诸将都认为奴贼将于登禾的秋日出兵，洗劫粮食。

    连韩林都如此认为。

    锦州城内流言四起，有传鞑子已经逼近了右屯，还有说鞑子已经从蒙古绕道去了宣大，还有说辽东巡抚袁崇焕已经遇刺而亡的。

    总之各种谣言每日都在市井当中传的玄之又玄。

    受赵率教之命，追捕细作，尽消流言成了韩林的新工作。由于锦州两翼已经交给了朱梅和左辅，他们自然有哨骑，因此韩林将自己的战兵皆尽撤回城中。

    在韩林的调度指挥下，战兵、厂卫、皂吏，甚至青皮喇唬尽出，在城内大肆搜捕。

    韩林明白此时不是心慈手软的时候，特殊时期要以特殊的手段，因此只要聚围议论国事军事者，全都被抓了起来，军衙大狱一时间人满为患。

    不仅流言被强压了下去，还真抓了几个飞贼、强盗、细作喽啰，整个锦州的治安也为之一振。

    但防民之口甚于防川，愈是如此高压，就愈会让阖城的民众精神紧绷。

    韩林又向赵率教请命，每日在中屯卫衙署前张贴告示，公告每日盐米市价，以安民心。

    原本有些发战争财，囤货居奇地商人，也在韩林警告晋商商会后，由亢五商会大贾出面，平衡市价。

    韩林暗中庆幸，好在在锦州城的是晋商八大家的亢家，而非后来的八大皇商，虽然亢家也与女真人做生意，但比八大皇商那种以利卖国相比，亢家还算晓义。

    此外为了泄民愤，韩林还在城中的小校场内举办了几场审会，那些细作小喽啰根本拷问不出什么有用的东西，不如就废物利用。

    还有捕获的飞贼、劫匪、平日里欺男霸女惯了的青皮喇唬等，在罗列其罪后，皆尽由麾下战兵枭首。

    至多三四日间，就斩了二十多人，刀光起落，人头滚滚。

    在围观民众爆发出震天的呼喊声中，有些人也在暗自咋舌，胆战心惊。

    这里面至少有三成是不至于死罪的，但韩林仍毫不犹豫地将其砍了脑袋，足以说明韩林严打、震慑的态度。

    而看着高高悬挂在杆上的人头，一句“天狼明灭要杀人，锦州出了韩杀神。”的童谣在市井当中流传。

    韩林好不容易建立起来的躬亲和蔼的形象，在童谣的声声传唱当中，为之破灭。

    赖麻子和潘野心中也十分庆幸，被砍脑袋的那几个青皮喇虎头目，他们都认得，甚至曾经还争夺过地盘场子，也曾兵刃相见，也曾把酒言欢。

    但此时脑袋都被悬起来了。

    好在投了韩林，对视当中赖麻子和潘野脸色都有些白，做事更加卖力了起来。

    但就在满城搜捕当中，失踪的何歆仍未找到。

    心切的高勇满嘴火泡，净日里发脾气，弄得甲字队战兵整天都是战战兢兢地，生怕一不小心就触了霉头。

    韩林的脸色也十分不好看，自己敲锣打鼓的要给众人提供庇护，但如今一个女人都没庇护好，这让他面上无光。

    此时被他们记挂不已的何歆，正在王营富贵坊中的院子里好吃好喝地被供了起来。

    在韩林的打击下，崔三不敢顶着风险露头，因此王营迟迟也没能将何歆交接出去，只能养在后院，有了崔三的前提吩咐，也不敢动其分毫。

    由于战事将近，王营也不能终日待在府中，他已经入驻到了自己战兵小营当中。

    王营自然也不会和府中人说这何歆是他掳来的，因此没了王营，府上的管事婆子们还以为这是王营新纳的妾室，自然就得好吃好喝地供着。

    除了大门不能出，何歆可以在府中随意走动，想吃什么就吃什么，想做什么就做什么。根本无人敢拦。

    她虽然不知道外面的人已经找她找疯了，但从府中下人们的言语中知道了此时的情形，心中也在暗暗焦急。

    ……

    锦州城中的小校场一片欢呼，围观看热闹的民众纷纷往前拥着，却被战兵们往后推搡。

    今日又斩了五人。

    韩林在小校场临时搭了的凉棚下的案后，冷漠地看着战兵们将人头悬挂高处，将无头的死尸抬走，又在地上撒了一大片石灰。

    身旁一同监斩的侯世威，将头凑了过来，低声对着韩林说道：“韩大人……这个……是不是要慎杀一些？”

    “怎么，这里面有侯大人的故旧？”

    韩林抬起眼皮，看了侯世威一眼。

    他敢如此杀人，自然是得了赵率教和纪用，这两位如今在锦州城内地位最高的人物的应允。

    听到韩林这么说，侯世威吓了一跳，赶忙对着韩林摇手说道：“通敌卖国，散播谣言，侯某人如何敢与这些罪大恶极的贼子有交情？咱只是怕这些贼子的命脏了韩大人的仕途。”

    韩林摇了摇头：“非常时期，要以非常手段，山海关门以外，宁锦至为重要，一旦有失，关门必将撼动。初斩这些贼子，必能震慑宵小。”

    “韩大人用心良苦、尽心国事，下官自叹弗如。”

    侯世威向韩林拍了一记马屁，随后又道：“下官以韩大人唯首是瞻，但凡韩大人有命，侯某自当竭尽所能。”

    韩林知道这侯世威嘴里说得好听，但其实都是推诿之言，日后真个被人追究，他也能以都是韩林所命，全部推到自己身上。

    韩林也不点破，微微一笑：“侯大人说笑了，林怎敢以小小贴队之官，指挥侯大人？”

    侯世威忽然一笑：“韩大人不必自谦，赵总镇，纪太府对韩大人推崇备至，引为忘年，这锦州城内谁人不知谁人不晓？”

    两人又各怀鬼胎地交谈了一阵，韩林便向侯世威告辞，他今日还要往晋商商会一趟，每隔一日韩林便要去商会查看进出账目，观察商贾们是否有恶意抬价之举。

    他甫一起身，忽然就看见两个衙役提着水火棍从远处跑来。

    韩林和侯世威对视了一眼，站在原地等着。

    片刻过后，那两个衙役就来到两人近前。

    其中一个一边大口喘着粗气一边急声说道：“禀两位大人，半个时辰以前，我等衙役弟兄在莲花坊彻查，见几个人行色鬼祟，便上前盘问，其中一个人突然暴起，以利刃刺死刺伤两名衙役……”

    侯世威大惊失色，咬着牙说道：“光天化日之下暴起杀人，此为细作无疑，人捉住了没有？！”

    “打死一个，抓住两个，跑了两个……”

    “废物！”

    侯世威对着那两个衙役大声斥骂。

    “人在哪里？！”

    韩林对着那两个低着头挨骂的衙役问道。

    “回韩大人，两个贼子已经被我们索了，正在军衙的大狱当中。”