这边沈家几位少爷前脚刚刚出京，沈老夫人后脚就已经按捺不住内心的急切，匆匆忙忙地将管家沈宗唤到了跟前。

    只见她端坐在太师椅上，神情严肃，语气不容置疑地吩咐道：“去给老身准备一辆马车，老身要去京郊的庄子上走走。”

    听到老夫人的命令，沈宗不敢有丝毫怠慢，连忙躬身应道：“是，老夫人。只是小的斗胆问一句，不知道您此番想要前往哪个庄子呢？”

    沈老夫人略微沉吟片刻，心中暗自思忖一番后，回答道：“凤鸣山脚下的那个庄子。”

    其实她原本是打算直接说出家庙的，但又担心沈宗万一将此事禀报给沈怀忠知晓，自己这一趟恐怕就难以成行。

    好在凤鸣山距离家庙不远，如此一来，应当能够在天黑之前顺利返回府中。

    然而令沈老夫人始料未及的是，沈宗竟然开口说道：“回老夫人的话，前些日子，凤鸣山一带遭遇了一场暴雨，大量的泥土被雨水从山上冲刷而下，如今庄子上正在整修，里头挤满了来来往往的工匠师傅们。若是老夫人此时前去，难免会扰了您的清净。”

    听闻此言，沈老夫人不禁微微皱起眉头，脸上流露出些许不悦之色。

    但她很快就调整好了情绪，转而对沈宗说道：“既然如此，老身改去东郊的庄子便是。”

    岂料沈宗再次恭敬地回话道：“启禀老夫人，东郊的那个庄子不久前才被大夫人给卖掉了。”

    这话犹如一道晴天霹雳，瞬间让沈老夫人惊得合不拢嘴，她瞪大双眼，难以置信地提高音量质问道：“你说什么？周慕瑾她怎么敢擅自变卖我沈家的产业？简直是无法无天！”

    沈宗一脸诚恳地说道：“此事并非大夫人擅自为之，而是经过老爷首肯的！您也知道，东郊那个庄子就算放在二夫人手中，这些年也是一直处于亏损状态呢。当时好在还有其他产业能够补贴一些，然而自从大夫人接手管家之后，其他的产业也仅仅够维持住收支平衡罢了，确实也没有多余的银两再去贴补东郊庄子啦！”

    听到这话，沈老夫人只觉得眼前一黑，身子晃了几晃，差点晕倒在地。

    要知道，那东郊庄子里所养活的绝大部分可都是她娘家林氏这边的亲戚啊！

    想当年，她父亲因为贪墨之罪被朝廷判以抄家流放的重刑。

    自那时起，一些原本依附于林家的旁支失去了靠山，逐渐衰落下去。

    她还记得父亲临终前对自己叮嘱，如果日后有能力的话，一定要想方设法帮助自家的这些亲戚渡过难关。

    所以当年她下令将东郊庄子上原有的庄户赶至其他的庄子上去。

    如此一来，这东郊的庄子便成为了专门用于安顿她林家旁支亲族的地方。

    就连香雪，对外也是说从东郊庄子上挑出来带进府的。

    而那些个亲戚们过去一直依仗着林家的权势，早就养成了懒散怠惰的习性。

    后来沈老夫人将其安置在了沈家东郊的庄子上，有了沈家的供给，他们更是无需亲自动手做任何事情。

    云书宣掌管中馈时，曾经数次向她提及想要处置东郊庄子上的庄户们。

    然而，每一次都遭到了她的坚决反对。

    她给出的理由始终如一：“那些庄户可都是为府上立过功的老人，如今他们年事已高，在庄子上安享晚年。若是无缘无故就处置了他们，岂不是让他们心寒？而且，这事儿要是传扬开去，只怕现如今府中的下人们都会受到影响。”

    可是，待到周慕瑾接手管家之权后，她可全然不顾及这些所谓的情分。

    她两次前往东郊庄子，了解到这些庄户着实难以管束。

    她二话不说，就将整个庄子连同里面的庄户一并出售掉。

    虽说最终所得到的银两并不多，但至少从此以后再也不必每年往里头填补亏空了。

    令人啼笑皆非的是，直到此刻，那些庄户们仍然被蒙在鼓里，对于自家所在的庄子已然易主之事浑然不觉。

    可以想象，等到秋收时节来临之际，他们无法交上粮食，那时才是该沈老夫人头疼的时候。

    沈老夫人得知庄子被卖，气得她浑身发抖、怒火中烧。

    只可惜此时此刻，周慕瑾早已离开京城，即便她有心想要找周慕瑾兴师问罪，也是无从下手、无计可施！

    而如今摆在眼前最为重要的事情，莫过于尽早将沈静婉给接回来。

    只要沈静婉能够有朝一日平步青云、飞黄腾达，不仅仅是沈家会因此受益，就连林家也定然能够跟着沾光不少呢！

    只见沈老夫人略微沉思了一会儿之后开口说道：“那就选择浮山吧，老身依稀记得在浮山附近好像还有一处庄子呢。”

    虽说浮山距家庙稍微远了一些，但只要成功出城，后续的一切安排自然都会变得容易许多。

    毕竟她可是堂堂正正的沈府老夫人，那些身份低微的普通下人们定不敢忤逆她的命令。

    然而就在这时，沈宗却是面露难色地询问道：“恕小的冒昧，不知道老夫人您此番前往庄子究竟想要做些什么？”

    他心中充满了疑惑不解，因为老夫人已经有好些年头没有亲自巡过庄子了，可是今日却突然间提出要去庄子一趟，

    而且从她话语中的意思听起来，似乎对于具体是哪一个庄子并没有太多的讲究。

    听到沈宗如此发问，沈老夫人的脸色瞬间阴沉了下来，没好气儿地回应道：“难道老身想要做什么事情，还需要逐一向你这汇报吗？”

    沈宗见状赶忙解释道：“倒也并非一定要向小的汇报，只是万一到时老爷问起来，小的该如何回答？”

    只见沈老夫人面沉似水，双眉紧蹙，冷冷地开口说道：“哼！老身在这府上连口气都喘不过来，就是想到庄子上去散散心，也不知这个理由能不能通过咱们沈大管家这一道关卡。”

    站在一旁的沈宗听到这话，腰杆瞬间又往下弯了几分，态度愈发恭谨起来，连忙回应道：“老夫人您自然是可以随意前往庄子上走动，只不过这浮山的庄子，眼下您还真是去不成呐。”

    话音未落，沈老夫人顿时气得火冒三丈，“啪”的一声，重重地一巴掌拍在了面前的桌子上，震得桌上的杯盏都跟着晃动起来。

    她怒目圆睁，大声呵斥道：“岂有此理！这沈家的庄子，难道还有老身去不得的地方？”

    沈宗抬手擦了擦额头上渗出的一层细密汗珠，结结巴巴地解释着：“老夫人息怒，事情是这样的，原先一直在您房中伺候的桂嬷嬷，就安置在了浮山的庄子里。老爷之前特意交代过，说是......说是那桂嬷嬷品行不佳，不许您再与之相见。若您执意要去那庄子，小的只能先派人过去将桂嬷嬷打发到别的地方去，等到一切都安排妥当之后，再来请您移驾前往。”

    沈老夫人听完这番话，心中的怒气不但没有消减半分，反而愈加旺盛了。

    她连连摇头，“不去了不去了，一个个的都不让我省心！”

    说罢，便气鼓鼓地坐在椅子上生起闷气来。

    然而没过多久，沈老夫人眼珠一转，计上心来，说道：“阿凝不是前些日子买下了世尊山下的庄子吗？我就去那儿得了！”