“周司马，求你件事儿，你受累给我家孩子也写封请帖吧。”

    “啊，令子贵庚，即是袍泽之子，随行便是，何须请帖。”

    “已有十二，这不是为了扬名吗，有你这新元榜魁亲自邀宴，也能证明我家孩儿可堪培养。”

    说这话的勋贵子嗣，是周元之前并肩作战的队友，乃安远将军、阳陵侯的嫡次子。

    他的面子周元还是要给的，但这一给也就刹不住车了，最终京城本地参试者皆为自家子侄求了一份武魁帖。

    至此，周元这新元榜魁又多了慧眼识人的名声，也成了孩童们炫耀的名号。

    不过玩闹归玩闹，私人庆宴还要等几天才能举行。

    因为朝廷召见十八位入选者了，他们将一同入宫，觐见大魏皇帝、三公九卿，还有众多朝廷重臣。

    这一去，他们不仅会正式加入大魏朝堂，还会得到各自应有的封赏。

    其中名次比较靠前的入选者，情绪相对稳定。

    按大魏以往的传统，他们会被调入镇法学宫，入学百日或半年，然后再出京镇守一县之地。

    名次比较靠后的入选者待遇会差上一些，多半要入京营或边镇效命。

    至于周元，他的待遇就比较随机了。

    若按以往的情况来看，他会被调入禁军培养，然后再任职地方、或留任禁军将领。

    但他的出身成了大魏朝堂向外输出国貌风骨的标签，必然会提升待遇，显示朝廷仁德。

    “真不知道，我们会出镇何地，希望能去个富裕些的地方。”

    “此言不妥，我等出镇地方本应为国解忧，怎能贪图富贵。”

    “你清高，等把你调到穷乡僻壤镇守个十余年，你就知道富裕之贵了。”

    周元看着相互斗嘴的同僚，微微一笑，并没有插话。

    他们有心情斗嘴，是因为他们是十八位入选者之一，看似在争论，其实是对前途的憧憬。

    不过，他们有一句话说的很对，年轻武者的时间很宝贵，若真十年不晋其身，多半也就没有后续了。

    大魏这样的武者多的是，比如怀州崇余县的胡桦县尉，已经在地方镇守六年之久了，却丝毫看不到晋升的希望。

    反而入边镇的武者更容易晋升，但那也是搏命换来的机遇。

    “诸位将军，我来为你们讲解一些基础礼仪。”

    “你等入宫后，切记不可长时间直视陛下与九卿重臣。

    若有不满之处，亦不可直言陈述，等朝会过后，再寻九卿光禄勋禀告便是。”

    “太祝丞放心，我等必谨言慎行。”

    在太常寺官吏的教导下，众人很快熟悉了基础礼仪。

    再多的就不用了，反正他们只是走个过场，并不会长留宫中。

    等他们换上御赐绣虎袍、犀皮靴、武弁冠，准备前往皇宫时，一众落选者纷纷怀着复杂的心情送上祝福。

    在这种特殊时刻，周元这个榜魁被推了出来，代入选者们向落选之人回礼祝言。

    “众兄弟稍息，我等先行一步，前路漫漫、或有血战之险，望众兄弟早日支援，与我等并肩作战。”

    “诸君先行，我等必迎头追赶，不使你等独战沙场。”

    “如此便说定了，且容我等先行入阵，扬我大魏武威。”

    “我等恭祝将军，武运昌隆。”

    踏出演武宫，禁军士卒持械警戒，十八架双马战车悬武威旗，静待将军驾驭。

    哒哒哒，整齐的马蹄声响起，只不过这次没了鼓角武祝，只有一群失意者的眺望。

    那日自将官会馆驶出的58架战车，现在仅剩了18架，不少还换了人乘坐。

    此景很像大魏武者的命运，盛气出征、凯歌少音，武功不全、新旧交替。

    “新元功成、入宫觐见。”

    由于严肃的灵试阶段已去，便无士卒封道限行了。

    开路的禁军士卒手持铜锣，每到一个路口便敲击一下，提醒附近的居民让行，也让他们看看新元武者的风采。

    此举吸引了很多京城百姓尾随，有大胆者甚至敢向车队抛香囊锦帕。

    “那便是靖安周元吗，竟如此年轻，好儿郎当是如此。”

    “靖安周元能成榜魁简直太好了，咱大魏武德通畅，升斗小民也能登顶啦。”

    “百姓人家竟也能出豪杰，这魏国到底是勋贵世家衰弱，还是武备国力大涨，致使民间百姓也能分润灵武之贵。”

    围观的京城百姓之中，有不少邻国暗探。

    他们看待问题的角度与百姓不同，百姓看到的是军中有公，暗探看到的是大魏国力上升。

    “再看看吧，魏国内部稳定、尚武入髓，素来求战心切。

    若其国力还在上涨，当暂避锋芒、怀柔建交。”

    “百姓良家功成榜魁的消息不能传回我大楚，否则地方豪强之民，当滋生妄念。”

    周元这边还不知道，看似欢庆的入宫道路，也有各国的暗中交锋。

    等他们抵达皇宫正南御道建章门时，尾随的百姓才被值守禁军阻挡。

    各国的暗探并没有离开，而是混迹在京城百姓之中，准备第一时间收集皇宫封赏的消息。

    “宫中不可纵马，请诸君下车，步行觐见。”

    在禁军将领的要求下，周元一行人跃下双马战车，排好队列依次由侧门入宫。

    入了建章门，有宽敞玉石辇道，道路两旁又屹立两座楼台。

    其上不是传统的龙虎图腾，而是两只长鸣凤鸟，因此也被称为双凤阙。

    再往后行了大约两刻钟、半个小时入阁道，如此再走两刻钟左右，过了璧门便到了明神台。

    明神台是朝会前诸臣聚集场所，其上有高楼宫阙，名为五德殿，也是大魏皇帝日常召见臣子的宫殿之一。

    “诸君在此稍息，待殿内召见时，方可入内。”

    既然殿内还没有召见，周元一行人只能耐心等待了。

    在这个过程中，周元四处观望了几眼值守的禁军，发现皇宫内也有带名称信息的人形怪。

    【40级魏武卒】、【45级魏百将】

    另外，大魏皇宫内的人形怪成分非常纯粹，除了大量正常禁军外，全是有‘魏’字前缀的兵将。

    “难怪大魏朝廷能压得住其他人形怪。

    这支宫中禁军的实力，足以镇压国内诸军了。”