两日之后，恰逢旬中休沐之期，末药紧随李穆之，踏出府邸，前往坦之府邸。这两日，末药照看李穆之，被折磨得不轻，她一直咬牙忍着。她想了两个缘由，安抚自己，一则她身为医者，本该持有仁心，耐心以待；二则她现在还寄居在他府里，白吃白喝的。故此，末药会在偶尔气愤之后，对李穆之依然如故。

    府里马车停驻于门前，李穆之手持竹杖一拐一拐走向车边，末药跟在两三步开外。李穆之艰难行至车边，他轻轻侧首，不言而喻。末药心领神会，迅速上前，双手稳稳地扶住李穆之，助他顺利登上马车。

    “李将军！”

    末药和李穆之同时望过去，马车对面，另一马车驶来，错停在一旁。望月掀帘探头而出，她面容憔悴，下车走来，忧道，“将军的伤势可有好转？”

    “无碍，只是轻微扭伤，修养数日便能康复，望月你不必过于担心。”李穆之柔声解释。

    末药在一旁，笑着与望月寒暄，“多日未见，望月似乎清减了不少，可要多多保重身体啊。”

    “末药，无妨，或许是秋意渐浓，夜晚凉风习习，扰了安眠。”望月眉头轻蹙，语调中带着几分低沉，如此解释着。随后，她轻轻一问，“将军这是要外出吗？”

    李穆之微微一笑，答道，“正是，我兄长相邀，今日前往他府邸小聚。”察觉到望月面上的忧虑之色，他温言相慰，“这伤势并无大碍，望月姑娘不必过分挂怀，放宽心便是。”

    望月眼眸中似有波光闪动，几番欲语还休，最终只轻轻点头，主动上前，温柔地搀扶住李穆之，“让我来帮您吧。”

    末药识趣地退到一旁，望月对李穆之的深情了然于心，此刻亲眼见证，更是五味杂陈。“既然有望月姑娘在旁照料，我便先行一步了。这凉爽的天气，正适合步行。”末药向望月微微摆手，转身接过四叶递来的小食盒，离开了。

    “姑娘，路上小心，早些回来。”四叶叮咛。

    李穆之目光在末药离去的背影上稍作停留，随即转身登上马车。

    坦之府的正屋内，末药坐于榻上，柏儿依偎在她怀中，小嘴里不时地咂巴着香甜的点心。末药频繁亲吻着柏儿稚嫩的脸颊，这一幕，引得在场众人皆露出了会心的微笑。

    “末药素来与小儿亲厚，二人缘分不浅。”宝岩笑着打趣。

    末药看向宝岩笑了笑，再次瞧了一圈在座几人，“怎地不见我兄长？”

    “哦，莫护将军今日因要事外出，不在城中。”宝岩笑意更甚，解释道。

    坦之眉头微蹙，显得颇为不解，他继续说道，“诸位或许未曾耳闻，三郎自幼体魄强健，鲜少病痛缠身，更别提受伤了。此番怎会不慎扭伤？我实在困惑不已。”言罢，众人的目光皆转向李穆之。

    李穆之独自端坐于榻上，悠然自得地品了一盏佳酿，见众人投来探寻的目光，他轻笑一声，解释道，“那日，我自北营归来，行至城门前不远处，偶遇一人欲投河自尽，情急之下，我未及多想便上前施救。不料河边湿滑难行，一时不慎，脚下打滑，这才不慎受伤。”

    一番话落，座中众人不禁轻声惊叹。坦之由衷道，“原来是三郎在行侠仗义。”

    末药瞥向李穆之，见他正欲举杯，劝阻道，“酒乃湿热之物，恐对脚伤不利。”怀中的柏儿尚不解世事，天真无邪地咯咯笑着，突然站起身，紧紧抱住末药的脖颈，稚嫩的小嘴里反复呢喃着，“酪，酪……”

    “瞧这孩子。”宝岩笑着应和，随即转向一旁的侍女，温和地吩咐道，“快去取些香甜的酪来给三公子，顺便把他的酒器撤换下来。”

    末药温柔地抚摸着柏儿，忍不住又在他的小脸蛋上亲了一口，同时眼神中带着几分戏谑地瞟了李穆之一眼。李穆之只是含笑不语，捕捉到末药那微妙的眼神后，他回以一个意味深长的微笑。末药一愣，佯装不悦地瞪了李穆之一眼。

    这时，侍女端来了酪，柏儿迫不及待地想要品尝。末药满眼宠溺，小心地拿起小勺，一口一口地喂给柏儿。

    “原本打算以酒敬兄长擢升之喜，现在看来，只能以茶代酒，聊表心意。”李穆之笑着举起茶盏。

    “同喜，同喜。”坦之连忙举杯响应，拱手致意。

    午后，众人围炉品茶，几番谈笑间，纷纷起身作别。趁着柏儿酣睡之际，坦之亲自将李穆之与末药送至府邸之外。末药选择步行返回，留下李穆之乘车，不久之后，她步至将军府邸的门前。四叶正立于门一侧，探头张望，见末药归来，她迎上前去，将末药轻拉至一旁隐蔽处。

    “老夫人在府中。”

    末药面不改色，只是淡淡一问，“可知老夫人此刻在何处？前院还是凝紫院？”

    “在凝紫院，奴婢见老夫人面带不悦之色，恐您归来遇上，便找了个借口在此守候。”

    “老夫人此行所为何事，四叶可有耳闻？”

    四叶摇了摇头，解释道，“奴婢并未近身探听，只见正殿门户紧闭，随行侍从皆候于门外，连七里也不例外，具体缘由实难揣测。”

    “我这般躲躲闪闪，倒像是做了亏心事一般。”末药苦笑。

    一辆马车驶过，竟是多日未见的贺履初。他眼尖地发现了墙根下的末药，笑着打趣道，“末药，莫非你特意在此等候我归来？”

    末药眼眸一亮，小步快跑至他马前，惊喜道，“贺公子，你何时归来的？”

    贺履初边下马，边笑道，“今日清晨方入城，家中略作休整后，便迫不及待地来寻你了。”

    末药心中欢喜，提议道，“既如此，不如我们一同出去走走，如何？”

    “粟市，如何？”两人几乎同时说出。

    抵达粟市边缘，贺履初细心地将马匹拴好，随后与末药并肩踏入人来人往的街巷之中。十月金秋，正是丰收的季节，粟市内堆满了金黄的谷物。末药被那些散发着诱人香气的小食摊吸引，放慢脚步，流连于摊位之间。

    两人停驻在路边，末药瞧着焦香的炙肉上，咽了咽口水。

    “来一块尝尝吧，姑娘。”

    贺履初轻笑，将手中的小食放在一旁的小案桌上，从袖囊中取出几枚铜钱递给店家。店家接过钱，割下一大块炙肉，用桑叶细心包裹好。

    “就在这边坐下，慢慢品尝。”贺履初指了指杌凳，将炙肉递到末药手中。

    两人便在这小摊的一角坐下，边吃边聊。

    “店家，包块炙肉。”

    末药心中一动，循声望去，只见莫护跋正站在不远处的炉边，而他身旁那位瘦小男子，细看之下，竟是柳无忧无疑。