北苑紫元殿，女眷们纷至沓来，各自寻位就座。末药紧随雪见之侧，轻步落座于席间。久未谋面的宝岩，身姿曼妙，面带桃花，巧笑倩兮地轻坐于雪见身旁，为这宴会平添了几分春色。今日盛宴，专为庆贺陛下华诞而设，氛围庄重。

    宝岩悄然靠近雪见，一番细语轻言后，忽地转身，目光流转至末药案前。她双臂轻搭案上，俏皮地望向末药，笑道，“末药，多日未见，别来无恙？柏儿可是念叨着你呢，那份亲昵劲儿，真是让宝岩又妒又羡啊。”

    末药苦笑道，“柏儿……是啊，许久不曾抱抱他了。自离开李府，相见便成奢望。”

    宝岩不禁朗声而笑，提议道，“不如让坦之带着柏儿进宫一趟，让你们见见，如何？”

    末药难掩激动，压低声音，“那自然好。”环顾四周，皆是公卿贵妇，她虽心中欢喜，却也多了几分拘谨。

    皇后端庄举杯，殿内瞬间静谧无声。一番繁复的礼仪过后，皇后率先动筷，众女眷方纷纷效仿，低头细品佳肴。对于这样的场合，末药已不陌生，她观察着周围人的举止，暗暗学着，如今应对起来已是游刃有余。她浅笑盈盈，轻啜着碗中的鸡羹。

    雪见因身怀六甲，难以久坐，仅半个时辰后，起身迈出大殿，步入户外。末药如影随形，两人向湖畔行去，踏着青石小径，蜿蜒前行，末药细心地搀扶着雪见，生怕有任何闪失。

    “你们二位倒是悠闲？”贺履初笑着走来，李穆之、莫护跃与他同行。

    “咦，你们三位不是该在殿内把酒言欢吗？”雪见笑语地接过话。

    “陛下略坐了片刻，便离席了，嘱咐众人不必过分拘谨。这北苑向来景色宜人，尤其是这仲秋时节，不觉离了坐，行至此。谁承想，竟有同道中人，在此遇上了。”说话间，贺履初已行至雪见面前，打量着她的身形，柔声道，“你怀有身孕，一切可好？”

    “有末药在身边悉心照料，我一切安好。她真是无微不至，让我倍感安心。”雪见笑向末药。

    “正是，况药藏局还有众多医术精湛的师傅随时待命。”末药连忙回应，不经意间掠过李穆之投来的温柔目光，他眼中含笑，让她不禁脸颊微红，心中微动，匆匆低下头，盯在自己交叠的双手之上。

    莫护跃背手而立，面色淡然，在一旁听着几人寒暄，独自沉思。

    “诸位，真是巧遇于此。”杜紫如侧首诧异地看着诸人，盈盈走来。

    末药向旁侧退开一步，垂下眼帘，目光在众人华美的裙袍间流转，无意的一瞥，一枚黑色绣囊吸引了她的注意，令她不禁愣神片刻。接着，视线上移快速掠过杜紫如，心中暗自嘀咕，“真是麦芒儿掉到针鼻儿里，赶巧。”原来是她之物，以她对杜紫如浅显的了解，若是她磊落以待，以杜紫如的性子，指不定会生出什么是非来。

    “末药？”

    正当末药出神之际，雪见捅了一下她。

    “莫将军刚才在唤你呢。”雪见掩嘴轻笑，侧头提醒。

    “哦？莫将军有何事？”因雪见恰好挡在两人之间，末药挪了两步，侧身望向莫护跃，双眼微睁询问。

    “听闻姑娘医术了得，在下有一事不解，愿闻姑娘高见。”莫护跃神色庄重，言语间透着几分客气。

    “将军，此事恐需私下详谈。”末药微微一笑，伸手轻指前方，示意莫护跃随她前往一旁。

    贺履初不禁笑出声来，其余众人亦是嘴角含笑，却未多言。

    莫护跃亦是轻笑回应，向众人点头，便紧随末药而去。

    两人一前一后，行至湖边，隔着两三尺驻足。末药侧身微仰，双眸闪烁，特意放低了声音，“莫将军，您有何指教？”

    莫护跃远眺着湖面，神色沉静，听到末药小心谨慎的询问，他微侧身看向末药。末药那忽闪忽闪的眼眸中，映照出他的倒影。

    “莫将军？”末药目不转睛地望着莫护跃。

    “末药，你可还记得数日之前，我曾提及一事，望姑娘能深思熟虑？”莫护跃收敛了笑意。

    末药神情未变，似要从他的眸中寻找答案。“将军，莫非是您身体抱恙？”她眉头微蹙。

    “非也，我并无大碍。”莫护跃苦笑着摇头，他正欲详细解释，却被末药接下来的话语打断。

    “近来琐事缠身，我确实未能静心思考将军所言……柳无忧之事，我怎能安心离去？此事若不明了，我心中难安，必得寻个明白。莫将军你可明白？”末药的声音渐渐低沉，神色略显黯淡，“况萧老夫人托末药看顾柳无忧，没料到竟会如此。末药现在都没法抬头，有时想去瞧瞧柏儿都不能。”说着说着，末药逐渐弱了下去。提到萧老夫人和柳无忧，眼眶微红，声音中更添了几分哽咽。

    “在北狄，你并非孤立无援，有人会护你周全。至于柳无忧之事，迟早会大白于天下，你无需过分忧心。”莫护跃字斟句酌，一字一顿宽慰。

    “莫非，你是因李穆之而心有挂碍？”莫护跃直言不讳，一语道破了她深藏的心事。

    末药忙低下头，沉吟半晌，她底气不足地辩解，“……请容我先将柳无忧之事查个水落石出。”

    莫护跃早已预料到她会如此，虽有不忍，却也不得不继续提醒，\&但若萧老夫人始终不愿接纳你，你又将如何自处？\&

    末药欲言又止，嘴唇微启却又合上，眸中光芒渐暗，显得楚楚可怜。莫护跃见她如此，顿觉不忍，也将话压了回去。两人怔怔地站着，直到一阵风吹过，枯叶纷飞，末药惊呼一声，用手护住双眼。

    “眼里进了东西。”她低声自语，显得有些慌乱。

    \&别动，我看看。\& 莫护跃连忙俯身，动作虽显笨拙却异常细心地翻开末药的眼帘，取出帛帕，轻柔地为她擦拭。这一过程中，末药的眼睑渐渐泛红，泪水滑落。

    李穆之恰好独自走来，目睹了这一幕。他停下脚步，面色凝重，没有言语，也没有离开。

    “末药，你怎地了？”贺履初扶着雪见，雪见忙问。

    “哦，没事，就是眼里进了些东西。”末药边说边擦拭着眼角的泪水。

    待雪见走近，莫护跃已将末药眼中的异物清理干净。末药的眼眶依然泛红，泪痕未干，她接过莫护跃递来的帛帕，勉强挤出笑容，自嘲，“真是巧了，偏偏落进了我的眼里。”