洛州城外，先皇之子、河南府牧永王率河南府一众官员，早早候在河边。

    “恭迎陛下！”

    御船一靠岸，众人皆下跪。

    乌泱泱的一群人，如同百丈高原，顷刻倒塌。

    除同行的皇亲国戚外及众随从外，皇帝只带了一支亲卫兵上岸，额外还恩准秦衷入城，其余人等均留在船上等候。

    洛州毕竟是陪都，不仅有金銮迎驾，还有宫殿可直接入住。

    圣驾一入城门，路两侧的百姓均下跪相迎。

    “参见陛下！”

    “陛下万岁！”

    这般大的阵仗以及热情的场面，云怀霖还是第一次见，她打开车窗，好奇得探出头来。

    这时有个稚童看见了她，嚷嚷道：“娘！好漂亮的姐姐！”

    身后的女子连忙捂住他的嘴巴，将头按下去，她也忍不住多瞧了两眼，小声嘀咕：“这是公主吧？”

    “公主？”

    “这位公主没来过东都吧，怎么没见过？”

    人群中开始有些小骚动，甚至有几个俊俏郎君仰着头去看云怀霖。

    骑马跟随的苏瑜黑着脸把她的脑袋摁回车里，顺势将车窗关紧，然后瞥了一眼那几人，予以警告。

    另一辆马车里的师殷殷和云如璟，只微微开了一小道车窗，从缝隙中窥视迎驾的百姓。

    外面有些吵闹，云如璟关上了车窗，“殷殷来过河南府吗？”

    师殷殷仍望着窗外，未曾细想便脱口而出：“来过。”

    云如璟的神色变得有些怪异，“幼时来过吗？”

    师殷殷眼神定了定，抬手关上车窗。

    “不算很年少，但也有些年头了。”她抬眼望着他，轻轻一笑，“那时来，这儿也是这般热闹。”

    “政治清明，人心和顺。”

    云如璟握住她的手，“你若是喜欢这儿，下次我们常来。”

    师殷殷眼尾上挑，抽回手推着他的胸膛，“你来这儿，算是回外祖家，我来又算什么呢？”

    云如璟赔笑着扣住她的掌心，“那我陪你回江陵便是。”

    秦家大郎君秦阚乃河南府少尹，在洛州城内有宅院，故而皇帝停留洛州期间，秦衷姐弟二人暂住伯父家中。

    一入宫门，三位皇子随皇帝前去明堂听取永王、河南府尹等人汇报政务，其余女眷先行回宫殿休息。

    林辞不敢随云如璟二人同住，自请入住弘徵殿服侍贤妃。

    然而等她收拾完自己的偏殿，回到正殿时，却见秦筝在内，案上有她煮好的茶。

    “林孺人，”秦筝徐步走来，向她行了个礼，“舟车劳顿，夜里还要设宴，娘娘先行歇下了。”

    林辞垂着眼上前坐下，“秦娘子不是回秦少尹府上了吗，为何会在此？”

    秦筝于她对面落座，“你们一走，我再回伯父家住上多久都无妨的，自然还是先来多陪陪姑母。”

    林辞有些诧异地抬头看她，“秦娘子也住在弘徵殿吗？”

    “正是呢，”秦筝盈盈笑道，“这几日，恐还要多叨扰林孺人。”

    林辞笑得有些牵强，伸手去够案上的茶壶，想要倒茶，却被秦筝抢先一步。

    秦筝提着茶壶起身，为她斟上一杯茶，“林孺人，我不是王妃，孺人不必自降身份，替我倒茶。”

    她眼波流转，去看林辞的脸色。

    林辞微微怔住，茶杯中倒映着她半只眼睛，如同深渊般探不见底。

    秦筝又为自己倒了一杯，若无其事地落座，“即便孺人心疼我，那还有侍女在。”

    她端起茶杯轻轻吹着茶气，抬袖掩唇微抿了一口，“怎能劳烦您呢？”

    林辞眉间微微跳动，纤长的十指藏在袖子下，紧紧抓着裙摆，尖齿在抿成一条线的双唇内狠狠撕咬。

    沉默片刻后，她抬眼看向秦筝。

    秦筝笑得温婉，眼中清澈明媚，活脱脱一只洁白无瑕的兔子。

    可她三言两语，就挑起了师殷殷与林辞之间的矛盾，不用指名道姓，就直指师殷殷将林辞当作侍女使唤。

    林辞又缓缓垂下眼，松开了双手，留下裙摆上一道皱巴巴的痕迹。

    “说出来不怕秦娘子笑话，在遇到贤妃娘娘之前，我就是成日端茶倒水的。”

    秦筝伸手去拉她，柳眉垂落，满脸怜惜，“可那都过去了，林孺人切勿因此妄自菲薄！”

    “你于表兄有恩，我相信表兄不是那样心狠之人，会任由你被欺凌。”

    “再者，我瞧着王妃也不是不讲道理之人，孺人若是与她有何误会，还需尽早解开才是。”

    林辞反手攀上她的手腕，定定望着她，“王妃乃殿下正妻，也是秦娘子表嫂，照理说娘子应当与王妃更为亲近，难为还想着来疏解我。”

    秦筝的笑意僵在脸上。

    她最厌烦师殷殷让自己喊“表嫂”，万万没想到这个林辞还要再提这两个字。

    她敛下眉眼，想要将手收回，却被林辞拉住不放。

    林辞握着她的手，低着头有些哽咽说道：“今日多谢秦娘子劝解，我本是没资格随行前来的，是央求了王妃才带我来的。”

    “她把持着王府，就连乖张的徐孺人，见了她都只能低着头走路，更何况我一个没爹没娘的贱民呢？”

    “恐怕只有像秦娘子这般良善之人，才不在乎我的出身，肯与我说几句好话……”

    说话间，一滴泪落下，正砸在了秦筝的手背。

    秦筝眼里闪过一丝厌恶，但仍抬手拍了拍她的肩膀，安慰道：“孺人切勿这般说，远的不说，就是姑母也定会疼惜你的。”

    林辞抬头看她，双目泛红，眼眶中的泪珠摇摇欲坠，“正是因贤妃这般慈悲心怀，我才不敢叨扰，令她为王府的琐事烦忧……”

    秦筝皱着眉，十分心疼地取出绢布擦拭她的眼角，“你放心，我若有了机会，定会替你说说好话，这样，你也可过得舒心些。”

    林辞抿着嘴点头，吸了吸鼻子，“多谢秦娘子替我着想！”

    秦筝替她整理着额前的碎发，“晚会还得赴宴，孺人还是稍作梳洗，莫叫人看出来捏了短处才是。”

    于是林辞颔首告退。

    刚退出殿门，她便抬起手，粗暴地抹去眼角的泪，眸中升起一丝怒火，冷笑着回了屋。

    而留在殿中的秦筝，用杯中凉透了的茶水往手背倾倒，又取出一面新的绢布擦拭，随后将两块绢布都丢在案上，才起身回房。