\&当前情势紧迫，亟需定策以平息暴乱。\& 白廷尉郑重上奏。

    \&此等重任，应由太子殿下统筹调度。\& 柳中书提议。

    \&所言极是”众人纷纷附和。

    御史中丞面色凝重，打断了附和声，\&陛下之事尚存诸多未解疑点，太子殿下此刻不宜出面。复王殿下在此，正值用人之际，理应由其暂掌大局，以安民心。\&

    白廷尉亦点头附和，\&确是如此，事态未明，太子殿下理应避嫌，复王殿下在此。\&

    柳中书却不肯轻易让步，正色反驳，\&方才已明确指出太医署嫌疑重大，岂能无凭无据便妄加猜测于太子殿下？殿下身为监国之君，自当责无旁贷，处理国事。你等岂能擅权，无端构陷，危及社稷安危？\&

    面对僵局，贺履初挺身而出，向皇后娘娘请命，\&皇后娘娘，事态紧急，刻不容缓，既已争执不下，末将愿率先前往，平息暴乱。\&

    郑皇后目光深邃，略一沉吟，随即决断，\&贺将军忠勇可嘉，即刻启程吧。\&

    贺履初躬身领命，拱手告退，脚步匆匆，直奔殿门而去。

    殿内随之陷入短暂的沉寂，白廷尉转而面向地上的紫珠，严厉道，\&地上之人，你究竟受何人指使？此刻坦白，或可减轻罪责，免于一死。\& 接着，他神色稍缓，语气中多了一丝宽慰，\&若你有难言之隐，此刻便是你洗清冤屈的机会，本官定当秉公处理，不使无辜之人蒙受冤屈。\& 说罢，他目光如炬，斜睨着跪在地上的紫珠，等待她的回应。

    \&……民女实属冤枉，所习拳脚不过是市井杂耍糊口之技，日常跌打难免，常需药石疗伤，竟因此无端被扣上刺客之名，身为弱女子，无依无靠，终沦为替罪羔羊。\& 紫珠语带悲愤，虽身负重伤，却字字铿锵。

    \&禀皇后娘娘，微臣斗胆建议，先将此女暂押廷尉监，待稍后再行定夺……\& 白廷尉恭敬陈词。

    “紫珠！”此时，末药一身冷汗，心绪难平，却毅然决然地打断了白廷尉的话。她走向紫珠，蹲下身，温柔地扶起她，细心地将她额前散乱的发丝捋至一旁。这一举动，瞬间吸引了殿内所有人的目光。

    白廷尉闻言回头，面色冷峻，目光深邃地审视着末药。一旁始终沉默的萧展，也缓缓转身，目光淡然却深含意味地落在了末药身上。

    \&紫珠，你怎会陷入如此绝境？记得那日，你与银朱随云娘送药，唯云娘重伤归来，她拼死传递消息，让我们速速逃离。云娘之伤，皆因无意间窥探到某些不可告人的秘密。我们曾以为你和银朱已遭遇不测，未曾想在城中竟偶遇你两次。提及银朱，她便是那试图行刺太子未果，不幸殒命的女刺客吧？其颈间痣痕，太子殿下，可曾验明正身？\& 末药边说边抬头望向萧展。

    \&确有其事，此特征已记录在案。\& 萧展肯定地回答。

    得到确认，末药的眼神更加柔和，她转向紫珠，不解道，\&你们究竟遭遇了何等困境，才会被迫走上这条路？紫珠，你可知道，在你之前，云娘也曾险些丧命，她对恩人的追随，竟是一条不归之路。好在天不绝人，云娘终得醒悟。银朱已逝，你又将何去何从？\& 说到这里，末药再次意味深长地瞥了白廷尉一眼，紫珠低头不语，长发遮掩了她的面容。

    稍顷，末药目光如炬，直视白廷尉，字字清晰，掷地有声，“紫珠，你所效忠之人，莫非正是这位廷尉大人？！”此言一出，殿内顿时哗然，紫珠身躯微颤，仿佛被重锤击中。萧展的眼眸中掠过深思，淡淡地扫过末药，未置一词。

    “荒谬之言，此女竟敢在此胡言乱语，污蔑朝廷命官，此乃大不敬之罪！”御史中丞厉声呵斥，满脸怒容。

    “真相如何，自当详查。倒是中丞大人，何以如此急躁，难道在大殿之上，连公正之言也不容人讲吗？”柳中书针锋相对，语气坚定。

    “我亲眼所见。那日林间，方才来报的侍从持剑欲袭，若非偶然野兔惊扰，我与望月恐已遭不测。虽未见廷尉大人真容，但那声音，我绝不会记错。”

    一阵急促的脚步声伴随着低沉的开门声响起，众人纷纷循声望去。只见一名内侍匆忙趋入，直至殿前，俯身在另一内侍耳畔低语，内侍脸色一变。急步绕行至郑皇后身旁，低声禀报。郑皇后面色微变，目光转向一旁的萧夫人，神色凝重。

    “姐姐，情况危急，城中动乱已蔓延至崇礼门外，北苑东门与南城门外亦是烽火连天。”

    殿内再次哗然。

    “城门须紧闭，即刻遣使持节前往北营调兵，以解北苑之围，同时调集南营兵力，从背后夹击叛军。”柳中书迅速提出对策。

    “中书所言极是，复王掌管南营，可即刻从东门出发，率军平叛。”一直沉默的萧展终于开口。

    “太子所言极是。”郑皇后点头应允。

    “萧复领命！”萧复应声而起，大步流星地走出大殿。

    正当殿内众人因突如其来的变故而惊惶未定之时，又一名内侍匆匆闯入，面色惶恐。郑皇后见状，果断下令，“无需回避，直接在此禀报，让众人都知晓。”

    “回……回禀皇后娘娘，宫门……宫门不知被何人擅自打开了！”此言一出，殿内顿时一片哗然，胆小者更是惊恐失色，失声喊道，“这……这可如何是好？”

    萧展迅速稳住阵脚，沉声道，“今日之事，暂且搁置，待平息叛乱后再行商议。诸位切勿自乱阵脚，以免惊扰了陛下。”言罢，他目光如炬地看向白廷尉，“廷尉大人，此时正是你履职之时，速去协助贺将军平定叛乱。”

    “遵命。”白廷尉应声领命，临行前，瞥了末药一眼。

    接着，萧展转向侍卫，冷冷吩咐，“将此女暂时羁押于庭掖狱，严加看管。”言罢，他又对侍卫耳语几句。

    紫珠被带走之际，末药再次低声对她说，“紫珠，你需仔细思量，一切或许还有转机。”随后，末药想起仍在昭欣殿担忧的雪见，遂向萧展请辞，“殿下，我该回昭欣殿了，雪见因我外出打探而心焦，若我久未归，她定会不安。”

    一名侍女跌跌撞撞地从内室冲出，慌乱中跌倒在地，惊呼道，“不好了，陛下咳血了！”

    萧展脸色骤变，立即转向末药，“末药，你暂且不能离开，陛下此刻需要你照料。此时此地，唯有你了。”末药虽有心牵挂雪见，却也明白此刻责任重大，点头应允，“这是自然。”说话间，她已被萧展拽住衣襟，快步步入内殿。

    殿内，郑皇后与萧老夫人已匆匆起身，紧随萧展之后赶往内室。柳无忧紧握着中书大人的手臂，神色忧虑地跟随在后。其余人等也纷纷起身，却不敢过于靠近，皆跪在帷幕之外，静候消息。唯有莫护跃，在空旷的殿中央来回踱步，神色凝重。