雨一直在下，张仟佰站在椅子前，看着淡定吃饭的两人，“哈哈”笑出了声。

    “你们两个怕是死到临头出幻觉了吧？还不快跟本官回府衙，说清楚你们低价收购，妄图搅乱市场，到底所为何事，意欲何为？！”

    他吼完，李念没回答。

    沈行之也没回答。

    他夹了一块回锅肉，放在李念的碗里：“晌午北息顺手打的野猪，尝尝。”

    两人这般轻描淡写，完全不把他放在眼里的模样，让张仟佰怒不可遏。

    他上前一步，两手卡住桌板，眼瞅就要用力。

    “张大人。”李念不疾不徐，边吃边说，“你可想好了再动手。”

    她一边嚼着嘴里的肉，一边扬起下颚，示意桌上那块倒扣着的木牌。

    张仟佰怒上额头，哪里管得上这些，他仍然用力往上。大喝一声：“我让你们吃！”

    雨水从屋檐上落下来。

    李念端着碗，好奇地看着他。

    按理说喊完了就要掀桌子了，可他人定在原地，一动不动。

    沈行之一手两只手肘不知何时都压在桌板上，面上完全看不出来这是发生了什么事。

    张仟佰的脸都黑了。

    他绷着嘴，再次用力，可这桌子仍旧丝毫没动。

    李念抬头看着他，四目相对，分外尴尬。

    她正要说什么，就见沈行之调整了一下坐姿，之后就听咣啷啷几声，一条桌腿便滚了出来。

    李念憋住笑，正经道：“哎呀……张大人你可别松手，你说这就这么凑巧，这破桌子腿掉一只。现在你若是松手，饭菜洒了是小事，桌上那块令牌要是落了地，染上些汤汁什么的……”

    她面露歉意，却又带着几分难色，故意阴阳起来：“你也知道，楚阳郡公和建安世子两个人都是不怎么听人话的疯子，以后这令牌还回去，指不定他俩要怎么蛐蛐你呢。”

    张仟佰愣住。

    两次都没能掀了桌，那股怒火直接进入了三而竭的态势。

    他瞄着桌上那块牌子，一时有些后悔。

    自始至终，他都没看到牌子的正面，若这两人只是胡说八道还好，可若真是郡公和世子的令牌，他还真不敢松手。

    张仟佰瞪着李念：“你诈我。”

    “哎呀。”李念喝口汤，“张大人不过只是正八品下的县令，还犯不着诈你。”

    说完，便嬉皮笑脸，给沈行之也夹了一块肉，并点评道：“好吃，确实美味，除了有点废牙。”

    沈行之看着碗里的肉，无语凝噎。

    这女人每次拿他名头撑场面的时候都说得这般顺口，但总要连带着点不好听的词。

    这回没了心狠手辣睚眦必报，但那“疯子”二字，还不如之前中听，起码还是个人样。

    他端起碗，把肉放进嘴里吃完，再放下碗时，感觉自己头顶都要被张仟佰戳出个洞来。

    张仟佰想看那牌子到底是哪家的势力，沈行之偏不让他看，只轻描淡写地问道：“我倒是很好奇，张大人知不知道盐商已经到了山穷水尽的地步？”

    “关你何事？”张仟佰毫不客气。

    沈行之笑了：“从商而言，低价买进，高价卖出，并无不妥。盐商都要活不下去了，我们这时候收购了盐，既能救他们的命，还能解决囤积的盐，并且自己也大赚一笔，有什么不可？”

    张仟佰站在原地，不知为何，消气之后他还真好好同沈行之理论起来：“你以为你是救了盐商？你能救一时，能救一世么？江浙的盐拉到内地来卖，这三个月都以超低的价格打压着自贡的盐产，你这时候抄底，下次再来收购之人，只会给出比这更低的价格。”

    李念听到这，挑眉看着他。

    没想到这人乍看之下气呼呼的，倒意外是个能沟通的。

    “你不是为了补贴而来？”李念好奇问。

    谁知，张仟佰鄙夷地看着她：“你们才是为了那传说中的什么补贴来的吧！”他咬牙切齿，“我告诉你们，不管到底有没有补贴，这价格，本官说了，不认。”

    “自贡外村已经有人在售儿卖女，在这么下去怕是要人相食，但即便如此，本官也不认。”他瞪着两人，“沿海的盐不可能一直进蜀地，我不能给自贡的盐价留下这么低的污点。你们这次买了拍拍屁股走了，明年的盐怎么办？你们愿意出比这更高的价格么？”

    他这一番话，让李念慢慢放下碗筷。

    她越发惊讶好奇，歪着头追问：“沿海的盐为什么不会一直进来？”

    张仟佰像是看傻子一样看着她：“你这不是废话么？盐那东西，怕潮湿、怕下雨、怕风吹、怕沙尘，几千里的路程，他江浙除非是疯了才会长期往内陆卖盐，鞋底子都能让他赔干净。”

    李念连连点头，甚为满意：“嗯，对，没错。”她笑着，忽然话音一转，问道，“您是邵思昌邵侯爷的学生？”

    低头吃饭的沈行之一怔，夹着米粒的手停在半空。

    张仟佰哼一声，反问：“怎么？不像？”

    “像像像……”李念点头，她笑道，“像极了。”

    她说到这，微笑追问：“那，补贴之事，到底是真是假？”

    张仟佰“啧”一声，他直言：“绝无半分真实的可能。”

    李念没说话，她看看跟在张仟佰身后的少年，他自始至终没有坐下，也没说话，乍一眼看去还会以为是自贡的九品县丞。

    李念低垂眉眼，轻声道：“这位是御史台京察沈行之沈大人，我们奉命前来彻查盐案。”

    果然，张仟佰的脸色变了。

    他站在原地，一下就局促起来。

    那张饭桌的桌角到底也没修好。

    佩兰和北息将桌子连着上面的碗筷一起搬出去，张仟佰坐在两人面前，这才将事情一五一十说完。

    “那补贴之事我曾多次告知自贡行会，朝廷从来无此先例，但说来怪异，却有一人带着补贴的银两来了衙门。”他思量些许，说出个名字，“叫邵晓，自称邵侯爷的侄儿，手里关于身份的证明一应俱全。”

    李念惊讶：“你说他带着补贴的银子来的？”

    “对。”张仟佰点头，“黄金一千两整。”

    李念更加不解：“那你刚才说自贡已经有人在卖儿卖女，这银子为什么不拿出来用啊？”

    “不能用！”张仟佰叹口气，“那银子来路不正，目的不明，若是追查下来，大家都是要掉脑袋的。”

    李念半张着嘴，她指着沈行之：“快，马上写公文，管他什么来路，反正不是官家的银子，先拿出来给盐商发了。”

    她这一语，把沈行之和张仟佰都说沉默了。

    沈行之过了很久才蹙眉确认了一遍：“这是要在巨额负债之后，再加一条滥用职权？”

    李念抿嘴，她抬手指着自己的脸：“胡说八道什么，我，就是职权！”